我們印象中提到張飛，總是會和《三國演義》里的經典形象聯系到一起的。但是正史上記載上的張飛究竟有多厲害？他究竟是一個什麼樣的人呢？讓我們通過陳壽所著的《三國志》，來了解一下歷史上真正的張飛：張飛字益德，是涿郡人，年輕時與關羽一起侍奉先主劉備。
關羽年齡比張飛大幾歲，張飛把關羽當哥哥看待。劉備隨曹操打敗呂布后，跟著回到許昌，曹操拜張飛為中郎將。劉備背離曹操先后投靠袁紹、劉表。劉表走后，曹操攻入荊州，劉備逃奔江南，曹操追擊一天一夜，在當陽長坂追上了劉備。
劉備聽說曹操突然到來，丟下妻子兒女逃跑，讓張飛率領二十名騎兵斷后。張飛據守在河邊，拆斷橋梁，瞪著眼睛，橫持長矛說：「我是張翼德，敢過來和我決一4戰嗎！」
敵人全都不敢近前，所以劉備等人得以脫險。劉備平定了荊州長江以南各郡后，任張飛為宜都太守，征虜將軍，封新亭侯，以后又轉任南郡太守。
劉備進入益州，回軍攻打劉璋，張飛與諸葛亮等率軍逆長江而上，分兵平定沿途郡縣。張飛到達江州，攻破劉璋將領巴郡太守嚴顏，并將其拿下。
張飛呵斥嚴顏說：「我大軍到來，為什麼不投降還敢抵抗」嚴顏回答：「你們無禮，侵奪我州，我州只有斷頭將軍，沒有投降的將軍。」張飛大怒令左右把嚴顏拉出去砍頭，嚴顏面不改色，說：「砍頭就砍頭，干什麼發火！」張飛認為他是壯士而釋放了他，把他作為賓客對待。
張飛一路所到皆勝，與劉備在成都相會。益州平定后，劉備賜諸葛亮、法正、張飛及關羽黃金五百斤，白銀一千斤，錢五千萬，棉一千匹，其余的人頒發賞賜各有等級，并讓張飛接任巴西郡太守。
曹操攻破張魯，留下夏侯淵、張郃守衛漢中平原。張郃另外都統各路軍馬進入巴西郡，打算把那里的百姓遷到漢中，與張飛對峙了五十多天。
張飛率領一萬多精兵從另外一條道路與張郃軍交戰，由于山道狹窄，曹魏軍前后不能相救，于是張飛大破張郃。張郃棄馬爬山，只和部下十多人從小路退走，把軍隊撤回南鄭，巴西郡獲得安定。
先主劉備為漢中王，拜張飛為右將軍、假節。章武元年，升任車騎將軍，兼任司隸校尉，進封西鄉侯。先主下策文說：「遵照上天安排的次序，繼承漢朝大業，鏟除兇賊，平定動亂，卻沒有明了的看到天下得到治理。朕因此感到悲傷，坐不安寧，吃飯無味，整頓軍隊，訓示士兵與他們盟誓，準備執行上天的懲罰。
因為您忠誠剛毅，事跡可以和召虎相比，遠近聞名，所以特別給予顯要的任命，晉升爵位，兼管京城地區。希望您廣揚天威，用德澤撫慰服從的人，用刑罰討伐叛亂的人，讓朕感到滿意。 《詩經》不是說過‘不要傷害百姓也不要操之過急，一切以王國為準，您在軍事方面有特殊才能，因此賜給你福祉’。你能不用這些話自勉嗎？」
當初，張飛的雄壯威猛僅次于關羽，曹魏謀士程昱等人都稱贊關羽、張飛一個人能抵擋萬人。關羽善待士兵而對士大夫傲慢，張飛愛護尊敬君子卻不關心下級。劉備經常告誡張飛說：「你的刑罰過分，又天天鞭打勇健的隨從，還讓他們在左右，這是招取災禍的做法！」
張飛還是不改，劉備討伐孫吳，張飛應當率領一萬人馬，從閬中與劉備在江州相會。臨出發的時候，張飛的賬下將領張達、范疆除掉張飛，拿著他的首級，順流而下投奔孫權。
張飛的營都堵上表報告先主劉備，劉備聽說張飛的都督有表章，說道：「不好，三弟張飛沒了！」追謚張飛為恒侯。張飛的長子張苞早早離去，次子張紹繼承了爵位，官做到了侍中、尚書仆射。張苞的兒子張遵任尚書，跟隨諸葛瞻在綿竹與鄧艾交戰，倒在沙場。
