清朝皇后的首要選取標準是出身，除了那些高貴的蒙古王公之女，當推滿清四大家族，即鐵血世家鈕祜祿氏、後起之秀赫舍裡氏、半朝天下佟佳氏和百年炫盛富察氏，如果非要對四大家族進行排名，那無疑是富察氏了，這個家族受五代皇帝榮寵，繁盛綿延百年，除了許多留名青史的人物，名氣最大的當屬母儀天下的孝賢純皇后，即乾隆心中的白月光。
富察氏是一個非常古老的姓氏，可以追溯到唐末女真「通用三十姓」中的蒲察氏，蒲察氏在金朝時就與皇室世代聯姻，金太祖完顏阿骨打的母親靖宣皇后與金世宗完顏雍的嫡母欽慈皇后便是來自蒲察氏。
蒲察氏到了明朝，演變為富察氏，共分為九支，以地為姓，最顯赫的一支居住在沙濟地方，即沙濟富察氏。
明朝時期，沙濟富察氏屬于建州右衛，始祖是兩個兄弟，老大名納蘇莫爾根，老二名檀都。老大納蘇莫爾根這支後代並不興旺，傳承沙濟富察氏香火的主要是檀都這一支。到了第四代，檀都的子孫主要分為兩支，長支由莽色都朱乎率領，次支由旺吉努率領。
這位旺吉努便是孝賢純皇后的五世祖，即天祖（高祖的父親）。
就當時來看，率先崛起的是莽色都朱乎這一支。莽色都朱乎有五個兒子，但他們幾乎都在與明軍的交鋒中死去，莽色都朱乎就留下一個女兒，這個女兒倖存的原因，就是她嫁人了，嫁給的正是努爾哈赤的堂兄戚准。
不過，戚准早逝，莽色都朱乎的這個女兒（富察氏）帶著兒子昂阿拉改嫁給了努爾哈赤，不久便成了努爾哈赤的繼妃。不錯，這個女人正是努爾哈赤第二任大妃富察·袞代，她還有一個稱呼為袞代皇后，如若不是後來袞代子女在與皇太極的政治鬥爭中敗下陣來，沙濟富察氏將會有兩位皇后。
努爾哈赤執政時期，旺吉努率領本支族人歸順，隨即被編入正藍旗。為何旺吉努這支會被編入正藍旗呢？那是因為正藍旗的旗主莽古爾泰正是繼妃富察·袞代的兒子，也就是旺吉努的娘家人，這樣安排，是十分合理的。
但從後面來看，富察·袞代母子肯定會為收納旺吉努這支而後悔萬千的。
旺吉努歸順努爾哈赤後，便授予佐領（牛錄額真），由其子孫世代承襲。
此後旺吉努便與兒子萬吉哈（孝賢皇后四世祖）在戰場上廝殺，立下了不少戰功，所管理的人口也在不斷增加。然而，真正讓孝賢純皇后這支沙濟富察氏崛起的是旺吉努的孫子，哈什屯，哈什屯就是孝賢純皇后的曾祖父。
那麼，哈什屯又是怎樣得到皇上（皇太極）重用的呢？說起來就有些不光彩了：是靠陷害本旗旗主（又是娘家人）而發家的。
話說，皇太極繼位後，雖然身為後金大汗，但卻是與其他三位貝勒面南而坐，因此，皇太極便開始施展一系列手段，達到南面獨尊的目的，三大貝勒中的莽古爾泰正是皇太極剷除的物件。
最終，經過一系列鬥爭，富察·袞代的三個兒女莽古爾泰、德格類、莽古濟全部身死，眼看莽色都朱乎這一支沙濟富察氏就要盡數誅滅了。誰知，哈什屯竟出來踩上一腳，助皇太極順利剷除了莽古爾泰一黨，皇太極憑此將正藍旗奪入手中，又將正藍旗與自己的兩黃旗重新整編，被皇太極奪過來的正藍旗搖身一變，成了鑲黃旗，原鑲黃旗則成了正藍旗。
