正始十年（249年），司馬懿趁大將軍曹爽陪同皇帝曹芳出城，去洛陽城外幾十里的高平陵，祭拜魏明帝曹叡陵墓之際，突然發動「高平陵之變」，控制了魏國朝政大權。

很快，曹爽倒臺，司馬懿下了狠手，將曹爽及其所有黨羽，全部誅滅三族。

在司馬懿關閉洛陽城門，控制京城的時候，曹爽的智囊桓范，帶著大司農印綬，逃出平昌門，向曹爽報信。

當司馬懿聽說桓范逃走，嚇了一跳。

桓范見到曹爽之后，建議曹爽立即帶著皇帝曹芳移駕許昌，并以皇帝名義，號召天下兵馬勤王，一起討伐司馬懿。

然而，曹爽沒有骨氣，舍不得京城里的嬌妻美妾和金銀財寶，幻想交出兵權，做一個富家翁，于是，放棄抵抗，向司馬懿投降。

司馬懿大喜，等曹爽一回到京城，便被司馬懿以謀反罪，下令處決，誅滅三族，同時，曹爽的所有黨羽都被除掉了。

當曹爽決定向司馬懿投降的時候，桓范憤怒地說，大將軍身邊有皇帝，以皇帝名義，號令天下，誰敢不聽？如果放棄抵抗，就絕路一條了，要知道，臥榻之側，豈容他人酣睡？司馬懿是老虎，他要吃人的，我們都要跟著你被滅族了。

誰知，曹爽就像吃了秤砣，鐵了心，依然不聽。

桓范大哭起來，說，你爹曹真是個頂天立地的大英雄，怎麼生的兒子卻是蠢豬一樣啊？

曹爽倒臺后，桓范跟著皇帝回到京城，司馬懿沒有原本沒有對桓范下手，打算放過桓范。

因為各為其主，也或許是司馬懿愛惜桓范的才能，沒有動桓范，打算將桓范官復原職，繼續為朝廷效力。

然而，這時候，突然，有一個叫司蕃的人，向司馬懿自首，舉報桓范出城的時候，曾大喊太傅造反。

司馬懿得知大怒，說，誣告別人造反，該當何罪？立即下令逮捕桓范，將其下獄。

原來，桓范出城給曹爽報信的時候，司蕃在看守城門，桓范騙司蕃，逃出城門的時候，曾對司蕃說，太傅在城中造反，不如你跟我一起走吧？

而司蕃怕事后被追責，便主動告發了桓范。

就這樣，司馬懿對桓范舉起了刀，將桓范除掉，并誅滅三族。

桓范頗有才能，足智多謀，如果曹爽聽桓范的，司馬懿肯定完蛋了。

沒想到，曹爽把自己蠢沒了，而桓范跟著曹爽這樣的窩囊廢，遭此大禍，非常可惜。

參考資料：《三國志》