說起「匈奴」，想必大家都不陌生了，在秦漢時期，匈奴可是重要的「角色」，他們總是侵擾中原帝國的邊境地區，為此秦始皇還專門發動上百萬勞工修築長城。但是這也似乎抵擋不住他們的鐵蹄，於是，到漢代的時候，漢武帝在將南方的閩越國動亂平定之後，便隨即派遣衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，相繼收復河套地區，以及河西走廊地區，硬是將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至到漠北地區。
當然了，雖然匈奴讓當時中原王朝的統治者十分頭疼，但是作為中國北方一支古老的遊牧民族，有著將近七百年的歷史，它不僅與中原王朝關係密切，而且還一直與周邊其他各民族保持著千絲萬縷的聯繫。
因此在相互的交流、碰撞和影響中，匈奴社會的各個方面都在發生改變，得以不斷地發展和變遷。匈奴的存在對漢族和北方各族的發展都產生了重大的影響，在民族史和民族關係史上都具有極為重要的地位。
那麼問題來了，作為有著近七百年歷史的匈奴民族，其歷史發展概況是怎樣的呢？到了今天又是哪個民族呢？我們本文一起來看一下！
匈奴民族是中國歷史上一個重要的北方遊牧民族，同時也是我國第一個建立強大遊牧帝國的少數民族。從其出現在政治舞臺上開始，一直到作為民族實體消失殆盡，前後共經歷了近七百年。
匈奴以蒙古高原作為自己的主要活動地區，自它產生之日算起，便與北方、西北各民族以及漢族皆發生了極為重要的聯繫。
自夏、商以來，古代的中國北方曾出現過鬼方、葷粥、戎、狄等各個部落，匈奴則是在長期的形成發展過程中，很好地吸收融合了周邊的各個部落，一直到戰國後期才形成了一個全新的民族。
而「匈奴」一詞最早出現在《戰國策·燕策三》：秦國叛將樊於期逃亡至燕國，燕太子丹當時欲以謀秦。時太傅鞠武曰：
「夫秦王之暴，而積怨于燕，足為寒心，又況聞樊將軍之在乎……願太子急遣樊將軍入匈奴以滅口。
請西約三晉，南連齊、楚，北講于單于，然後乃可圖也。」太子丹曰：「夫樊將軍困窮于天下，歸身於丹，丹終不迫于強秦，而棄所哀憐之交置之匈奴，是月命固卒之時也。」根據另外一些文獻記載，匈奴與中原發生聯繫最早便於此事件中。
在秦朝以後，匈奴與中原地區接觸則日趨頻繁。到了兩漢，則是匈奴活動的主要時期。西元前209年，冒頓單于篡位自立，隨後不久便統一了蒙古高原，正式建立起了北疆第一個奴隸制草原遊牧帝國。在冒頓單于的統領下，匈奴不斷侵擾漢朝邊境，給剛剛建立起來的西漢帝國帶來了莫大的威脅。
冒頓單于侵擾西漢邊境時，正好是西漢政權剛剛建立不久，國力較弱，難以抵抗匈奴大軍的侵犯，因此在武帝之前六位皇帝皆採取了妥協之法，以和親、贈送財物求得短暫安寧。
但是，這種妥協只是暫時的，在後來經漢惠帝，文景兩帝等幾代帝王的休養生息和不斷發展，西漢的國力已經得到了很大的加強，特別是在文景之治後，西漢王朝的國庫已經很富裕了。
到了漢武帝時期，西漢國力已經變得強盛，社會也逐漸穩定，此時的漢武帝已經有了足夠的力量可以和匈奴來一場角逐了。戰役初期，漢武帝曾兩次派遣張騫出使西域，欲聯合大月氏的力量來共同打擊匈奴。在此基礎上，西漢政府一改以前的屈辱和親政策，大舉發動對匈奴的戰爭。 「漢匈戰役」正式打響！
從元光二年（西元前133年）的「馬邑之謀」到征和四年（西元前89年）漢武帝輪台「哀痛之詔」，漢匈戰役一共打了45年之久，雙方皆損失慘重。漢武帝也因此落得個「窮兵黷武」的歷史「駡名」。
漢朝政府在此戰役過後，財力枯竭，百姓苦不堪言，而匈奴的勢力更是大為削弱，原本囂張氣焰被此戰一掃而盡！
雖然漢朝的國力在此戰中遭到了重創，但是到了昭和時期，國力逐漸開始上升，並又出現了一個盛世時期。但是匈奴在此戰過後卻變得危機四伏，統治集團矛盾惡化，並發生了嚴重的分裂與內訌，出現了「五單于爭位」的情況。
最後還是匈奴的傑出首領呼韓邪單于力挽狂瀾，採取接受西漢王朝統一領導的政策方針，主動歸附漢朝，並得到漢朝統治者的大力支持和幫助，最終使得呼韓邪單于的力量得以壯大，並逐步統一匈奴各部。
但是好景不長，王莽篡位之後，一度採取了歧視和壓迫匈奴的政策，使得漢匈兩朝的關係發生巨大轉變。此外，王莽還多次製造了匈奴的內亂，致使其內部矛盾不斷加深，並最終導致漢匈關係變得緊張起來。到了東漢時期，匈奴地區發生嚴重的災荒，統治階級爭奪權力的鬥爭也越演越烈。匈奴最終徹底分裂為南北兩部分，且都走上了不同的道路。
匈奴分了南北之後，南匈奴單于搶先北匈奴一步依附漢帝國，入居塞內，得到了漢帝國的大力扶持。 北匈奴雖然多次向東漢朝廷提出要兩家修好，但皆遭到拒絕。後來又因為受到東漢王朝、南匈奴、鮮卑等族聯合征討，損失極為慘重，最終除了十余萬部眾留在原部落並融入到鮮卑族外，其餘部眾則被迫西遷。
北匈奴往西遷居，最後輾轉到了歐洲地區，並在此地建立起了強大的匈奴帝國。北匈奴在歐洲活動了近百年，使得當時整個歐洲地區發生了極大的變化。 西元455年，匈奴帝國正式瓦解。匈奴人隨之逐漸融入到歐洲各民族中，與後來的匈牙利人的形成有著十分密切的關係。
而入居塞內的南匈奴部眾則不斷南遷，在魏晉時期發生了很大的變化，分化出屠各胡、鐵弗匈奴、盧水胡等支系部族，彼此互不相屬，分別活躍在我國今天的山西、陝西、內蒙古、甘肅和青海各地區。
其中，屠各胡在山西、山西地區建立了「漢·前趙政權」；盧水胡則主要分佈在今甘肅河西走廊和青海省之間，並於西元5世紀前期在河西一帶建立了‘北涼政權’。 但是隨著時代的不斷發展，作為一個民族實體的匈奴民族逐漸從中國的歷史上消失了，並最終融入到了漢族之中。