就這樣，哈什屯這支沙濟富察氏由正藍旗轉到了鑲黃旗。只不過，哈什屯這種行為或許是出于保護家族的考慮，卻是有投機取巧之嫌，為人所不齒，而且哈什屯陷害的還是自己的旗主兼表兄弟（莽古爾泰）。
當然，哈什屯做出這樣不光彩的事情，總要掩蓋一番的，皇太極也確實給他掩蓋了，只不過，沒想到這件事後來卻讓康熙給曝了出來。
康熙四十八年。己醜。春正月。癸酉朔。○甲午（二十二）○諭曰：馬齊原系藍旗貝勒德格類屬下之人。陷害本旗貝勒。投入上三旗。問其族中有一人身歷戎行而陣亡者乎？乃不念朕恩。擅作威勢。朕為人主。豈能容此。馬齊之弟李榮保。妄自尊大虛張氣焰。朕屢加儆戒而怙惡不悛。亦當治罪。馬齊等。著諸王大臣會集速審擬奏。
其實，這段大家應該比較熟悉，康熙四十八年，在將太子胤礽廢黜後，康熙下令舉薦太子，身為上書房大臣的馬齊舉薦八阿哥胤禩，因此才受到康熙的嚴厲訓斥。這馬齊便是哈什屯的孫子，孝賢純皇后的二伯父，與馬齊同時受到斥責的還有他的弟弟李榮保，這個李榮保正是孝賢純皇后的父親。
看到這裡，大家應該明白了，馬齊、李榮保兄弟曾在康熙四十八年舉薦八阿哥胤禩，也就是說，孝賢純皇后一家是實打實的八爺党。
孝賢純皇后的曾祖父哈什屯，雖然通過投機獲得皇帝器重，但還是有點本事的，到了順治初年，哈什屯已經官至內大臣兼議政大臣，成為從一品大員。
而且，哈什屯有他自己的做人原則，那就是始終站在皇帝一邊。皇太極時期如此，順治繼位後，也是如此。當時攝政王多爾袞手握大權，不少人都選擇依附，但哈什屯卻獨善其身，甚至還曾忤逆過多爾袞，也正是為此，哈什屯身上的世職由一等阿達哈哈番降為拜他喇布勒哈番。
順治親政後，哈什屯迎來了春天，不僅恢復了世職，還奉職恪勤諸大臣，加太子太保。
哈什屯之後，他的兒子米思翰（孝賢純皇后的祖父），成為康熙朝的重臣，于康熙八年被提拔為戶部尚書，成為大清國的財政部長，此時的米思翰才只有37歲。
關于米思翰受康熙重用的原因，是非常明確的，那就是他支持康熙帝撤藩，這給康熙留下了極好的印象。不過，米思翰壽命不長，康熙十四年就去世了，年僅43歲。
話說，這米思翰雖然早逝，但他有四個有能耐的兒子，老大馬斯喀、老二馬齊、老三馬武、老四李榮保。
這李榮保便是孝賢純皇后的父親。
大家可以看一下這富察氏四兄弟的個人履歷，尤其是老大、老二、老三，他們都擔任過內務府總管，官至領侍衛內大臣，尤其是馬齊、馬武，可以說是位極人臣。
《嘯亭雜錄》載：
「馬太傅齊，富察氏，為文忠公之伯。歷任兩朝，居相位者凡三十餘年。時明索既敗後，公同其弟太尉公武權重一時。時諺雲：‘二馬吃盡天下草’。」
在這富察氏四兄弟中，混得最差的反而是孝賢純皇后的父親李榮保，李榮保最高做到察哈爾總管，僅是正三品，不能與他的三位哥哥相提並論。而且，李榮保在康熙四十八年的舉薦太子事件中受到康熙呵斥，三年後被革職，永不復用。
