清末權臣袁世凱。袁世凱出生于河南項城的一個官宦之家，其叔祖父袁甲三曾官至漕運總督，父親袁寶中也為地方豪強。袁世凱自小就過繼給叔父袁寶慶，其官至江南鹽巡道。用今天的話講，袁世凱也算是一個不折不扣的官二代了。加之袁世凱自己能力出眾，很快就平步青云，年僅26歲時他就被封為「駐扎朝鮮總理交涉通商事宜大臣」，位同三品道員。此后他歷任工部右侍郎、山東巡撫、直隸總督兼北洋大臣，一躍成為清末最后一位權傾朝野的漢臣。

清末權臣榮祿。榮祿，瓜爾佳氏， 滿洲正白旗人，他出生于世代軍官家庭，其祖父、父親、伯父均戰死沙場，因此其家族受到了朝廷的優恤和褒獎，憑借著家族背景，榮祿進入官場后也得到了朝廷的賞識和提拔，到了后來成為慈禧頭一號的心腹大臣。除此外，其長女嫁給了禮親王世鐸子誠厚，次女瓜爾佳氏幼蘭嫁給了醇親王載灃，后來生下溥儀。也就是說他是末代皇帝溥儀的外公。

劉坤一，湖南新寧人。廩生出身，1855年參加湘軍楚勇與太平軍作戰。累擢直隸州知州，賞戴花翎。1862年，升廣西布政使。1864年升江西巡撫。1874年，調署兩江總督。1875年9月，授兩廣總督，次年兼南洋通商大臣。1891年受命「幫辦海軍事務」，并任兩江總督。甲午戰爭期間，他指揮湘軍與日軍作戰。八國聯軍侵華時期，他與張之洞、李鴻章、袁世凱等地方大員東南互保，并秘議若北京失守而兩宮不測，當由李鴻章出任總統支撐局面。

成林、文祥、寶鋆合影（從左向右）。這三位都曾做過總理衙門大臣，最左側的成林1869年擢升為總理衙門大臣，是當時最年輕的總理衙門大臣。另外兩位都官至武英殿大學士，位居正一品。畫面中透著「威嚴」，官氣十足！

張之洞。他早年是清流派首領，后成為洋務派的主要代表人物，在教育和近代工業建設上多有建樹。在其興辦洋務期間，創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師范學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂（今華中農業大學前身）、湖北工藝學堂（今武漢理工大學、華中科技大學、武漢科技大學前身），此外他還創辦了漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。政績斐然，因此他也與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱「晚晴四大名臣」。

帝師翁同龢。翁同龢是同治、光緒兩朝皇帝的老師，因此雖然政治能力并不出眾，還是被予以重用。他因與李鴻章有過節（曾國藩、李鴻章曾檢舉其兄），在其擔任戶部尚書期間處處為難北洋水師，1890年戶部上奏，以海軍規模已具和國家度支艱難為由，請求暫停海軍向國外購買軍火，致使北洋海軍的發展就此停滯，落于世界之后。而日軍正在此期間大力購買先進戰船，日艦吉野號就購于這期間，他對北洋水師的刁難導致了后來清軍甲午海戰慘敗。

清末權臣李鴻章。李鴻章參與了中國近代史上諸多重大事件，他起家于平定太平天國，后鎮壓捻軍起義，興辦洋務，建設北洋水師......日本首相伊藤博文視其為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」，德國海軍大臣柯納德稱其為「東方俾斯麥」，慈禧太后視其為「再造玄黃之人」，而他卻自嘲自己不過是個「裱糊匠」罷了。那個時候的大清王朝早已千瘡百孔，即便是通過洋務「富強」，也不過是回光返照罷了。

左宗棠珍貴老照片，畫面中左公不怒自威。這張照片是左宗棠在擔任陜甘總督時拍攝的，那時候他正在甘陜平亂，為收復新疆做著準備。新疆收復后，他又極力推動新疆建省，1882年新疆建省后由陜甘總督管理。左宗棠平亂衛疆是民族英雄，功在千秋。

曾國藩唯一一張存世的照片。這幅照片是曾紀澤用容宏（中國近代史上首位留學美國的學生 ，被譽為「中國留學生之父」）從美國帶回來的像機，在南京兩江總督府拍攝的。照片中曾國藩長著一雙三角眼，俗話說「目有三角，其人必惡」，他雖然被稱為「完人」、「圣人」，但那也都是為人、為官之道，他深諳理學，但心卻不善，這從他攻破南京后的屠城行為就能看出來。這也印證了「慈不掌兵，義不掌財」這句話。