沒有細看《三國演義》之前，筆者一直認為武圣關羽是三國第一用刀高手，尤其是類似「神龍擺尾」的「拖刀計」，更是他的獨門絕技，長沙老將黃忠黃漢升，就差點倒在這一招之下。
拖刀計使用的前提，是戰平或處于劣勢，使用者要詐敗或真敗，而且對手一定要窮追不舍才行。
因為條件苛刻，所以三國名將使用拖刀計的次數很少，筆者翻遍《三國演義》，也只找到了三位名將用過或曾經想用這一招，這三人中，有兩個是關羽的敵人、張飛的親戚。
作為壓箱底的絕技，關羽的拖刀計從不輕易施展，他在長沙城下久戰不下，這才想起要用絕招： 「老將黃忠，名不虛傳。斗一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之。」
關公戰長沙，拖刀計只用了半招，黃忠就馬失前蹄摔在了地上： 「云長撥馬便走，黃忠趕來。云長方欲用刀砍去，忽聽得腦后一聲響；急回頭看時，見黃忠被戰馬前失，掀在地下。」
即使黃忠不馬失前蹄，關羽可能也沒機會施展拖刀計——在三國時期，除了曹操的爪黃飛電、劉備的盧，還有幾匹駿馬能追上關羽的赤兔？
關羽力大刀沉馬快，三國將領很少有人能扛過關羽三刀，所以嚴格意義上來講，關羽從未完整施展這一招。要是評選三國三大拖刀計高手，他只能很遺憾地叨陪末座了：一日不練，手生腳慢，一日練一日功，一日不練百日空，三天不練門外漢，四天不練瞪眼看。 關羽只有一次施展拖刀計的機會卻出了意外，跟另外四位名將相比，拖刀計的戰績就差多了。
拖刀計既不是關羽首創，更不是關羽獨門絕技，他溫酒斬華雄、三英戰呂布、過五關斬六將、擒于禁斬龐德，都沒用上這一招。
關羽跟紀靈、龐德、徐晃大戰三十到八十、一百五十回合，也沒有想過要是咱拖刀計，倒是龐德詐敗，被關羽誤認為是要玩兒拖刀計，沒想到龐德不拖刀之放箭，關羽誤判之下中了招兒。
龐德會不會拖刀計，筆者沒有找到記錄，在《三國演義》中，最早施展拖刀計的，是曹操那個莽撞堂弟曹洪曹子廉。
在三國二十四將排名中，曹洪并沒有占據一席之地，但要是評選步戰高手，他卻絕對可以排進前三名。
曹洪腿腳很利索，水上功夫也不弱，當年曹操在滎陽之戰中被呂布、李傕、郭汜擊敗，又被徐榮射中肩膊帶箭逃命，曹洪把自己的白鵠讓給曹操，自己棄甲步行跟隨： 「洪脫去衣甲，拖刀跟馬而走。約走至四更余，只見前面一條大河阻住去路，后面喊聲漸近。洪急扶操下馬，脫去袍鎧，負操渡水。」
曹洪不止一次救過曹操，在潼關渭水之戰中，曹營諸將被馬超打得望風而逃，只剩下光桿兒司令曹操被馬超追得割須棄袍，這時候又是曹洪挺身而出： 「輪刀縱馬，攔住馬超，操得命走脫。洪與馬超戰到四五十合，漸漸刀法散亂，氣力不加。」
能跟馬超大戰四五十回合而沒被挑落馬下，說明曹洪的武功遠在張郃張遼于禁之上，為了救曹操，他緊緊纏住馬超，一直支撐到了夏侯惇帶兵馳援，曹操看了大家的表現，也是感慨良多： 「吾若（因丟失潼關）除掉 了曹洪，今日必倒在馬超之手也！」
曹洪敢打敢拼，刀法也能躋身一流高手行列，三國最早的拖刀計，就是曹洪在步戰中施展出來的，他的對手，是身長九尺五寸，手提鐵棒一條的「截天夜叉」何曼。
何曼是專業步將，為了顯示公平，曹洪也跳下馬來與其徒步作戰，這場單挑足足打了四個小時： 「兩下向陣前至兩個時辰，勝負不分。曹洪詐敗而走，何曼趕來。洪用拖刀背砍計，轉身一踅，砍中何曼。」
毛批本和嘉靖本記載稍有不同，一個說打了四五十回合，一個說打了四個小時，但有一點是一致的，那就是截天夜叉何曼倒在了曹洪的拖刀計下。
諸曹夏侯是一家，曹操曹仁曹洪沾了夏侯淵的光，見了張飛也可以叫一聲「侄女婿」。曹洪的疑似本家夏侯淵也很擅長拖刀計，如果黃忠跟他公平單挑，也很有可能在這一招之下吃虧。
曹操親征漢中張魯，正副先鋒就是夏侯淵和張郃，他們的對手，是張魯手下一流大將楊昂和楊任——這個楊任雖然不像《封神演義》中那樣手上長眼睛，但也絕非泛泛之輩，夏侯淵和張郃被他偷營劫寨成功，又差點被曹操砍了腦袋。
夏侯淵打亂戰不在行，一對一單挑卻很厲害： 「夏侯淵領五千軍，往南鄭路上哨探，正迎著楊任軍馬，兩軍擺開。任遣部將昌奇出馬，與淵交鋒，戰不三合，被淵一刀斬于馬下。楊任自挺槍出馬，與淵戰三十余合，不分勝負。淵佯敗而走，任從后追來，被淵用拖刀計斬于馬下。」
楊任和楊昂聯手也打不贏許褚，卻能跟夏侯淵大戰三十回合，這說明在曹營諸將中，許褚典韋一流、諸夏侯曹二流，五子良將只能算三流。
夏侯淵曾跟黃忠大戰二十回合不分勝負，要不是法正設下疲敵之計，黃忠能否輕松將夏侯淵一刀除掉，還真是個未知數，如果夏侯淵有機會施展拖刀計，黃忠也有可能躲不過去。
除了曹洪、夏侯淵，三國用刀的名將并不多，許褚是個莽漢，打架全憑勇氣和力氣，肯定不會玩兒也不屑玩兒拖刀計，而其他名將單挑不相上下的時候很少，基本也都沒有機會用上拖刀計。這樣一比較，我們就能看出在三國三大拖刀計名將中，曹洪和夏侯淵都曾用此招建功，用起來也比關羽純熟。嚴格一點說，關羽只能算半個「拖刀名將」——能堂堂正正取勝，關公也是不屑動用壓箱底絕技的。
筆者讀書不精，只找到這三位三國拖刀名將，見多識廣的讀者諸君，肯定還知道其他三國名將用過拖刀計，所以最后還是要請教大家：如果僅以拖刀計戰績排行，關羽、曹洪和夏侯淵，誰是個中第一高手？除了這三位，還有哪位三國名將精于此道？
