清末一位囚犯

中國古代刑罰極多，且異常殘酷。畫面中這個刑罰名為「跪鎖」，它雖不能立刻取人性命，但卻十分痛苦，讓人煎熬難忍。小說《駱駝祥子》中虎妞的父親劉四爺在清末就曾被抓到官府，跪過鐵索。照片中這個犯人雙手被吊起，主要是防止用手撐地，這樣犯人全身的重量就全壓在鐵索上了，能最大限度地懲罰犯人。

清末的重刑犯

照片中這個罪犯看起來十分兇悍，押送他的人員為了防止其逃脫，將其牢牢鎖在一個大鐵棍上。不僅脖子被一根粗鐵鍊拴著，其右腳上也連著一根鐵鍊。這樣，他每走一步就要用力將鐵棍提起，否則就無法行走。這種辦法很好地防止犯人逃跑。在清朝，很多犯人都會被用大鐵鍊拴住脖子，這在當時是非常有效的手段。而這位不僅被拴著脖子，腿也被拴著，想必應該是個重刑犯。

龜奴扛著青樓女子

這張照片反映的是清末青樓女子出去接客的真實場景，她坐在龜奴的肩上，看起來年紀還不大，也就十三四歲的樣子。不過，在古代，很多青樓女子的年紀都不大，因為這一行靠臉吃飯，一旦年紀大了，容貌自然會衰減，就難以掙錢養活自己了。因此，她們的結局要麼是被趕出青樓自生自滅，要麼是掙夠錢花錢贖身，從良或做老鴇。

清末官員的宅邸

畫面中這位官員名叫楊昉，他是山西靈石人，家道殷實，因此花錢買了個官銜，任兵部武選司兼武庫司郎中（正五品）。楊昉家中富裕，因此宅子修得古色古香，就連攝影師都讚歎這是他見過的最漂亮的房子。畫面中這座兩層小樓確實很漂亮，但更吸引人的是他樓上的幾位妻妾。

楊昉的一位小妾

湯姆遜攝的楊昉的一位小妾。這位小妾剛過門沒有太久，照片中她穿著打扮十分講究，背後是一處錯落有致的假山。嫁到這麼富裕的家庭，這位小妾並沒有顯得很開心，反而面露憂傷之情，或許是因為大戶人家是非太多。尤其是楊昉妻妾眾多，難免會爭風吃醋。

清末大內高手

這張照片拍攝于1900年到1901年間，畫面中這兩位是貨真價實的大內高手。這張照片拍攝于景山壽皇殿前，兩個侍衛拿著兵器，很有武俠劇裡大內高手的感覺。不過，他們縱使武藝高強，也沒能保護好身後的壽皇殿，因為此時的壽皇殿已經被八國聯軍洗劫一空了。

被押到街頭斬首的義和團

八國聯軍攻進皇宮的前夕，慈溪帶著光緒皇帝以及一眾妃嬪、王公大臣倉皇逃出了北京城，在西逃的過程中她下令鎮壓義和團，就這樣，義和團運動在八國聯軍和清軍的聯合絞殺中失敗。 很多義和團被捕後都被押到菜市場斬首示眾。畫面中幾名清兵正準備行刑。

慈溪的寢宮

儲秀宮是慈禧的寢宮，儲秀宮對慈溪來說具有極為重要的意義。慈溪剛入宮時就居住在曾在儲秀宮麗景軒，並在此生下了她一生最重要的政治資本同治皇帝載淳。此後她雖居住在長春宮，但為慶祝自己50歲大壽，花了63萬兩白銀重修儲秀宮，又移居此宮。不過，拍攝這張照片的時候慈溪早已逃出宮去了，整個儲秀宮被八國聯軍洗劫一空，到處亂糟糟的，十分荒涼。