正始十年(249年),司馬懿趁大將軍曹爽陪同皇帝曹芳出城,去洛陽城外幾十里的高平陵,祭拜魏明帝曹叡陵墓之際,突然發動「高平陵之變」,控制了魏國朝政大權。
很快,曹爽倒臺,司馬懿下了狠手,將曹爽及其所有黨羽,全部誅滅三族。
在司馬懿關閉洛陽城門,控制京城的時候,曹爽的智囊桓范,帶著大司農印綬,逃出平昌門,向曹爽報信。
當司馬懿聽說桓范逃走,嚇了一跳。
桓范見到曹爽之后,建議曹爽立即帶著皇帝曹芳移駕許昌,并以皇帝名義,號召天下兵馬勤王,一起討伐司馬懿。
然而,曹爽沒有骨氣,舍不得京城里的嬌妻美妾和金銀財寶,幻想交出兵權,做一個富家翁,于是,放棄抵抗,向司馬懿投降。
司馬懿大喜,等曹爽一回到京城,便被司馬懿以謀反罪,下令處決,誅滅三族,同時,曹爽的所有黨羽都被除掉了。
當曹爽決定向司馬懿投降的時候,桓范憤怒地說,大將軍身邊有皇帝,以皇帝名義,號令天下,誰敢不聽?如果放棄抵抗,就絕路一條了,要知道,臥榻之側,豈容他人酣睡?司馬懿是老虎,他要吃人的,我們都要跟著你被滅族了。
誰知,曹爽就像吃了秤砣,鐵了心,依然不聽。
桓范大哭起來,說,你爹曹真是個頂天立地的大英雄,怎麼生的兒子卻是蠢豬一樣啊?
曹爽倒臺后,桓范跟著皇帝回到京城,司馬懿沒有原本沒有對桓范下手,打算放過桓范。
因為各為其主,也或許是司馬懿愛惜桓范的才能,沒有動桓范,打算將桓范官復原職,繼續為朝廷效力。
然而,這時候,突然,有一個叫司蕃的人,向司馬懿自首,舉報桓范出城的時候,曾大喊太傅造反。
司馬懿得知大怒,說,誣告別人造反,該當何罪?立即下令逮捕桓范,將其下獄。
原來,桓范出城給曹爽報信的時候,司蕃在看守城門,桓范騙司蕃,逃出城門的時候,曾對司蕃說,太傅在城中造反,不如你跟我一起走吧?
而司蕃怕事后被追責,便主動告發了桓范。
就這樣,司馬懿對桓范舉起了刀,將桓范除掉,并誅滅三族。
桓范頗有才能,足智多謀,如果曹爽聽桓范的,司馬懿肯定完蛋了。
沒想到,曹爽把自己蠢沒了,而桓范跟著曹爽這樣的窩囊廢,遭此大禍,非常可惜。
參考資料:《三國志》