在后漢亂世，沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。袁紹與韓馥、曹操與袁紹、馬騰與韓遂、劉備與孫權，都曾好得恨不能穿一條褲子，最后都成了對手。

盟友可以變成敵人，敵人也能變成盟友。比如在荊襄之戰塵埃落定后，痛失關羽和荊州的劉備，似乎就露出了聯曹滅吳之意，只可惜被曹丕無情地拒絕了。

曹丕不成熟的表現，也為我們留下了未解謎團：關羽走后，劉備想聯合曹丕夾攻孫權，這對曹丕來說，應該是一統天下的大好機會，他為什麼冒冒失失就放棄了？

三國梟雄中，關系最微妙的，可能就是曹操和劉備了。「天下英雄，唯使君與操耳。」曹操明知道劉備是自己此生最大的對手，卻三番五次放過斬草除根的機會，甚至還為他從但漢天子劉協那里要來左將軍領豫州牧、益壽亭侯的官爵。

曹操和劉備關系最好的時候，荀彧和夏侯惇都得靠邊站： 「表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。」

熟知秦漢禮儀的讀者諸君當然知道，同輿高于別駕，別駕高于乘馬，乘馬高于亦步亦趨，開會和吃飯的時候，二把手也不能跟老大跪坐在同一張小矮桌后面。

劉備的正式官職，最大的時候也不過就是位次九卿的左將軍和二千石的州牧，遠低于大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍，更不如尚書令和御史大夫。劉備享受著僅次于曹操的待遇，換另外一個人，肯定是感激涕零舍身相報，比劉備譜系更明確、跟皇室血緣關系更近的劉曄都殫精竭慮為曹操出謀劃策，偏偏是失侯家族出來的劉備，一直懷著與曹操并爭天下的雄心壯志。

曹操對劉備好得不能再好，這一點我們可以從《三國志·先主傳》中找到明確記載： 「曹公表先主為鎮東將軍，封宜城亭侯，是歲建安元年也……呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧……布遣高順攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，為順所敗，復虜先主妻子送布。曹公自出東征，助先主圍布于下邳，生禽布。先主復得妻子，從曹公還許。」

要是沒有曹操，劉備不知道要被別人干掉多少回了，比較喜歡收編別人妻子的曹操，偏偏沒有對劉備的夫人動心，這說明了比劉備大六歲的曹操，還真有個老大哥的樣子。

劉備依附曹操的時候，程昱郭嘉都勸曹操及早動手，曹操卻想出了一個不是理由的理由： 「方今收英雄時也，除一人而失天下之心，不可。」

名士邊讓、大將陳宮（正史中的陳宮不是謀士而是大將）、梟雄呂布，曹操一刀一個連眼睛都不眨，發小兄弟袁紹（曹操和袁紹這兩個公子哥曾是洛陽小霸王，還一起偷過人家新娘子），也被曹操打得走投無路含恨而終。

曹操并不是心慈手軟之人，他不動劉備，絕不是怕失去天下人心——劉備當時根本就沒那麼大影響力。

曹操不都給劉備，只能說是英雄惜英雄，這就像《英雄無淚》中的長安大鏢局總鏢頭司馬超群和洛陽雄獅堂堂主雷猛，兩人斗了一輩子，但也能在一起喝烈酒、斗強敵。

曹操對劉備不薄，他走后劉備終于表現出了一點兄弟情義：派出專使前去吊唁，可能還送了一份不菲的禮物。

我們細看《三國志》和《典略》，就會發現劉備此舉別有用心，除了哀悼自己的故友宿敵，似乎還有跟曹丕結盟之意。

熟悉三國正史的讀者諸君當然記得，關羽離去、曹操薨逝、劉備駕崩，分別發生于220年1月、2月之間，220年3月15日，223年6月10日。這就是說，劉備派人吊唁曹操的時候，荊州已經丟了，關羽也已不在了。

曹丕并沒有給「劉世叔」發訃告，劉備主動伸出橄欖枝，很可能有跟曹丕兩面夾攻滅掉孫權的打算。他派人去參加曹操的葬禮并送東西，那就是在試探曹丕的態度： 「備聞曹公薨，遣韓冉奉書吊，并致賻贈之禮。文帝（曹丕） 惡其因喪求好，敕荊州刺史斬冉，絕使命。」

《典略》對這件事的記載，則是另外一種說法： 「備遣軍謀韓冉赍書吊，并貢錦布。冉稱疾，住上庸。上庸致其書，適會受終，有詔報答以引致之。備得報書，遂稱制。」

這就是曹丕不夠成熟老練了，如果是曹操掌權，一定會熱情款待劉備的使者，并拍著胸脯說：「玄德賢弟，我早就看你那個碧眼紫髯的二舅哥不順眼了，你放心去滅了他，我絕不動你的漢中！」

嘴上沒毛辦事不牢，曹丕不但對劉備的使者喊打喊沙，還對孫權這個反骨仔給予了很大支持： 「使太常邢貞持節拜權為大將軍，封吳王，加九錫。」

曹丕可能忘了：異姓王加九錫，再進一步就是接受禪讓，他給了孫權這麼高的官爵，就是給自己找了一個大麻煩。

孫權一邊從曹丕的使者手里接過了代表身份地位的九錫之物（錫就是賜，九錫就賜予九種帶代表身份地位的服裝鞋帽和車馬弓矢等物），另一邊卻在跟妹夫劉備講和： 「孫權聞先主住白帝，甚懼，遣使請和。先主許之，遣太中大夫宗瑋報命。」

曹丕發現「權外托事魏，而誠心不款」，并沒有跟劉備進行任何聯絡，而是猴急地赤膊上陣，要跟孫權拼個死活： 「乃命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、夏侯尚、張郃、徐晃圍南郡。」

曹丕昏招迭出，終于把孫權推向了劉備一邊，也讓碰了釘子的劉備打消了聯魏滅吳的念頭，「孫劉聯盟」在表面上又恢復了，除了半個荊州易主，三國鼎立的局面基本沒有太大改觀。

這時候我們就禁不住產生了這樣的疑問：關羽曹操先后辭世，劉備派人吊唁曹操，擺明了是要跟曹丕做一些交易，如果曹操活著，劉備是不是也會向他示好？如果曹操看見劉備伸出的橄欖枝，會不會笑容燦爛地接過來？如果曹劉兩家聯手，滅掉孫權是不是有九成希望？

遺憾的是世上沒有后悔藥，曹丕意氣用事拒絕劉備示好的時候，也斷送了他一統三國的大好機會，如果他真的兩不相幫，或者給剛剛戰敗拉肚子的劉備一點支持，哪怕是一些口頭承諾，劉備還會接受孫權的求和嗎？