漢中之戰，是劉備在奪取益州之後主動發起的。漢中是益州的門戶，對於益州來說相當重要，漢中在曹操手中，就像插進劉備心臟的一顆釘子，必須儘快地拔掉。在這樣的情況下，劉備發動了漢中之戰，精兵強將盡出，最終黃忠在定軍山除掉對方主將夏侯淵，幫助劉備取得了漢中之戰的勝利。

從戰略意圖上來看，劉備是贏家，他如願以償地攻佔了漢中，並且除掉了曹操當時西線的主要將領夏侯淵。夏侯淵是曹操的宗親，是最早期跟隨曹操的一批將領之一，深受曹操的信任，夏侯淵的離開直接導致曹魏西線的崩潰。

這樣看來，劉備確實取得了一場酣暢淋漓的勝利。然而在夏侯淵被除掉之前，劉備攻打漢中並不順利，而且是屢屢受挫。在漢中之戰，夏侯淵為主將，張郃協助夏侯淵。張郃是五子良將之一，一直是主將，在張郃的帶領下，漢中久攻不下，並且還除掉了劉備大將雷銅。

除了雷銅之外，還有兩位大將在漢中之戰中倒下，他們是吳蘭和任夔，三人都是劉璋的舊部，也都是益州當地的將領。三人的離開讓劉備在一定程度上失去了益州將領的支持。

當時的益州本身就尚未安定，剛剛經歷了易，劉備發起的這一場戰爭又加大了益州百姓的負擔。總而言之，劉備在漢中之戰中付出了巨大的代價，不過好在他達到了戰略目的，奪回了益州咽喉。但是在後世的一些專家看來，劉備這一場戰爭打得非常丟人，發起的時機和戰略指揮都非常低級，如果不是除掉了夏侯淵，後果不堪設想。