我們常說，科技的發展為人們的生活提供了極大的便利，就拿我們每天要穿的衣服來說，洗衣機的發明不僅釋放了人們的雙手，更是能依據不同衣物的用料來采取更有針對性的清洗方式。不過，如果是比較貴重或者材質特殊的衣服，我們不會選擇在家中清洗，而是將其送去干洗店，這種更加專業的清洗途徑已經成為越來越多人的選擇。

對此，不禁有人會感到好奇，在古代人們的衣物遠遠要比現代人要繁雜得多，古人都是怎麼進行衣物的清洗呢？尤其是皇帝的龍袍，通體都是貴重的刺繡，能夠水洗嗎？如果不能，龍袍穿臟不怕有異味嗎？

不要著急，這些問題我們一一來看。我們現代常用的肥皂和洗衣液在古代肯定是沒有的，不過智慧的古人們對清洗衣物也有自己的發明。早在春秋戰國時期，就出現了最早的洗衣用品，根據《考工記》的記載：「：練帛，以欄為灰，渥淳其帛，實諸澤器，搖之蜃。」這句話說的是人們將貝殼灰和木灰混合在一起，實際上產生的就是我們今天所說的氫氧化鉀。

而在秦朝和魏晉之后又分別出現了用草木灰和皂角來清洗衣物的現象。草木灰實際上含有大量碳酸鉀，而皂角則是其內有一種名叫皂莢素的物質，遇水后像肥皂一樣產生大量泡沫從而將污漬帶走。古人使用的這些東西，放在今天看來都是符合化學原理的。

但是這些化學成分實際上也會對衣服有一些損傷，加上古代提取技術落后，清洗衣物的洗滌劑里還存在大量雜質，用來洗一般的衣服倒是無可厚非，如果是錦服華裳肯定是不行的。像皇帝穿的龍袍，就被命令禁止用水洗。

眾所周知，龍袍是皇上穿著上朝的朝服，在隋唐之前龍袍并非是天子的象征，普通人也能穿繡著龍紋的衣服，因為龍僅僅是人民崇拜的一個圖騰。但是在唐朝之后，高祖下令龍袍為帝王專用服裝，此外明黃色也成為皇家專用的色彩，此后歷朝歷代的龍袍都采用黃色。

龍袍上一般有9條手工刺繡而成的龍紋，根據《易·乾》記載：「九五，飛龍在天，利見大人」。因而龍被認為是最高權力的象征，而9和5兩個數字也是有著美好的寓意的，九五至尊這個詞也是由此得來。

除了龍紋之外，衣服上一般還會有許多五色祥云相間于其中，也為純手工刺繡。但龍袍的制作工藝并非僅僅是刺繡，緙絲也是一種常見的工藝。相比較于刺繡，它更加復雜，不但耗時耗力，掌握這項技藝的人也是少之又少。

古代的龍袍平均一件要花費兩三年的時間進行制作，為此朝廷投入了大量的人力和財力，清朝時期光是制作龍袍的女工就高達2000余人。即便如此，皇上的龍袍仍然是非常貴重的，除了上朝和重大典禮會穿，平時都是用樟木箱收藏起來。

一般來說一件龍袍被皇上穿的次數屈指可數，一旦龍袍穿臟了，也不會洗，而是直接換一件新的。對此，許多人紛紛感慨道：「貧窮限制了我的想象力！」