不過，話說回來，這李榮保最終卻成了最顯赫的一支，頭上也多了一個一等公的頭銜，誰叫人家有一個好女兒和好兒子呢，沒錯，這個好女兒便是乾隆原配孝賢純皇后，這個好兒子便是「捧日雍容三十年」的清朝第一貴戚傅恒。
據說，這孝賢純皇后從小就才氣逼人，有一次，時為雍親王的雍正突然造訪李榮保家，李榮保夫人與女兒還沒來得及回避，胤禛見桌上都是手抄的經文，拿起看後發現字寫得筆力剛勁，便詢問出自何人之手。
李榮保便指向旁邊的女兒富察氏，說：「是小女所寫。」胤禛這才發現旁邊年僅九歲的富察氏，端莊秀氣，儀表不凡。胤禛回府後，恰好三阿哥弘時、四阿哥弘曆與五阿哥弘晝來請安，胤禛便將富察氏寫的字給三個兒子看，說道：「此字是一個九歲的格格所寫，你們如不用心上進，可連女童也不如了。 」
康熙六十一年十一月十四日，就在康熙去世的第二天，尚未登基的雍正便任命馬齊為總理事務大臣，十二月初八日，雍正又任命馬武為領侍衛內大臣，掌管宮廷宿衛。
大家可能納悶了，這馬齊兄弟幾個不是八爺党嗎，為何他們反而受到重用，而且即便是隨後八爺胤禩被清算，這兄弟二人依然備受雍正倚重。
這就不得不說一下雍正的高明之處了，因為雍正也瞭解富察氏家族的歷史，不管怎麼變化，富察氏一家始終是跟著皇帝走，誰做皇帝，他們就忠于誰。雍正通過對馬齊兄弟的器重，成功分化了八爺党，並獲得了整個富察氏家族的擁護，這著實是明智之舉。
雍正元年，李榮保去世，雍正四年，馬武去世。雍正五年，馬武的侄女、李榮保的女兒富察氏在外八旗選秀中，被雍正看中，將她指給了兒子弘曆做嫡福晉。
雍正五年的七月十八日，弘曆與富察氏在紫禁城乾西二所舉行了婚禮，兩個年僅15歲的年輕人結束了自己的未婚生涯。
為何是未婚，而不是單身呢？富察氏之前的確是單身，弘曆可不是。 據資料顯示，弘曆在與富察氏成婚前，身邊已經有數位格格（使女）服侍，因此，這富察氏並不是弘曆的初戀，弘曆的初戀是另外一位富察氏，即後來被追封的哲憫皇貴妃。
話說，就在弘曆與富察氏成婚之際，在弘曆身邊服侍的另外一位富察氏剛有了身孕，並且這位富察氏在第二年（雍正六年）的五月，給弘曆生下第一個孩子，即庶長子永璜。
不過，富察氏畢竟是弘曆的原配，成婚之後，與弘曆的[夫·妻·生·活]十分和諧：
雍正六年十月初二，富察氏生嫡長女，不過這位嫡長女只活了兩個多月便夭折了。
雍正八年六月二十六日，富察氏生次子即弘曆嫡長子永璉。
雍正九年五月二十四日，富察氏生第三女即嫡次女固倫和敬公主。
雍正十三年九月初三，寶親王弘曆在太和殿登極稱帝，改次年年號為乾隆。隨後不久，乾隆的嫡妃富察氏便被封為皇后，富察氏的父親李榮保則被追封為一等公。
乾隆二年十二月初四，雍正喪期已過，富察氏冊後典禮舉行，同時受到冊封的還有貴妃高氏、嫻妃那拉氏、純妃蘇氏與嘉嬪金氏。
富察氏皇后冊文：
