清明節去掃墓的時候，注意到墓碑上有故、考、妣的字樣，奶奶是前年過世的，這個合墓在爺爺十多年前過世時就給奶奶留了位，奶奶健在的時候，那個「妣」後面她的名字是漆成紅色的。以前從沒有注意過墓碑上的字，有的碑上還有「顯」字，都不明白什麼意思。回來做了一些功課，具體查了下資料，這裡把自己的理解寫一寫。
怎麼理解考
有一個成語叫做「如喪考妣」，本來形容心情非常悲傷著急，當然現在多用於貶義，有些諷刺的意思。這裡的考妣，指的是已故的父母，父親去世後稱為「考」，母親去世後稱為「妣」。考、妣二字後來意義發生了變化，最早的意思是無論死去還是健在，都可用來指代父母。
考字稱為父親，可能有人會不明白，比如「妣」尚有女字旁，跟母親的性別有相關，那考怎麼理解呢？比較現在最常用考組詞的話，就是「考試」了，這裡的「考」是作為動詞用的。用我們現在的語境去理解，更是一頭霧水。
我們在小學語文課上就學過， 漢字主要分為象形字、會意字、形聲字、指事字等。考字，許慎在《說文解字序》中有寫到，「轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。」這句話的解釋是：轉注可以理解為字形、字意、字音上的性質相同或相近，這樣的字立為一類，相互解釋，比如考字和老字。
考字從老。老是個象形字，追溯到甲骨文時的字形，上下結構，上半部分可以看成是一個長著三根頭髮的人，表示頭髮稀少。下部分左右來拆解。左邊是一個人的手，手下拄著一根拐棍，右邊是一個彎腰駝背的老人的簡體形象。
考字從老字衍生面來，同樣是上下結構，上半部分取自老，下半部分從丂，這個丂（kǎo）字，在甲骨文中同樣是一個僂背執拐杖的老人的簡化形象。在中國古代最早的詞典《爾雅》中則考的釋意為「父為考」，等到了成書於漢代的《禮記·曲禮》中，字義發生了改變：「生曰父，死曰考。」
怎麼理解妣
妣字用來稱呼母親，這個字的演變過程，既是象形字，也是會意字和形聲字，讀音通「比」。甲骨文的時候是「匕」，像一個跪拜的女性形象。到金文時「匕」字演變的更像女性的外形曲線，因為那時有錢的男子可以娶妻納妾，所以用了雙「匕」，前面又加了部首「女」，表示妻妾成群、和睦相處之意。子女都是這些妻妾生育的，所以妣開始意指為母親。
父為考，母為妣，在《爾雅》中都有提到。再看《說文·女部》中解釋妣的意思是：「妣，歿母也。」這裡就有已故的母親的意思了。在現代漢語中，妣字已經極少用到，現在基本只能在墓碑上看到了。
總結一下，東漢之前，考、妣是不界定生和死的，都能稱為父母，東漢之後，就只用來指稱去世的父母親了。
故作為一個常用漢字，相信大多數人都能明白是什麼意思。故人、故居、故事，表示老、舊和過去的意思。病故、亡故，是離去和死亡的意思。故相比較亡和死，顯得更為莊重嚴肅。
在理解這個「顯」 之前，我們先來聊一聊古代的諡法制度。
什麼是諡法制度？
依王國維先生的考據，從周朝開始，盛行了諡法制度，一句話解釋就是生的人對於死的人的評價定論。這也是為什麼電視劇裡總會出現句「一切功過，後世自有定論」的臺詞。古代君王死後都有諡號。諡法是對一個人功過與否的評說，可以說那時候不管是做皇帝還是做官，都生怕死後背負「惡諡」，連累後世子孫顏面無光。
皇帝死後的諡號由大臣們商議評定，比如漢文帝、漢武帝，就是諡號評定的文和武。曾國藩被稱作「曾文正公」，文正即是清政府給他的諡號。諡法制度在一定程度上約束了一個人的德行，也傳揚了一個人的德行。儒家文化的興起，諡法被納入禮教的重要范疇，而禮教對於宗法文化的影響又是很巨大的，宗法文化又進一步滲透影響到平民，人們對於死後的名節猶為在意。
所謂上行下效，諡法曾于魏晉南北朝時期向平民化發展，可以子議父。至明清時諡法為皇帝所獨有。雖然平民沒有資格受諡，但是對先人身後名的重視卻流傳了下來。
顯考、顯妣
普通人在生前，不可能有機會向社會「立功、立德、立言」，但是身為父母，可以不辭辛勞養育、盡心盡力地教導子女，子女對於父母的教導養育，可以表示尊敬和讚美。
因此即便在鄉間，也可以看到墓碑上刻有「顯考、顯妣」的字樣。「顯」，可以解釋為有聲名、有地位，表達子女對已故父母的敬意，表示其生前的德行良好，值得遠播。 這也是我們「孝」文化下，對先人身後名的另一種「順」的表達。
