1894年，隨著慈禧太后的六十大壽到來，日本人也送上了「賀禮」。那就是突然發動了進攻，炸沉了清軍用來運兵，且是借來的英國商輪「高升」號，甲午戰爭就此爆發。
由于慈禧太后過生日，又是六十大壽，自然是高興，高興之餘給眾臣放了三天假，不用理朝政，這三天的任務就是陪同她一起看戲。
也就在這個時候，光緒帝接到了袁世凱的來電，日軍軍艦已經開進大清水域。于是光緒帝離開戲場去跟大臣商議，慈禧太后不高興了，派李蓮英找回大家。也就在此時，光緒帝突然登臺開始打鼓，卻沒想打著打著，竟痛苦地哭了起來。
本身打鼓是為了哄慈禧太后高興，光緒帝此舉豈不是更加給慈禧太后添堵，他為什麼要這樣做？
一、
光緒帝，大家都知道，這是一個傀儡皇帝，從小就活在了慈禧太后的陰影之下，並無主見！
在《走向共和》這部劇中，從一開始他寫「頤和園」這三個字時，慈禧太后就給他下了定義，不要覺得這個評價是指他寫的字哦，更是說他這個人：
「框架氣勢不錯，總覺得骨子裡力量不足！」
可以簡單地理解成，光緒帝這個人，對于道德和文化水準，或者是對于做皇帝的大框架是沒問題的。但就是能力不足，也硬氣不起來，撐不起他所處的皇帝位置。
由于這時候的光緒帝已經親政，所以，名義上，朝廷中大大小小的事務都由光緒帝親自管理。事後只需要把處理的結果報給慈禧太后便可，正常情況下，慈禧太后是不會干預的，事實上也確實如此。
之所以這樣做，其實也是有慈禧太后自己，以及對這個國家的未來考慮的。畢竟光緒帝年少氣盛，大清國又處于風雨飄搖之中，有了慈禧太后最後的把關，不至于讓光緒帝做出太多激進，或者太過愚蠢的決定，這也屬于對光緒帝進一步的親政培養。
有人講慈禧太後跟光緒帝是政敵，水火不容的，有這種想法也不能說錯，但在戊戌變法之前，他們倆的關係絕對是親密的。慈禧太后嘔心瀝血為了大清，又是光緒帝的「親爸爸」，又是他的親「大姨」，他們本身並沒有矛盾點。
而且，在光緒帝大婚之後，也確實是還政給他了，給了他自由發揮的空間，雖對他也有限制，但主觀上並無惡意。
二、
慈禧太后辛勞了大半輩子，如今光緒帝也已經成才，自己的想法很單純，就是想退居二線，能有個地方安心養老。
當然，也不能把朝政全部給光緒帝，以光緒帝的能力，以及對他身邊人的了解，慈禧太后還是有點不放心。所以，仍然是要求處理比較大的政事，是要去頤和園彙報她一下的。
不然，哪個大臣一糊塗，上了一封彈劾太后的奏摺，不要以為不可能，當初兩宮皇太后垂簾聽政時，就有很多大臣反對。同治帝去世，慈禧要立載湉為皇帝時，更是有大批官員反對，比如內閣侍讀學士廣安：
「今日之舉，太后不立孫而立子，實開愛新覺羅氏未有之奇，此後必有變局。」
後來，慈禧太后還政給光緒帝，絕大部分官員是贊同的，也有個別人出來拍馬屁，卻拍到了馬蹄子上，比如禦史屠仁守。
他提出來兩點請求，一是繼續請求慈禧太后「訓政」，二是建議慈禧太后不要去頤和園，繼續在慈甯宮，以便干涉朝政。
慈禧太后看到這份奏疏，大怒，不僅將這份奏摺原封不動打回，還把這個禦史屠仁守革職，永不敘用。
由此可見，當時朝廷大臣們的態度，已經影響到了慈禧太后，繼續「訓政」名不正言不順，即使權勢如慈禧太后，也不敢冒天下之大不韙。
三、
理解了此時慈禧太后的想法，以及她跟光緒帝的關係後，我們就能更好地理解這段劇情了：
先說明一點啊，甲午戰爭打起來的時候，距離慈禧太后的生日還有好幾個月呢。事實上，也因為這場戰爭，慈禧太后準備了一年多的六十大壽慶典從簡了，最終在甯壽宮「孤獨」地過了六十歲生日。
毫無疑問，慈禧太后特別愛看戲，尤其是京劇，當然這種東西並非是慈禧首創，清朝的皇帝都愛看戲。不僅愛看，有時候還會親自上臺演出，比如乾隆帝，據史料記載，每年的臘月底，皇宮祭灶時，乾隆帝都要坐在坤甯宮的大土炕上親自打鼓清唱《訪賢》。除了乾隆帝，道光帝也曾經在給母親祝壽時，親自登臺獻唱，表演的曲目是八仙上壽，道光帝演麻姑。
看現在留下的畫像也好，照片也好，雍正帝和慈禧太后都是Cosplay的熱衷者，有扮演張三豐的，有扮演觀音菩薩的。
