「洪水滔滔淹下邳，當年呂布受擒時。空余赤兔馬千里，漫有方天戟一枝。縛虎望寬今太懦，養鷹休飽昔無疑。戀妻不納陳宮諫，枉罵無恩大耳兒。」「傷人餓虎縛體寬，董卓丁原血未干。玄德既知能啖父，爭如留取害曹瞞？」
呂布倒在白門樓，羅貫中先生既暢快又惋惜，同時還提出了一個他自己也回答不了的問題：劉備既然知道呂布能坑爹，何不留著他禍害曹操？
劉備一句話送了呂布性命，在《三國演義》和《三國志》及相關史料中都有記載，文字大同小異，但史實基本一致，那就是劉備拿丁原丁建陽和董卓董仲穎當了反面教材： 「布請曰：‘明公所患不過于布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。’太祖有疑色。劉備進曰：‘明公不見布之事丁建陽及董太師乎！’太祖頷之。」
曹操一點頭，呂布就丟了頭： 「操令將呂布縊，然后梟首。」
所謂「梟首」，就是砍了腦袋掛在高處若干天，然后才可以由親屬收回去安葬，史料沒有記載呂布夫人們的去向，也沒說他有兒子，張遼投降曹操后受封中郎將、賜爵關內侯，估計也沒心情去照看呂布的腦袋。
呂布首級去向成謎，劉備為何「建議除掉呂布」也成了一個謎：現在的人都知道人中呂布馬中赤兔，方天畫戟專捅義父，劉備為何不保住呂布的腦袋，在曹操身邊埋下一顆地雷？
對這個問題，匯評《三國志通俗演義》的毛宗崗、李漁、李卓吾三人吵了起來。毛宗崗認為是呂布不會說話，一句話把自己說沒了： 「布言如此，備愈不肯出言相寬矣。」
呂布那句錯話，自然就是他帶領騎兵、曹操帶領步兵就可以平定天下易如反掌，這不是劉備愿意看到的，所以他才「進讒言」坑了呂布。
李漁對毛宗崗的見解表示贊同： 「只這一句，斷送了他。」
李漁說的「這一句」，指的是劉備拉出董卓和丁建陽來提醒曹操，而李卓吾先生則不以為然：「你們別瞎評論，曹操不是那麼好騙的！」
當然，李卓吾先生說話很文明，他的原話是 「此時玄德亦知老瞞不可欺也，勿輕議之。」
這樣看來，在同一個問題上，三位點評三國的大家就有了不同的意見，筆者比較贊同李卓吾先生的見解：曹操是個眼里不揉沙子的梟雄、奸雄、英雄，除不除呂布，他心中早有定奪，劉備根本就沒有話語權卻有性命之憂——有很多謀士早就勸曹操早點干掉劉備以絕后患，這一點劉備是清楚的。
曹操笑瞇瞇地詢問劉備，顯然是不懷好意，那笑容也像老狐貍看著爪子下的大公雞一樣，所以劉備就地一滾，說出了一句怎麼理解都有道理的話：如果曹操想除掉呂布，就會理解為「呂布專門對付干爹，我留他不得」；如果曹操想用呂布，就會理解為「呂布有奶便是娘，他能管丁原董卓叫爹，自然也肯當我兒子」。
細算下來，曹操跟呂布、劉備年齡相差不多，按說不會有父子情分，但是我們看史料就會知道，公元703年出生的安祿山，比719年出生的楊玉環大十六歲呢，魏忠賢那麼多干兒子干孫子，也未見得孫子比兒子大，兒子比魏忠賢大。
按照《三國演義》的說法（本文僅以《三國演義》為依據，史料且放在一邊），呂布比劉備年紀還大，認曹操為義父這樣的事情還真未必做得出來，曹操已經除掉了呂布唯一的忠臣高順，也沒想過要留陳宮性命，侯成、魏續、宋憲已經搶先叛變，呂布就是光桿司令一個，留下來當個打手還是可以的——如果呂布被留了下來，赤壁之戰前劉備就危險了：長坂橋前張飛橫矛立馬大喝三聲，曹營九將無一人向前，劉備這才緩過氣來逃到了夏口。
讀者諸君都知道，呂布和張飛誰看誰都不順眼，一個是「三姓家奴」，一個是「環眼賊」，一見面就掐架，長坂橋前文聘、曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚各懷心腹事，誰也不肯當出頭鳥，呂布見了張飛可沒那麼多顧慮，他肯定是仇人見面分外眼紅，趁你病要你命，不管有沒有埋伏，先跟張飛打一場再說。
這樣看來，劉備當年在白門樓一語除掉呂布，還是有先見之明的：曹操已經是一頭很難對付的大老虎了，如果他身邊多了呂布這一只虎倀，那還不得把天下群雄嚼得骨頭渣子都不剩了？
劉備一句話，斷送了三國第一高手，這就是羅貫中先生遺憾的主要原因，但是讀者諸君可以試想一下：曹操留下呂布一條性命，還會給他「啖父」的機會嗎？
曹操收拾呂布應該像他早年間說的那樣，「狐兔未盡不敢先飽」，也就是控制使用，所以「啖父之憂」基本沒有，他除掉呂布也不是為了報當年那一戟拍在腦袋上的宿怨，他除掉呂布，很可能是沙雞儆猴：三姓家奴我沙了，大耳劉你也給我小心點！
三國亂世，生存不易。劉備在白門樓上說錯一句話，就有可能跟呂布成為一根繩子上的螞蚱，這時候筆者總有兩個問題想請教讀者諸君：如果劉備看在轅門射戟的情分上營救呂布，曹操會作何反應？如果曹操真留下了呂布，還會有后來的三國鼎立和三家歸晉嗎？
