公元223年，也就是夷陵之戰后，劉備被江東陸遜擊敗，由于劉備打著蜀國幾乎全部的家當來為關羽報仇，所以此戰之后，蜀國實力大減。從足可爭霸中原的有利地位，直接一戰回到解放前，若不是諸葛亮運籌帷幄，蜀國幾乎有亡國之險。

當然劉備是與曹操，孫權鼎立天下的梟雄，自知時日無多，所以抓緊安排后事。劉備急招諸葛亮，李嚴等人來白帝城。一般君主托孤都是為了保護幼主，而劉備自知劉禪懦弱，所以此番操作更是讓劉備煞費苦心。

諸葛亮來到永安宮后，劉備一面讓趙云，馬謖等人退出，一面一把鼻涕一把淚地向諸葛亮哭訴。諸葛亮雖然從無二心，但劉備自知此后蜀國的大權就要落入此人之手，還是試探性地說出：「我走之后，劉禪可輔就輔助，如果不可輔，丞相便可自立為成都之主！」而且劉備潸然淚下，可謂演技十足。

諸葛亮從成都趕來，便知道劉備要將大事托付給自己，但誰知劉備上來就亮出底牌，直接嚇得諸葛亮跪在床前，不住磕頭。而且不住說道：「我一定盡心輔助后主！」 甚至都把頭磕出血來，諸葛亮的這番表現，劉備甚是滿意，于是叫劉永劉理二人跪拜諸葛亮，并讓兄弟三人「父事丞相」。

劉備病逝后，諸葛亮立劉禪為帝，大赦天下。而諸葛亮也以輔政大臣的身份，官拜丞相，武鄉侯，自此蜀國大權落入諸葛亮之手。不過熟讀三國的朋友一定會想起一個人，那就是曹操。曹操在迎奉天子后，就曾自封為丞相。雖然曹操不像諸葛亮那樣老實，但一直挾天子以令諸侯，并在眾人勸進時，說出：「如果天命在我，我愿為周文王！」果不其然，在曹操走后，曹丕就馬上逼迫漢獻帝禪位。

而諸葛亮此時與曹操的情況大部分類似，都是大權獨攬，并且在國內的聲望也達到了極點，無人不服。不禁讓人遐想，劉禪是有名的無道之君，如果拋開諸葛亮的忠義之心，為何諸葛亮沒有自立為成都之主呢？不禁慨嘆，劉備的操作太犀利了！雖然表面器重諸葛亮，但也留下三員大將扼制著諸葛亮的稱帝之心！

其一，李嚴

在劉備召諸葛亮趕往白帝城時，還一同叫上了李嚴。白帝托孤后，李嚴也因此成了輔政大臣之一，地位僅次于諸葛亮。

李嚴是在劉備入川時登場的益州大將，李嚴與費觀來守綿竹。李嚴自恃勇猛，與蜀軍大將黃忠大戰 「四五十回合」不分勝負。諸葛亮急忙鳴金收兵，并稱李嚴不可力敵，只可智取。雖然黃忠滿口抱怨，但也只得罷手。李嚴也自知劉璋大勢已去，于是被擒后欣然歸降。

在劉備托孤前，蜀中人物，如法正，劉巴已經病故，而黃權也因后路被斷，不得已投降了曹魏。而傅彤，張南，馮習等人也已倒在沙場，所以數來數去，也就李嚴還算個人才。劉備為了團結蜀中勢力，于是提拔李嚴為副，并且讓其 「統內外軍事」。可以說，此時的諸葛亮雖然是首輔，但軍權卻在這個不起眼的李嚴手中。雖然劉備是外來勢力，但對于本土益州人士來說，只要自己的利益得到滿足，不管誰當家都可以。而劉備如此拉攏本土人士，自然向李嚴暗示要保護好后主。

從諸葛亮北伐時，李嚴處處掣肘來看，李嚴與諸葛亮的關系并不是多麼融洽。所以諸葛亮抓住李嚴把柄后，一怒之下將其貶為庶人。 可見劉備托孤李嚴，正是制衡諸葛亮的最大王牌！

其二，趙云

劉備安排好諸葛亮后便召見群臣，趙云由于夷陵救駕所以正在人群之中。只見劉備對趙云說道： 「卿可想朕故交，早晚看覷吾子，勿負朕言。」可以說趙云因此言，也應該是托孤重臣，畢竟劉備將后主托付給趙云，趙云便有了保護蜀國的重任。此時蜀國五虎上將，僅剩趙云與馬超二人，馬超不受重用，被排擠出權利中心。但趙云卻一直負責保護后主，掌管禁軍坐鎮成都。

原著中寫道：二王拜畢，孔明曰：「臣雖肝腦涂地，安能報知遇之恩也！」先主謂眾官曰：「朕已托孤于丞相，令嗣子以父事之。卿等俱不可怠慢，以負朕望。」又囑趙云曰：「朕與卿于患難之中，相從到今，不想于此地分別。卿可想朕故交，早晚看覷吾子，勿負朕言。」云泣拜曰：「臣敢不效犬馬之勞！」

趙云是蜀國最忠心漢室的武將，趙云心中不是什麼高官厚祿，而是漢朝百姓，大好河山。如此忠義之士，自然不會因為與諸葛亮有私交，而以私廢公。只要趙云長槍一揮，諸葛亮只得束手就擒。

其三，魏延

白帝托孤時，魏延官居漢中太守，一直負責蜀國北面防務。由于事發突然，所以魏延沒有第一時間見到劉備。雖然魏延不是托孤大臣，卻是劉備的鐵桿骨干。

魏延在襄陽之戰時登場，由于劉備攜帶百姓，來去匆匆，所以直到長沙之戰，魏延才歸順劉備賬下。由于魏延救黃忠，斬韓玄，獻長沙，是有功之臣，但諸葛亮一見面便呵斥魏延為不忠不義之人，說罷便叫左右將魏延推出斬首，若不是劉備求情，魏延就倒在諸葛亮之手了。

雖然魏延此后變得很聽話，但對諸葛亮除去敬佩之外，更多一分敬畏。而魏延性格高傲，在北伐時就多次抱怨諸葛亮不能盡其才，還在諸葛亮病重時，妄圖奪取軍權繼續北伐。由此來看，魏延與諸葛亮的關系十分緊張。而諸葛亮只因魏延驍勇善戰，棄之可惜，所以沒有第一時間收拾魏延。但諸葛亮臨走時，卻不忘坑魏延一把，給馬岱留下秘計，在魏延得意忘形時將其除掉。

劉備病逝時，魏延為漢中太守，是蜀國坐鎮一方的大將。劉備在漢中之戰后，破格提拔魏延為漢中太守，朝野皆驚。所以說，劉備對魏延有知遇之恩。再加上魏延與諸葛亮合不來，所以如果諸葛亮懷有二心，魏延一定揮軍勤王，與諸葛亮拼個兩敗俱傷。

劉備是三國梟雄，其用人水平遠高于諸葛亮。白帝托孤這一系列操作，不但逼得諸葛亮以己相報，還把李嚴，趙云，魏延等人安排得明明白白。雖然以諸葛亮為主，但這三人卻是制約諸葛亮，保護后主的王牌。估計諸葛亮也看出了其中的門道，只是心照不宣罷了！