在《走向共和》中，慈禧太后酷愛看戲，也愛唱戲，開篇就是她親自登臺唱了兩嗓子。
所以，在慈禧太后六十大壽上，明明已經講了，這三天大家放假，盡情看戲歡笑。但光緒帝還是跟幾位大臣，在戲曲開始之後，偷偷溜出去商議國家大事去了。
這自然讓慈禧太后很不滿，于是派李蓮英叫他們回來，可以看得出，慈禧太后的眼神都是冒著「殺機」的。當然，慈禧太后也不至于這麼凶，雖然當初她也沖頂撞她的原戶部尚書閆敬銘發狠：
「誰要讓我的生日過的不舒坦，我就讓他一輩子不舒坦！」
這其實是氣話，是一下子不知道該怎麼回答閆敬銘，又被他嗆的厲害，隨口一說的氣話。
四、
光緒帝當然知道慈禧太后的脾氣，一聽太后發怒了，他沒有直接歸位，而是偷偷去了臺上，拿起了鼓槌，打起鼓來。
這段劇情並非完全杜撰，光緒帝確實懂音律，懂喜劇，有時候也會自己登臺敲鑼或者打鼓。
也正是因為宮廷中皇上，太后都熱衷于看戲，甚至還把戲班子搬進宮裡，人們看在眼中，痛在心中。
在狄楚青的《庚子即事》中有這麼一段記載：
清末的北京街頭，到處是對譚派京劇唱腔的眾口模仿：「家國興亡誰管得，滿城爭說‘叫天兒’」
據傳說，之前打鼓的都是坐著打的，就因為光緒帝突然登臺站著敲鑼，皇上都站著了，庶民哪敢坐著？導致坐著打鼓的樂手不敢再坐著，從此以後，打鼓就只能站著打了。
我們前面已經分析了，慈禧太后和光緒帝都愛看戲，慈禧太後跟光緒帝的關係還是比較融洽的，光緒帝也是以孝治天下的。這幾條原因結合在一起，就有了光緒帝登臺打鼓祝壽的場景。
皇上親自登臺打鼓祝壽，不能說他不孝，而且用心良苦，投慈禧之所好，且技藝還算高超，沒有掉鏈子。
不得不說，此舉確實讓慈禧太后很感動，雙眼中也流露出對這個「兒子」行為的滿意，但很快她就發現不對勁了。
五、
光緒帝打著打著鼓，卻大汗淋漓，同時痛苦不已，淚流滿面，大喜的日子，他這不是故意噁心慈禧太后嗎，他為什麼會這樣？
光緒帝的哭，其實夾雜著很多情感在裡面，既包括對自己的，又包括對國家的，還包括對太后的：
對自己來講，當了這麼多年傀儡皇帝，好不容易親政了，想大展宏圖了，結果還是處處被慈禧太后制約，處處讓「親爸爸」聖裁。連日本人都打進來了的軍國大事，卻還得放一邊，先得去去討好太后，所以，他很委屈。
其次呢，光緒帝比較軟弱無能，這是他性格也是他能力的弱點，遇到問題，並沒有就事論事去想法解決，而是先表現出了無助。他的哭，即是哭自己軟弱，也是哭自己想不出更好的辦法去應對，同時也是對已經到來的戰爭的迷茫。
再有，光緒帝性子很急，打仗這種事雖然先機很重要，但之前他們也分析過了，他們最好的戰術就是拖延戰術，拖得越久對大清越有利。 但光緒帝很急，急于開戰，正趕上這次戲臺上演的也是打戲，隨著節奏越來越快，光緒帝急于打仗的心態也暴露無遺。他的哭，也夾雜著不能快速找日本軍隊決戰的苦惱，拖一天，他就急一天。
最後，就是憋屈，對內憋屈，對外也憋屈，一個皇帝做到這個份上，確實慘了點。別說他了，即使放在現在，我們一個普通老百姓，遇到國家被入侵的事情，想必也會義憤填膺。一方面戰爭已經起來了，一方面這邊還在歌舞昇平，也會流下眼淚，哀國之不幸。
當然，光緒帝的哭，更有可能就是哭給慈禧太后看，用無聲的哭，來表達自己的訴求。
可以說，這段劇情是整部劇的一個小[高·潮]，配合鼓點，讓人們感受到危機的逼近，又無可奈何的掙扎，很痛苦，但就是無法放聲大哭，只能默默流淚。
事實上，慈禧太后確實被光緒帝感動了，感動之餘更多的是震撼，她也沒想到光緒帝會哭出來。雖然她曾經講過無論如何也不能礙著辦壽，但還是暫停了六十大壽的舉辦，並且放權給了光緒帝，讓他去組織這場甲午戰爭了。 甚至于關心光緒帝，親自到軍機處查看，又怕給光緒帝看出自己在關心。
面對光緒帝讓她聖裁，她馬上說一句沒事，沒事，就是來看看，同時給皇帝收拾收拾衣服以示關心，至于軍國大事，這種事皇上你自己做主，隨後就走了，足可見慈禧太后的轉變。
對于慈禧太后這種鐵石心腸的人，哭，有時候確實能融化她內心的一絲軟弱。
