張飛據水斷橋喝退曹軍，看著十分不可思議，但卻實實在在發生了，《三國志》和《華陽國志》均有記載，《華陽國志》的記載似乎更翔實可信： 「公（曹操）以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，以輕騎五千追先主，一日一夜行三百里，及于當陽之長坂……張飛據水斷橋，橫馬按矛曰：‘我，張益德也，可來決4！’公徒乃止。先主斜趣漢津，適與羽船會；而趙云身抱先主弱子后主，及擁先主甘夫人，相及濟沔。」
讀者諸君請注意，「公徒」指的是曹操部下將士，絕非曹操本人，如果曹操也到了當陽長坂橋，虎癡許褚一定也會隨同前往，那時候張飛可就危險了。
按照《三國演義》的說法，張飛在長坂橋接應趙云的時候，有九員曹營大將先后趕到，這其中就包括我們熟悉的夏侯惇、張遼、許褚。
在演義小說中，夏侯惇曾與呂布和關羽大戰而沒輸，論起來張飛還是他的侄女婿；張遼曾為呂布八健將之首，武功不在關羽張飛之下（關羽的評價）；許褚的武功與典韋相仿，后來跟馬超大戰二百三十回合不分勝敗。
長坂橋前的曹營九將，一對一單挑或許不是張飛的對手，但是「三英戰張飛」，獲勝的機率應該是百分之百，被張飛大吼一聲嚇得不敢上前，這不合常理。
《三國演義》尊劉貶曹，弱化曹營諸將可以理解，要是換成正史《三國志》（很多人說《三國志》不是正史，實際上它也是曾經魏晉兩朝審定認可，并列入「二十四史」名錄）的，其中的記載會更接近歷史真實，也更便于我們發現真相。
我們綜合分析三國史料，就會發現當初參加長坂之戰的曹軍大將只有兩人，其中一個是一直在追擊趙云的虎豹騎統領曹純，他抓了劉備的兩個女兒，還繳獲了大批輜重，根本就不可能帶著那麼多累贅跑到當陽橋上，被張飛嚇跑的那個「曹公徒」應該另有其人。
曹純抓了劉備的兩個女兒，可見于《三國志·卷九·諸夏侯曹傳》：「 純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之，太祖難其帥（曹操在選擇該部隊統帥的時候很為難） 。純以選為督，撫循甚得人心。從征荊州，追劉備于長坂，獲其二女輜重，收其散卒。」
虎豹騎可能是當時天下第一精銳，曹純也是頂尖騎兵指揮官，他走后，曹操就再也找不出替代者了： 「督虎豹騎從圍南皮，袁譚出戰，純麾下騎斬譚首。北征三郡，純部騎獲單于蹋頓。及卒，有司白選代，太祖曰：‘純之比，何可復得！吾獨不中督邪？’遂不選。」
曹純戰功赫赫，我們不禁替趙云捏了一把冷汗：如果曹純不是繳獲物資和抓的俘虜太多，有甘夫人和幼主阿斗拖累的趙云，如何能擺脫虎豹騎的追擊？
按照古代冷兵器戰爭的規矩，輜重部隊不參加一線戰斗，虎豹騎因繳獲太多而變成了輜重部隊，攻擊速度大為減緩，曹純也只能眼巴巴地看著趙云突出重圍絕塵而去——將士們打仗，除了保命，最大的愿望就是多繳獲財物，曹純一向以善待士卒著稱，自然不會讓手下丟棄錢財輕裝追敵。
曹純的虎豹騎從趙云的保護下搶走了劉備的兩個女兒和全部輜重，還抓了大量的俘虜——徐庶的母親并沒有被曹操騙去許都而是在當陽長坂被俘，徐庶當時也還在劉備軍中： 「（劉） 琮聞曹公來征，遣使請降。先主在樊聞之，率其眾南行，亮與徐庶并從，為曹公所追破，獲庶母。」
已經撈夠本兒的曹純回營報功，真正追到長坂橋的，就只剩下荊州降將文聘了。
看過三國史料的讀者肯定知道，當時追擊劉備的曹軍只有五千人馬，其主力是曹純統帥的虎豹騎，另外就是充當帶路黨的荊州降將文聘文仲業： 「（曹操） 授聘兵，使與曹純追討劉備于長坂。」
這就很明白了：曹操初得荊州，各郡縣都需要安撫彈壓，有能力的大將需要到各處去當接收大員，追擊劉備的，就只能是機動性極強的虎豹騎了，而曹純人生地不熟，這就需要文聘來帶路了。
荊州的地盤很大，今天的湖南、湖北全境，河南南部，在東漢都屬于荊州，后來荊州轄區進一步擴大，廣東全境、廣西桂林和越南北部都劃歸了荊州，從南到北從東到西，都有上千里甚至過千里。
在沒有衛星和無人機的古代，劉備在這麼大的范圍逃跑，想抓住他十分困難，曹操只好滿天撒網，看看哪個地方能掛住劉備。曹純的虎豹騎在一日一夜間奔馳三百里，幾乎已成強弩之末，急需回營休整，真正追到長坂橋遇到張飛的，其實就是文聘帶領的本部人馬和一些曹操給他補充的部隊，所以在看見張飛的時候，一方面是心中有愧羞見故人（劉關張從建安六年到十三年，已經在荊州呆了七八年，文聘跟他們有過不少交集，可能跟張飛也喝過不少次酒），另一方面，也是長途奔襲有些疲憊，不敢跟以逸待勞的張飛糾纏。
更為重要的一點，是張飛在橋后的樹林里故布疑陣，文聘能投降曹操，說明他比較惜命，讓他冒著中埋伏的風險跟張飛拼命，那是萬萬不能的。
帶路的文聘遇到攔路的張飛，這場仗是沒法兒打的：一方長途奔襲，一方守株待兔；一方背水一戰，一方尚存狐疑。
張飛是劉備的最后一道防線，而文聘剛投降曹操，也就是為了混口飯吃，狹路相逢勇者勝，文聘根本就沒有多少戰斗意志，被張飛嚇跑，一點都不奇怪——如果真是曹操帶著許褚夏侯惇等一流大將和主力部隊趕到長坂橋，別說一個張飛，就是劉備關羽諸葛亮和趙云都在橋上怒吼，也會被包了餃子。
這樣一分析，我們就全都清楚了：追擊劉備于當陽長坂的曹軍大將，只有文聘和曹純二人而已，曹純的任務是追擊趙云帶領的后勤部隊，在基本完成任務后就樂呵呵盤點戰利品去了，最后只有可憐的文聘，在長坂坡差點被張飛嚇破膽子。
讀者諸君可以試想一下：如果真是曹操親率主力趕到長坂橋，看見單槍匹馬的張飛，怎能被幾聲大吼嚇得狼狽而逃？如果真像小說寫的那樣，曹營九將蜂擁而至，張飛還能守住那座小木橋嗎？
