清末內外交困，天災人禍紛爭不斷，無數人撇家舍業走上乞討之路。所謂的「康乾盛世」早已經是過眼雲煙，國門大開後，傳統的手工業更是受到強烈衝擊。

農民與土地被割裂開來，人多地少，流民也就從其游離出來。為生計所迫，他們走西口，闖關東。「丁戊奇荒」餓死了千萬人，頻繁的戰亂又讓流民成了王朝的顛覆者。

青樓女子，側臥于床榻上，面容嬌美，有種小家碧玉的氣質。委身青樓的女子多是不得已為之，吃得都是青春飯。她們賺的銀子很大一部分都讓老鴇子提去了，能夠贖身的並不多，倒是影視劇裡常常看到。

煙舍裡抽煙的男子，抱著大煙槍在那裡吞雲吐霧，醉生夢死。二人一聲不吭，說話都耽誤功夫。鴉片嚴重侵蝕了大清的國本，從達官顯貴到販夫走卒，都彌漫著鴉片的快感，可也讓無數人如同病夫，散盡家財，支離破碎。

下圍棋的哥倆，胖得可愛。二人你來我往，全神貫注。室內頗有藝術氛圍，掛著名畫和寶劍，一盆蘭花沁人心肺。二人應該旗人出身，家境殷實。

一處牆根，太陽底下，正在捉蝨子的乞丐，衣衫襤褸。清朝人都是拖著一條大辮子的，平常幾乎不洗頭，衛生狀況堪憂。很多人頭髮上蝨子，跳蚤時常可見，頭油更是令人作嘔。

算卦攤子，一位算命先生正在解釋卦象，而占卜者卻是一位窮苦老百姓。世道艱難，底層百姓窮困潦倒卻還寄希望于卜卦，從中的辛酸更讓人感到世事無常。

抱著京巴狗的宮女，主子要伺候好，這寵物狗也是如此。能夠讓攝影師給自己留下一張照片，也是姿容清麗。 宮女都是滿蒙女子，十三四歲參加選秀，從此一入宮門深似海。很多人幹著最繁瑣的工作，直到二十五六歲才允許離宮。

八國聯軍侵華時，將被處決的義和團戰士，可以看到有洋人監斬。義和團轟轟烈烈，可在洋槍洋炮面前不堪一擊。絕大多數義和團戰士被俘後處決，麻木不仁的百姓聚眾圍觀，這一幕令人感慨！

天津衙門口的衙役，已經有近代士兵的裝束。穿布靴，大刀長矛已經換成了步槍，可謂「鳥槍換炮」了。

一位貴婦人對著鏡子梳妝打扮，對于自己的容貌還是頗為滿意的。大戶人家的妻子都是明媒正娶進門的，一般都有陪侍丫環跟隨著。這通房丫頭受了委屈，也只能淚眼婆娑，有苦自己咽。

一鄉紳翹著二郎腿坐在椅子上，侍從站在身後門簾旁，二人臉上黑黝黝的。看室內的情景，這位鄉紳也是一位讀書人。「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，追求功名利祿，做古今完人。

破敗不堪的儲秀宮，一位太監站在門口無所事事，這一幕發生在慈禧逃跑到西安之後。儲秀宮是慈禧的寢宮，也是她的福地，她在這裡生下了咸豐帝唯一的兒子，可以說是「龍興之地」。

所以慈禧幾乎半生都住在這裡，而大大的慈甯宮在慈禧的眼裡不值一提。慈禧出逃後，這裡太監都懶得搭理，雜草叢生，一副破敗之相！