在《三國演義》中，收到劉備賞賜的黃金五百斤、白銀一千斤、錢五千萬、蜀錦一千匹之后，派遣關平入川拜謝的同時提了一個要求： 「父親知馬超武藝過人，要入川來與之比試高低。」

《三國演義》這段記載，跟《三國志》的記載有八分相同，劉備確實在奪占西川之后送給了首席戰將關羽那麼多金銀錢帛，享受同等待遇的，還有諸葛亮、張飛和法正——僅此一項，大家在劉備集團不再拿工資，也夠花好幾輩子了。

劉備賞賜的是比白銀更珍貴的黃金，東漢和三國兩晉的一斤是222.73克，五百斤就是十一萬多克，相當于現在的三四千萬塊錢，再加上白銀、銅錢、當時暢銷的蜀錦，這一大堆賞賜價值過億，劉備對自己的手下還真是夠大方的。

劉備剛拿下西川的時候，用的還是劉焉劉璋父子攢下的五銖錢而不是劉巴發明的「當百大錢」，那五千萬銅錢也不是個小數目：有資料顯示，東漢的一頭牛是四千到八千錢，一頭豬是六百到一千八百錢，肉狗比較便宜，二百到二百四十錢就能買一條。

劉備之所以賞給關羽張飛諸葛亮法正真金白銀和能買上千頭牛、二十萬條肉狗的錢，就是把功臣分成了好幾等，老部下趙云、剛投降的馬超、新崛起的心腹魏延，都沒有得到這麼多賞賜。

拿到頭等分紅的關羽忽然想起自己的三弟曾跟馬超有過一番苦戰，馬超那句「吾家屢世公侯，豈識村野匹夫」，其實是一桿子打翻了一船人：織席販履的劉備、推車販棗的關羽、躬耕南陽的諸葛亮都會很不高興，倒是桃花莊莊主張飛可能沒那麼在意。

馬超的囂張之言，肯定會傳到關羽耳中，三弟沒有干完的活兒，二哥想替他干完，那就是一刀把馬超干翻。

關羽和張飛都是三國公認的萬人敵，也就是有指揮大兵團作戰的能力。作為萬人敵，自然是要知己知彼才能百戰不殆，研究了馬超與許褚、張飛的兩次對決后，關羽肯定是信心爆棚：許褚那樣的，我能打兩個，一個小小的馬超，自然不在話下。三弟跟他打成平手，肯定是大哥和軍師有言在先，要收降馬超，這才讓三弟束手束腳，沒有發揮出巔峰水平。

關羽這樣想，并非沒有道理：在葭萌關大戰半天半夜之后的第二天，張飛吵著要再戰馬超，劉備和諸葛亮極力阻止，馬超自己說的算而沒有扣關挑戰，說明他已經失去了戰勝張飛的信心。

馬超在前一天的大戰中，已經知道憑槍法打不贏張飛，壓箱底的銅錘在黑天都不好使，白天就更不行了。

張飛遇強則強，呂布都被他糾纏得一個頭兩個大，許褚被他在數回合內一矛挑落馬下，當然不會覺得自己打不贏馬超。

許褚在張飛長矛之下，為自己的囂張付出了代價，但是跟馬超的對決，許褚卻曾占了上風： 「馬超大怒，意欲突前擒之，見操背后一人，睜圓怪眼，手提鋼刀，勒馬而立。超疑是許褚，乃揚鞭問曰：‘聞汝軍中有虎侯，安在哉？’許褚提刀大叫曰：‘吾即譙郡許褚也！’目射神光，威風抖擻。超不敢動，乃勒馬回。」

曹劌論戰時說過：「夫戰，勇氣也。」馬超先失了勇氣，所以第二天跟許褚大戰二百三十回合不分勝負，還被許褚撅斷了槍桿——許褚敢扔下大刀去搶馬超的長槍，就是抱了同歸于盡的想法，而馬超比較惜命，跟許褚一命換一命的事情，他是不肯干的。

許褚怒目而視嚇退馬超，在單挑中沒輸給馬超，也讓他信心爆棚，這才在漢中之戰時表示不怕張飛，結果肩膀上挨了一家伙，然后就消停了——再往前數十幾年，他在關羽的青龍偃月刀之下，連半點獲勝的機會都沒有，當然更不敢對關羽表現出半點不敬。

關羽降曹之前，曾經僅憑一把刀就打贏了許褚大刀和徐晃大斧，許褚徐晃以逸待勞兵力占優，最后也沒擋住突圍的關羽——當時曹操交給許褚徐晃的任務，就是攔住關羽不讓他回下邳，但是面對關羽疾如風雨勢若雷霆砍來的青龍偃月刀，許褚徐晃都慫了。