「朕聞乾坤定位。爰成覆載之能。日月得天。聿衍升恒之象。惟內治乃人倫之本。而徽音實王化所基。茂典式循。彝章斯舉。諮爾嫡妃富察氏、鐘祥勳族。秉教名宗。當親迎之初年。禮成渭涘。膺嫡妃之正選。譽藹河洲。溫恭嫻圖史之規。敬順協珩璜之度。承歡致孝。問安交儆于雞鳴。逮下流恩。毓慶茂昭于麟趾。允賴宜家之助。當隆正位之儀。茲奉崇慶皇太后慈命。以金冊金寶。立爾為皇后。爾其祗承懿訓。表正壼儀。奉長樂之春暉。勖夏凊冬溫之節。布坤寧之雅化。贊宵衣旰食之勤。恭儉以率六宮。仁惠以膺多福。螽斯樛木。和風溥被于閨闈。繭館鞠衣。德教覃敷于海宇。永綏天祿。懋迓鴻禧。欽哉。」
此時的富察氏身為國母，兒子永璉早在乾隆元年七月初二，便被秘立為皇儲，可以說是風光無限好。然而，殊不知這正是噩夢的開始。
乾隆三年十月，乾隆到北郊涉獵，讓兒子永璉隨觀，但沒想到永璉卻因此感染寒疾，僅過了一個月便去世了，這位被寄予厚望的秘立「太子」只活了九歲。
永璉的夭折，對乾隆與富察皇后來說，可以說是一個巨大的打擊，為此乾隆甚至五天沒有上朝，隨後發佈上諭：
「永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。皇考命名，隱示承宗器之意。朕禦極後，恪守成式，親書密旨，召諸大臣藏于乾清宮「正大光明」 榜後，是雖未冊立，已命為皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。」
永璉諡號為端慧，稱端慧皇太子。
當然，為了讓自己這個寶貝兒子安息，乾隆特意花了十六萬八千兩，為其修建了豪華的皇太子園寢，稱端慧皇太子園寢。永璉于乾隆八年十二月十一日入葬端慧皇太子園寢。
雖然永璉早年夭折，但生活還得繼續，而且當時的富察氏還不到三十歲，完全有希望再次誕下嫡子。
當然，富察氏也在努力做一個合格稱職的皇后。
比如說，富察氏生性節儉，平常都是用通草絨花來裝飾自己，有一次，乾隆對富察氏說到在祖上創業時，都是用鹿尾絨毛搓成線縫在袖口，富察氏聽到後，立刻做了一個用鹿尾絨毛搓成線縫製的燧囊獻給了皇帝，以示不要忘記滿洲之本。
還有一次，乾隆患了疥瘡，需要靜養一百日才能完全康復，富察氏知道後，便搬到了皇帝寢宮外間居住，等到乾隆徹底康復後，立刻搬回了自己的寢宮。
《乾隆朝上諭檔》：
「朕躬攬萬幾。勤勞宵旰。宮闈內政。全資孝賢皇后綜理。皇后上侍聖母皇太后。 承歡朝夕。純孝性成。而治事精詳。輕重得體。自妃嬪以至宮人。無不奉法感恩。心悅誠服。十餘年來。朕之得以專心國事。有餘暇以從容冊府者。皇后之助也。」
乾隆十年，33歲的皇后富察氏終于再次懷上龍胎，乾隆聽到後非常高興，原本每年的元宵節是要到圓明園過的，但考慮到舟車勞頓，怕動了胎氣，乾隆便下令乾隆十一年的元宵節在紫禁城度過。
就在這一年的四月初八日，恰逢佛誕日，富察氏再次誕下嫡子，即皇七子。乾隆興奮不已，大筆一揮：
「九龍噴水梵函傳，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣樹壁慶居然。廉纖夜雨枕邊傳，天眷常承獨厚焉。饒有對時增惕若，那無撫節慶油然。」
