清朝的太監地位不高，大多數一輩子扮演的都是奴才的角色。但是到了清朝末年，還是出了兩個頗有影響力的太監。這兩個人都是出自于慈禧太后身邊，一個是安德海，一個是李蓮英。作為清朝最后一個實際統治者，慈禧統治清朝長達47年的時間。在她的統治期間，經常能夠看到這兩位太監的身影，他們對清朝的走向產生了一定的影響。

安德海10歲就入宮當了太監，因為善于察言觀色外加辦事機敏，很快成為了慈禧太后的心腹，深得慈禧太后的歡心。后來在辛酉政變中，安德海成為了慈禧太后和恭親王奕訢之間的秘密聯系人，為慈禧太后掌權立下了汗馬功勞，被晉升為總管大太監。

清朝吸取了明朝太監專權禍國的教訓，對太監的管理非常嚴格，順治帝曾下旨嚴禁太監出宮。可是自從安德海當上大總管 之后，內心逐漸開始膨脹起來，根本不把順治帝的祖訓放在眼里。借口預備同治帝大婚典禮，再三請求慈禧派他去江南置辦大典所需之物。慈禧太后對他向來恩寵，最后就違背祖訓放安德海出宮。

安德海出宮之后一路游山玩水，順帶搜刮了不少財物，沿途的地方官無不對他畢恭畢敬。可是他雖然是奉慈禧命令出宮辦事，可是身上卻沒有任何公文，所以到了濟南地界時出了事，被山東巡撫丁寶楨給斬了。

在安德海被斬之后，李蓮英也就有了出頭的機會。安德海辦事機敏，長得也一表人才，所以能夠討得慈禧太后的歡心。可是，李蓮英雖然同樣善于察言觀色，但是長得卻不咋地。鏡頭前真實的大太監李蓮英，容貌丑陋滿臉膿包，為何卻能夠一直受慈禧太后寵信呢？

慈禧太后愛照相，一生留下了許多照片。作為慈禧太后身邊的大紅人，李蓮英這位清朝最后一個大太監也留下了不少照片。老實說，雖然清宮劇里的太監大多唇紅齒白，可是李蓮英這個真正的清朝大太監，長得確實非常難看。

慈禧太后非常寵信李蓮英，甚至打破「太監品級以四品為限」的祖訓，把李蓮英封為了正二品總管大太監，這已經和各省總督平起平坐了。一個太監，能夠做到這種程度，也確實有令人欽佩的地方。現在人們都知道慈禧太后喜歡別人叫她「老佛爺」，這個稱呼就是李蓮英第一個喊出來的。

李蓮英很聰明，除了善于察言觀色，還非常善于揣摩慈禧太后的心意。所以，雖然他容貌丑陋，依然能夠得到慈禧太后的信任和歡心。而且，李蓮英和安德海最大的不同之處就是，前者處處低調謹慎，后者卻偏偏喜歡高調張揚。正是因為這個原因，李蓮英才能常伴慈禧太后53年時間，而安德海出宮一趟就落個被斬的下場。

安德海當上大總管之后，不但喜歡在慈禧太后面前搬弄是非，把小皇帝載淳和恭親王奕訢都不放在眼里。在這一點上面，李蓮英就乖巧多了。他在慈禧面前一直以奴才自居，哪怕是被封為正二品的大總管之后，也表現得十分謙卑。 在光緒和慈禧之間，更是處處保持圓滑兩面討好。所以，雖然光緒和慈禧太后不和，但是對李蓮英倒是非常感激。

當年慈禧太后西狩返京，走到保定的時候在一座破廟里扎營。慈禧太后晚上休息的地方被褥鋪陳華美，李蓮英作為慈禧眼前的紅人，自然也差不了多少。可是光緒作為大清朝的堂堂皇帝，晚上睡覺連個鋪蓋都沒有，只有一堆亂草堆。當時隆冬時節，地凍天寒，沒有鋪蓋根本無法入睡，光緒只得獨自一人暗自垂淚。

因為光緒帝長期遭慈禧太后軟禁，使得太監、宮女對他都冷眼相待，自然不會有人來幫他準備鋪蓋。李蓮英睡前照例來給光緒請安，看到光緒坐在佛像下哭泣，忍不住抱住光緒哭泣道：「奴才們罪該萬死！」隨后把自己的鋪蓋拿來給光緒睡。后來光緒帝回憶起西逃的苦難經歷，說：「沒有李安達，我活不到今天。」

李蓮英7歲就凈身進宮，在宮里長大的他深知宮廷的危險。所以，李蓮英非常注意時刻討主子的歡心。幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。

晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱并最會服侍她的只有李蓮英。看來，雖然李蓮英容貌丑陋，但是在為人處世方面，還是有一些過人之處的。