清朝乾隆年間有一個叫孫嘉淦的大臣，他雖是三朝元老，可一生為官十分清廉，唯一的缺點就是非常好面子。他晚年告老還鄉時，因一生為官清廉，沒有攢下多少積蓄，生怕被家鄉的士紳笑話，就裝了幾車磚頭冒充銀子帶回家去。

走到半路上時，有人向朝廷告發，說他假裝清高，實則是個大貪官，貪了幾大車的金銀帶回老家。乾隆皇帝趕忙派人去查看，才發現車裡裝的都是磚頭，他得知真相後非常感動，於是就懲罰了誣告之人，還下旨把車裡的磚頭都換成銀子，好讓孫嘉淦榮歸故里。

在明朝洪武年間，也有一位清官告老還鄉，他一生為官清廉，連回家的路費都湊不齊。可是當朱元璋得知消息後，非但沒有獎賞這名大臣，反而十分生前，怒斥要把這個賊人閹了。這是為何呢？

朱元璋出身於社會底層，當上皇帝後對貪官污吏十分痛恨，他懲治貪官的手段十分殘酷，也因此背負了暴君的名聲。根據史書上的記載，朱元璋為了整頓吏治，制定了十分嚴苛的律法，官員貪污六十兩銀子就要被處死。而且朱元璋為了震懾貪官，還親自發明了剝皮揎草這樣的酷刑，以警告繼任官員，切勿貪贓枉法。

那麼，既然朱元璋如此痛恨官員，為何對那位告老還鄉的清官也如此苛刻？這中間其實有著非常複雜的因果關係。這位倒楣的官員名叫曾秉正，他為官就如同他的名字一樣，秉公執法，政治清廉，深受朱元璋的器重。

洪武九年，天降異象。古人口中所謂的天降異象，用現在的說法其實就是出現了異常氣候，比如乾旱、洪澇和霜凍等自然災害。古人不瞭解大自然的奧秘，對這種天降異象就感到十分恐慌，認為是上蒼在向人們預示著什麼。朱元璋為此召集群臣，希望聽聽大家的意見，對此事都有什麼看法。

當時曾秉正在海州擔任學正，這個職位相當於朝廷官學中的教習，屬於芝麻綠豆大的小官。不過，學正官雖小，可也有給皇帝上摺子的權力，所以曾秉正得知朱元璋廣開言路討論天降異象的旨意後，就給朱元璋上了一封數千字的奏摺。

朱元璋看了曾秉正的奏章自然龍顏大悅，就下旨把曾秉正從海州學正提拔為思文監丞，後來又擢升為刑部主事。曾秉正性格直率，直言敢諫，十分受朱元璋的重視，而且他辦事幹練，為官清廉，也受到朱元璋的贊許。

洪武十年，朱元璋下旨設立通政司，曾秉正隨即被提拔到了通政使的位置上去，專門負責掌管內外章奏和臣民密封申訴之事，

常言道，伴君如伴虎，更何況是在有暴君之稱的朱元璋手下做事，真可謂是貪官不好當，清官也難當。曾秉正為官清廉，不貪不占窮到賣女湊路費，可依然惹得朱元璋勃然大怒，命人把他閹了！

通政司是清水衙門，而曾秉正又為官清廉，再加上明初朝廷官員俸祿本就十分微薄，所以曾秉正雖然當了數十年官，可最後卻窮的連告老還鄉的路費都沒有，無奈之下只好把女兒賣了湊路費。朱元璋得知後勃然大怒，認為曾秉正此舉枉為人父，下旨將曾秉正處以腐刑，也就是常言所說的宮刑。 曾秉正受刑之後就不知所蹤，史書上也沒有記載他的結局。

明朝官員俸祿微薄，這是人所共知的事情，要不然海瑞買了二斤肉這種事，也不可能成為朝廷大新聞。可是在朱元璋眼中卻不這樣認為，因為他從小過慣了苦日子，所以他當上皇帝之後仍舊勤儉節約，從來不鋪張浪費。

在朱元璋看來，他發給官員們的俸祿，足夠讓官員們衣食無憂了，怎麼還會出現大臣賣女籌路費這種事呢？於是他就武斷地認為曾秉正是故意如此，所以才下旨將曾秉正處以腐刑，以示懲戒。

也許朱元璋的出發點是好的，可是他的一些行事手段確實顯得十分殘酷，對待貪官如此，對待清官也是如此，難怪要被人稱為暴君。不過，曾秉正雖然看起來有點倒楣，可他實際上也是罪有應得，誰讓他如此狠心，連自己的親生女兒都賣呢？作為一個父親來說，他這樣做顯然是枉為人父，難怪要被朱元璋懲罰。