一般來說，清朝皇子要在適齡後才可取名，但乾隆等不及，在皇七子還不到周歲的時候，為其取名為永琮。琮是古代祭祀用的玉杯，而宗又有秉承宗業的含義，乾隆的意思再明顯不過了。
不出意外，這位皇七子將成為未來大清帝國的繼承人。
然而，有些時候，你越珍惜一樣東西，就越容易失去。
乾隆十二年臘月二十九日，就在這一年的除夕之日，宮中傳出噩耗，皇七子永琮因出痘而殤，年僅兩歲，最終永琮被追封為悼敏皇子。
《清實錄》：
「皇七子永琮。毓粹中宮。性成夙慧。甫及兩周。岐嶷表異。聖母皇太后因其出自正嫡。聰穎殊常。鍾愛最篤。朕亦深望教養成立。可屬承祧。今不意以出痘薨逝。深為軫悼。」
這個消息對于富察氏來說，簡直就是晴天霹靂，多年來她承受巨大的心裡壓力，雖然富察氏才37歲，但她的身心早已被掏空了。
而此時的乾隆似乎還未放棄傳位嫡子之念，對富察氏仍抱有希望。
乾隆十三年正月，乾隆攜崇慶皇太后東巡，皇后富察氏隨駕，在路上，乾隆先後來到曲阜，拜謁了孔廟、孔林，隨後登上泰山，于三月初來到濟南。此時的富察氏再也承受不住了，她病倒了。
按理來說，此時乾隆應該立刻停止行程，讓富察氏專心養病，但富察氏怕耽誤國家政事（話說這乾隆也不是出來幹正事的啊），便回絕了。或許是感覺富察氏病情不是很嚴重，接下來乾隆還帶著皇太后遊覽了趵突泉、曆下亭等地，不得不說，這乾隆心是真大啊！
三月十一日，乾隆一行人來到德州，剛棄車登船，就在這一天的深夜（亥時），富察氏病逝于德州舟次，年僅37歲。
孝賢皇后冊諡冊文：
「內治丕昭。夙播周南之雅化。坤儀懋著。宜揚媯汭之芳聲。稽茂典于容台。易名綦重。備鴻章于閟寢。命冊攸崇。琬刻初呈。瑤緘永煥。惟皇后祥鐘勳族。教秉名宗。柔嘉協圖史之規。淑慎表珩璜之度。荷皇考之慈命。作配朕躬。蒙皇妣之褒稱。深嘉至性。肅自坤寧正位。每宵旰之相資。常偕萱殿承歡。實凊溫之是代。奉神靈之統。克嗣徽音。端宮府之型。宏宣令問。禮修繭館。儉勤則躬曳練衣。恩洽椒塗。仁恕則澤均樛木。綜平生之懿行。莫罄揄揚。薦壹惠之鴻名。用垂久遠。式循彝典。爰布明綸。在昔黔婁。諡定于其妻。亦越展禽。誄傳于乃婦。蓋由伉儷之篤。匪朝伊夕以相從。斯能纖悉無遺。有美而文之備至。追思皇后之淑德。惟朕知之為最深。疇諮諡典之隆稱。自朕衡之而允協。惟賢與孝。實乃兼優。曰孝且賢。詞無溢美。茲以冊寶。諡曰孝賢皇后。」
乾隆十七年，富察氏葬入裕陵地宮。經嘉慶、道光兩朝加諡，全諡「孝賢誠正敦穆仁惠徽恭康順輔天昌聖純皇后」。
孝賢皇后，人如其號，可以說是大清歷史上的一代賢後了。出身在這樣的名門固然是她的福氣，能夠嫁給乾隆，更是運氣爆棚，就是她的出現，讓富察氏達到極盛，成為四大家族中的翹楚，名副其實的滿洲第一貴戚。
然而，孝賢皇后一生又充滿了悲情，雖然與丈夫曾度過了一段快樂的時光，但坐上鳳輦後的她卻並不如意，尤其是兩個嫡子的夭折，令她身心俱廢，最終走上了不歸路。
