這組清末的皇宮舊照拍攝于1901年前後，此時的皇宮已被八國聯軍佔領，慈禧和光緒皇帝帶著一眾妃嬪、王公大臣倉皇出逃，自此一年多皇宮由于無人打理開始荒蕪。照片中午門和太和門前的廣場已經變得雜草叢生，顯得異常荒涼。

破敗的太和殿。畫面中一名侍衛站在太和殿前面，殿前荒草叢生，殿門上的窗戶已經破損，就好比搖搖欲墜的清朝一樣。

一名攝影師雇傭的清朝百姓進入太和殿內，用自己的胳膊來丈量柱子的尺寸。畫面中這根柱子高12.7米，直徑高達1.06米，上面還刻有龍紋和祥雲紋。太和殿是皇宮中體量最大，級別最高的宮殿，但是此時卻可以任人進出。

交泰殿的側面，畫面中到處荒草叢生，磚縫、臺階甚至是房頂都長了許多雜草和小樹苗，靠近臺階的房子窗戶和門都滿是孔洞，顯得很破敗。

破敗的皇宮一處。照片中靠牆而建的低矮房屋應該叫做「他坦」，這是給太監們居住的。畫面中這些房屋大多窗門都已經損毀，院子內雜草叢生。現在這些太監曾居住的房屋大多已經被拆除。

保和殿后面。保和殿最早建于明朝永樂年間，後幾經焚毀復建。明朝是這裡是皇帝冊立皇后、太子時的受賀之處，到了清朝，每年的除夕和正月十五皇帝都會在此宴請外藩王公以及朝中的一二品大臣們。照片中的保和殿的石階上長滿了雜草，甚至一些地方還長出了小樹苗。

養心殿皇帝的臥室。畫面中就是養心殿內的「龍床」，這個床在當時是光緒皇帝所用，但是由于八國聯軍佔領了北京城，此時的光緒還在外「逃亡」。照片中能看到床上還放著枕頭和被子，地上積滿了灰。

養心殿內的寶座。明朝皇帝大多居住在乾清宮，清初順治與康熙也居住于此，但是自雍正起，皇帝開始居住在養心殿。相較于乾清宮，養心殿算不上氣派，但是它卻見證了清朝興衰的諸多大事，尤其是清末，慈禧就是在這裡垂簾聽政的。畫面中寶座的前上方有個藻井，裡面是一條盤龍。目前故宮養心殿正在大修，無法進入參觀。

慈禧居住的儲秀宮。作為慈禧的寢宮，儲秀宮在西六宮中最為考究，院中不僅有兩棵古柏，台基前還有一對銅龍和銅鹿，在後宮中僅此一例。但是此時的儲秀宮由于慈禧出逃，無人打理，已經變得破爛不堪。