霍去病是中國古代最為著名的將領，年僅17歲就率兵大破匈奴；河西之戰，斬殺俘虜匈奴8萬余人，兵鋒所指匈奴皆潰散，從此甘肅金城、河西并南山（祁連山）至鹽澤（羅布泊）再無匈奴；漠北之戰，霍去病封狼居胥，成為中國歷代武將的至高追求。不過天妒英才，霍去病并未在歷史長河中綻放更多光芒，年僅23歲就因病去世。在他死后，漢武帝在茂陵東一公里處為其修建了一座形似祁連山的墓。

這張照片中就是清末法國攝影師拍攝的霍去病墓。霍去病墓南北長100余米，東西寬50余米，其中南寬56.70米，北寬58.40米，高18.38米，占地面積5841.33平方公尺，封土62961.24立方米。墓冢上下，墓地周圍，亂石嶙峋，蒼松翠柏，蔭蔽墓身。墓南東西兩角，各有回欄曲經，通向墓頂。《漢書·衛青霍去病傳》載：「冢象祁連山」。當地人俗稱「石嶺子」。

鑒于霍去病抗擊匈奴的功績，他的葬禮也辦得異常風光。漢武帝不僅調遣邊境的鐵甲軍從長安列隊直至茂陵為其送行，還讓其長眠于茂陵旁，以便自己駕崩后有霍去病相伴。此外，在其神道兩旁還有大量的石人、石馬、石牛等石雕。照片中是霍去病墓前的石雕「馬踏匈奴」。

「馬踏匈奴」是這些石雕中最具代表性的一組。在這些石雕中并未出現霍去病的形象，因此這匹石馬就象征著霍去病。畫面中石馬高1.68米，長1.9米，健壯的身軀下躺著一個被踏倒的匈奴士兵。它即表明霍去病生前的勇武善戰，也暗示了大漢帝國的強盛和不可撼動。

「馬踏匈奴」局部石刻。畫面中匈奴士兵被踏倒馬下，不復昔日氣焰，蜷曲著身體窩在馬腹下，狼狽不堪。照片中匈奴士兵頭部在下方的最右側，整個身體被戰馬結結實實壓在下面，動彈不得。

霍去病墓前有石象、牛、馬、豬、虎、羊、「怪獸吃羊」、「人與熊」和「馬踏匈奴」等石雕，這些石雕大多是更具原石的自然形狀雕刻而成，具有極高的歷史與藝術價值。墓前史學界一般認為，霍去病神道旁的石刻是中國古代神道石刻的雛形。照片中是被掩埋的石馬。

霍去病墓前被挖出的石馬。對于當年石刻的總數現在已不可考，在漫長的歷史長河中許多石刻漸漸被風沙浮土掩埋。據歷史記載，明朝嘉靖年間有些石刻因地震倒下后被掩埋。1949年，墓前的石刻有9件，1957年又發現了7件。

挖掘石馬的法國人和石馬。在2000多年的時光里，關于霍去病的墓是否被盜過眾說紛紜。有人認為被盜過，因為西漢末年赤眉軍起義曾將茂陵盜掘，霍去病墓相近咫尺難能幸免，東漢末年曹操組織軍隊專門盜墓，霍去病墓或許已被盜掘。但是也有人認為霍去病的墓并未被盜掘，因為霍去病是病死的，或許這讓很多盜墓賊不敢輕易盜掘，且在歷史上并無霍去病墓被盜掘的記載。