年輕時參加太學生運動的劉表，在出仕前備受贊譽，名列「八俊」、「八顧」之一。190年，時任荊州刺史王叡，被部下武陵太守曹寅陷害，因此遭到孫堅的圍攻，王叡被逼無奈，吞金自我了結。

專擅朝政的董卓聽聞荊襄有變，派遣劉表前往荊州，接任荊州刺史之職。劉表聽聞荊襄之地處于四分五裂的狀態，由宗族鄉里關系組成的武裝集團割據地方，劉表便隱姓埋名，獨自前往荊州上任。

劉表到任后，培養親信勢力，恩威并施，掃蕩宗賊武裝，很快控制荊襄地區。劉表為人精明圓滑，沒有參加討伐董卓的聯軍，但又跟盤踞在南陽的袁術交往密切，兩不得罪。

劉表主政荊襄時，蔡瑁和蒯越兄弟備受信賴，但也有很多飽學之士和熊羆武將沒有發掘重用，這群人在曹操和劉備陣營中大放光彩。將軍文聘便是其中一位，此人在老版《三國演義》中出場幾次，但在《新三國》中卻沒有出現，所以很多三國影視劇粉對他的名字事跡都非常陌生。

文聘，字仲業，南陽宛人。劉表在世時，命他鎮守荊北，防備北境遭敵侵犯。劉表去世后，曹操大軍壓境，被蔡瑁、蒯越兄弟輔佐的劉琮，準備投降。文聘不由自主，但非常自責，直到曹操接收荊州后，才去拜見曹操。

曹操聽聞文聘愿意據守漢川，不負劉表劉琮父子，非常感動，禮遇文聘，并讓文聘領兵，跟隨曹純追擊劉備，來試探他的能力。小說《三國演義》中，追擊劉備的文聘，被劉備羞辱面斥為「背主之賊」，而引兵自退。

曹操在赤壁之戰吃癟，但仍然占有荊州部分土地，其中江夏郡跟孫吳地盤接壤，備受威脅。曹操信任文聘，任命他為江夏太守，并賜爵關內侯，來勉勵他守衛江夏。

211年，劉備應劉璋之邀，入川備戰征討張魯。之后，劉備跟劉璋交惡，劉備調諸葛亮、張飛、趙云等人支援，留關羽鎮守荊州。駐防襄陽的樂進和江夏的文聘，多次聯手，主動攻擊關羽。

213年，被稱為「熊虎之將」的關羽，在尋口之戰，不敵文聘、樂進聯軍。是役，文聘表現出色，擢升為討逆將軍，進爵延壽亭侯。銳意進取的文聘，在漢津奇襲關羽的輜重隊伍，在荊城焚毀關羽船隊，關羽拿文聘毫無辦法。

曹丕即位后，文聘進爵為爵長安鄉侯，假節。222年，曹丕跟孫權交惡，曹丕發兵南下，文聘在江陵之戰中，率部截擊孫吳援軍，因軍功升遷為后將軍，封爵新野侯。

四年后的226年，孫權率主力圍攻石陽，并包圍江夏，文聘勢單力孤，又沒有張遼那樣的勇武，只能據守城中。但天降大雨，江夏城柵崩壞，修繕不及，無法御敵。文聘故作疑兵，擺下「空城計」，下令城中軍兵百姓都蟄伏不出，隱潛默守。

孫權帶領主力，兵臨江夏城下，發現城墻上并無一個守軍，不由生疑。孫權知道文聘得寵于曹操、曹丕、曹叡，定會嚴守江夏。如此潛默不動，孫權認為文聘一定做好充分準備，誘使孫吳軍攻城，曹魏援軍再切斷孫吳軍后路。

孫權疑竇叢生，怕被文聘和不存在的「曹魏援軍」內外夾擊，包抄合圍，便主動撤軍。文聘率部追擊，斬獲頗豐，被曹叡增邑五百戶。

文聘在小說中表現并不出色，也無斬將記錄，在赤壁之戰章節中，因攔阻詐降的黃蓋，被箭射中左臂。而正史上的文聘出鎮江夏幾十年，不僅多次讓威震華夏的關羽吃虧，還力挫孫權兵鋒，孫吳拿他毫無辦法。文聘去世后，被朝廷追謚壯侯，跟曹真、曹休等名將，一同配享曹操廟廷。

參考資料：《三國志 魏書 二李臧文呂許典二龐閻傳第十八》