1908年光緒皇帝病危，由于沒有子嗣，慈禧下令召溥儀入宮，令其兼祧兩房，于是在光緒駕崩後溥儀繼承大統，成為了清朝的最後一位皇帝。溥儀何許人也？醇親王奕譞之長孫，攝政王載灃之子，同樣也是光緒皇帝的侄子，在溥字輩中與光緒皇帝的血緣關係最近。照片中就是光緒皇帝和隆裕太后。

其實在當時溥儀並非最適合做皇帝的人選，近支皇族載字輩中有載灃、載洵、載濤，此三人皆為光緒親兄弟，溥字輩中有小恭親王溥偉，那麼為何慈禧偏偏選中不到三歲的溥儀呢？要知道亂世幼主對社稷不利，其實這主要是慈禧想繼續把持大權，她並不知道自己也將不久人世，還以為自己過段時間就會好，到時候小皇帝要比前幾位容易控制地多。照片中是1908年12月2日溥儀登基時等待攝政王和皇帝到來的大臣們，這是溥儀第一次登基。

溥儀登基時的大清已經是搖搖欲墜，國內起義此起彼伏，終于在1912年被革命浪潮衝垮。1912年2月12日隆裕皇太后頒佈《退位詔書》，清朝滅亡。清帝雖已退位，但仍可暫居紫禁城，保留其皇帝尊號，民國政府每年為其撥錢400萬兩。

在袁世凱死後，各派勢力紛爭不斷，就在1917年張勳借調解「府院之爭」，帶著5000辮子兵進京復辟，在此將溥儀扶上皇位，12歲的溥儀第二次登基。照片溥儀正坐在乾清宮的龍椅上，但是僅僅坐了11天就又下臺了。

溥儀的第三次復辟是由日本人一手操辦的，此時的溥儀雖稱皇帝但並無實權，只是日本人用以統治東北的一個傀儡。這張照片是溥儀在「新京」南郊杏花村用土堆成的臨時「天壇」。

身穿龍袍的溥儀在大臣的陪同下前來「祭天」，照片為日本人拍攝。值得一提的是，畫面中溥儀身上穿的龍袍並非特地製作的，而是光緒皇帝遺留下來的。日本人提出皇帝登基不准穿龍袍，因此溥儀只能在祭天、祭祖時穿上龍袍安慰自己「復辟成功」。

日本要求溥儀在登基時必須穿日本陸海空三軍的大元帥裝，他心雖不甘，但是卻又無可奈何，畢竟自己的「皇位」也是日本人給的。畫面中是溥儀祭天、祭祖回去時的情景。

這張照片是溥儀換上大元帥服在「勤民樓」舉行登基儀式時的情景。這就是溥儀的第三次登基，但是這次登基並沒有像他想象地那樣恢復了祖宗的江山，而是徹頭徹尾淪為了日本人的傀儡。

1945年日本戰敗後，溥儀帶著一眾皇族逃到了大栗子溝，並舉行了第三次退位儀式。後被蘇聯紅軍抓捕，監禁五年後移交中國，關押在旅順戰犯管理所，改造成功後被特赦，這位一生充滿傳奇的「皇帝」過上了普通人的生活。