聯軍攻打北京城，慈禧與光緒帝攜王公大臣次晨倉皇西逃，自此紫禁城的城門大開。次年，日本建築史專家伊東忠太來到了北京考察故宮，而擔當攝影的小川一真，是一位留學美國學到珂羅版印刷術和乾版製造法的攝影師。

兩強結合，仿佛是上天抽空在八國侵華這個時間檔口，專為故宮留下最真實的原貌場景，因為故宮的很多地方在此後的軍閥混戰，民國初建，戰爭洗禮以及社會變革中，遭到不同程度的改變和破壞。圖：太和殿前的禦路。

太和殿，俗稱金鑾殿，是明清古代宮殿建築，東方三大殿之一，是中國現存最大的木結構大殿。太和殿匾額「建極綏猷」匾，為乾隆皇帝的御筆，現存的牌匾為複製品。原件在袁世凱稱帝時被換下，已佚。

太和殿內金漆盤龍柱。小川一真在拍攝時，未顯示建築構件的粗大，讓一在場的中國人張雙臂抱住龍柱以作參照。而太和殿共有七十二根大柱支撐其全部重量，其中頂梁大柱最粗最高，明朝時為四川深山的楠木，清朝重修時為東北深山裡的松木。

交泰殿交泰殿裡皇帝的寶座，匾額「無為」。交泰殿殿名取自《易經》，含「天地交合、康泰美滿」之意，是皇帝和後妃們起居生活的地方。交泰殿小川一真在拍攝時將存放「二十五寶璽」的匣盒罩布全部打開。

乾清宮裡的皇帝寶座。乾清宮位于乾清門內，「乾」象徵著「天」，「清」意味著「透徹」，寓意著國家安定，皇帝勤勉廉政。乾清宮的南廡房有一南書房，據載，年少的康熙皇帝就在這裡智擒了鼇拜，去掉了一個心腹大患。

乾清宮東側紫檀雕龍大鏡。當時那麼大的鏡子裝飾十分精緻，彰顯皇家的奢華。

中正殿，清宮佛堂名，是清朝宮廷藏傳佛教活動的中心。位于紫禁城內西北隅建福宮花園南，主供無量壽佛。1923年6月26日夜建福宮大火，殃及該殿，僅存遺址。2012年12月4日中正殿遺址複建工程竣工。