要不是夏侯惇及時趕來，關羽就突出重圍逃之夭夭了。如果關羽也像張飛一樣逃進芒碭山打游擊，官渡之戰就沒有人去斬顏良誅文丑了：顏良刀劈宋憲魏續，二十回合擊敗徐晃，曹營「諸將栗然」，許褚也不敢出頭——他跟徐晃的武功在伯仲之間，徐晃速敗，許褚上去也是白給。

許褚和典韋、徐晃都單挑過，這兩場單挑都是以平局告終，當年為了爭奪天子劉協，許褚和徐晃曾經打過一架： 「操出馬視之，見徐晃威風凜凜，暗暗稱奇。便令許褚出馬與徐晃交鋒。刀斧相交，戰五十余合，不分勝敗，操即鳴金收軍。」

徐晃和許褚武功不相上下，關羽能以一己之力擊敗許褚徐晃，也就等于能打贏兩個許褚，而許褚的武功，跟馬超基本不相上下，即使稍弱一點，也不過就是幾百分之一的微小差距。

關羽有絕對把握火上，劉備可沒有那麼樂觀，一聽二弟要入川來揍馬超，他可是嚇了一大跳： 「若云長入蜀，與孟起比試，勢不兩立。」

勢不兩立，就是必須倒下一個，即使倒下的是馬超，劉備也舍不得，但是諸葛亮卻滿不在乎： 「無妨。亮自作書回之。」

諸葛亮知道，關羽未必太在乎馬超，他發出挑戰，只是想震懾一下馬超，讓他別不知道自己姓啥，諸葛亮那份被公開的回信，也給讓馬超明白了自己有幾斤幾兩： 「亮聞將軍欲與孟起分別高下。以亮度之：孟起雖雄烈過人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當與翼德并驅爭先，猶未及美髯公之絕倫超群也。今公受任守荊州，不為不重；倘一入川，若荊州有失。罪莫大焉。惟冀明照。」

諸葛亮這番話說得很有水平，很明確地表明了自己的觀點：關羽是超一流，馬超和張飛是一流，二爺入川打馬超雖然是穩贏，但是荊州重地疏忽不得，您還是別來了，我和主公都知道你比馬超厲害！

馬超即使知道諸葛亮這封信的內容，也不會表示出不滿：人在屋檐下不得不低頭，打贏了關羽又如何？張飛趙云黃忠接連向我挑戰，不打倒我，也累倒我了！

按照前期戰績推算，能打兩個許褚的關羽，打馬超自然是張飛吃豆芽，可是在五年之后（馬超歸劉是建安十九年，關羽擒于禁斬龐德是建安二十四年），關羽卻沒能在單挑中陣斬馬超的部將龐德，這也讓很多人替關羽捏了一把冷汗：自古美人如名將，不許人間見白頭，人老不以筋骨為能，建安十九年已經五十五六歲的關羽入川挑戰只有四十來歲的馬超（馬超章武二年去世時是四十七歲），體力上是很吃虧的。

關羽和馬超有十五歲的年齡差，這可能就是劉備擔心的原因，但是有一點我們不要忘了，張飛比關羽也沒小多少，他在葭萌關也能把馬超打得無計可施，這說明年齡并非決定勝負的關鍵因素——六十歲的黃忠，七十歲的趙云依然悍勇，五十多歲的關羽也不會太差。

馬超一生征戰敗多勝少，跟一流大將張飛許褚單挑都是不分勝負，而關羽溫酒斬華雄、斬顏良誅文丑、過五關斬六將，除掉的不是名將就是二千石高官，那戰績顯然不是馬超能比得了的。 于是有人說關羽入川，馬超必敗無疑。

但是事情不能一概而論，關羽馬超誰更強這個問題，也不是只有一個答案，很多喜歡馬超的人常說「一部三國，前表呂布后表馬超」，并因此認為馬超比關羽更勝一籌。對這種說法，筆者不便執意反對，就去翻《三國演義》，但是翻來翻去，都覺得前期呂布無敵卻有描述，而三國中后期對馬超的描寫，實在不是很多：只有兩個章節目錄出現了馬超的名字，描述他的文字也遠遠少于關羽張飛趙云，不知「后表馬超」一說又是從何而來？

關羽名氣大，馬超年紀輕，兩人各有優勢，雖然一個關羽能打兩個許褚，要入川挑戰馬超也是抱定了必勝的信心，但是事情總會有意外，所以最后的結論還得由讀者諸君來下：巔峰時期的關羽能打兩個許褚，這在《三國演義》中有明確表述，但是時間的推移此消彼長之后，關羽和馬超公平對決，最終的獲勝者又會是誰？如果馬超在青龍偃月刀下堅持一兩百回合不敗，這場單挑會有怎樣的結局？