東漢的名門望族，擁有「八達」的司馬家算一個，擁有「八龍」的司馬家算一個，擁有「龍虎狗」的諸葛家族也算一個。

名門望族在亂世求存，就不能把雞蛋放在同一個籃子里。諸葛家族三個優秀子弟，臥龍先生輔佐劉備，那就是季漢丞相領司隸校尉、益州牧、武鄉侯諸葛亮；虎去了江東孫家，那就是東吳大將軍、左都護領豫州牧、宛陵侯諸葛瑾；古人表忠心常說「效犬馬之勞」，稱自己的兒子為「犬子」，所以曹魏高平侯、征東大將軍、司空諸葛誕的稱號也不算貶義詞。

不僅僅是諸葛家族三方下注，我們認為的漢室忠臣荀彧，叔伯、兄弟、子侄們也沒有全都輔佐司空曹操或大漢天子劉協。

建安五年的官渡之戰，替曹操的坐鎮后方足兵足食的「蕭何」是荀彧荀文若，跟在曹操身邊充當「張良」的，是荀彧的侄子荀攸荀公達，而袁紹的重要謀士（有史料說是首席謀士）荀諶，則是荀彧的四哥（《荀氏家傳》說荀衍字休若，是荀彧第三兄，荀諶字友若，是荀彧第四兄）。

我們細看三國史料，就會發現一件比較有趣的事情：打架的兩個大頭目，是一起偷新娘子的發小兄弟曹操和袁紹，而促成這場架的主要謀士，就是荀家二龍荀緄的四兒子荀諶和排行不明的小弟荀彧。

荀攸是荀彧的侄子，但卻比荀彧還大六歲，這一點都不奇怪：大家族里，八十老翁管三尺頑童叫爺叔的也很常見。

侄子荀攸比叔叔荀彧大，不奇怪，荀彧的四哥鼓動袁紹打曹操，就很奇怪了。有人說這是大家族的深謀遠慮，也有人說這是荀家在演無間道，眾說紛紜莫衷一是，我們只知道荀諶在官渡之戰見分曉之后就消失了——從此史料中再無「荀四爺」蹤影。

官渡之戰的導火索，其實應該追溯到劉備身上，就連陳琳所寫的那篇《討曹檄文》，其實也不是昭告全國而是寫給劉備的，那篇檄文的原名叫《為袁紹檄豫州》，開頭第一句話就是「左將軍領豫州刺史郡國相守」。

袁紹要跟曹操打架，先給劉備發檄文，當然不是沒有理由的：劉備恐衣帶詔事發，就借著征討袁術的機會卷了曹操五萬人馬，占據了徐州并除掉了朝廷任命的刺史車胄。劉備知道曹操大舉進攻，自己是萬萬抵擋不住的，于是就向袁紹求援——要說劉備的心也真夠大的，你剛弄了袁家的「第一個皇帝」袁術，現在又想跟袁術庶出的哥哥袁紹聯合。

曹操來襲，劉備求救，求援信送到袁紹那里，曹營的四大謀士分成了兩伙，吵得臉紅脖子粗。郭圖和審配是主戰派，認為袁紹跟劉備兵合一處將打一家，師出有名且穩操勝券： 「兵書之法，十圍五攻，敵則能戰。十倍則圍之，五倍則攻之。今以明公之神武，連河朔之強眾，以伐曹操，其勢譬若覆手。今不時取，后難圖也。」

但是田豐和沮授堅決反對并高唱「曹操不可戰勝論」： 「曹操法令既行，士卒精練，非公孫瓚坐受圍者也。今棄萬安之術，而興無名之師，竊為公懼之。」

雙方相持不下，把袁紹鬧得一個頭兩個大，這時候荀彧的四哥荀諶走上前來一錘定音：「咱們地盤大，曹操地盤小；咱們人馬多，曹操人馬少；咱們實力強，曹操實力弱，曹操挾天子以令諸侯，咱麼討漢賊以扶王室，此時不打更待何時？」

袁紹這個人比較喜歡聽奉承話，沮授田豐讓他偷偷摸摸地打麻雀戰，他肯定不愿意，而且我們現在想來，田豐的話也未必全對： 「將軍據山河之固，擁四州之眾，外結英雄，內修農戰，然后簡其精銳，分為奇兵，乘虛迭出，以擾河南，救右則擊其左，救左則擊其右，使敵疲于奔命，人不得安業，我未勞而彼已困，不及三年，可坐克也。今釋廟勝之策而決成敗于一戰，若不如志，悔無及也。」

這種破壞對方生產的損招，并不是只有田豐想得出來，他能想到的，正人君子荀彧荀攸不屑為之，郭嘉賈詡可沒那麼厚道，如果曹軍依樣畫葫蘆，地盤更大的袁紹肯定也是損失更大，而且曹操掌控著大漢天子劉協，廣納天下英才，羽翼日漸豐滿，時間拖得越久就越不好打。

在當時大多數人看來，打曹操就等于打大漢天子，就等于反叛，所以戰爭不能持久只能速決，打贏了才能掌握話語權。所以荀彧四哥荀諶的建議看起來是相當明智的，袁紹聽取荀諶的建議大舉進攻，也不能說不對。

袁紹原本計劃 「簡精兵十萬，騎萬匹，欲出攻許，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶及南陽許攸為謀主，顏良、文丑為將帥」

任何朝代的戰爭都講究知己知彼百戰百勝，曹操方面當然也要研究袁軍的將帥謀主特點，以便想出克敵制勝之法，但無論是孔融還是荀彧，在分析敵情的時候，都有意忽略了袁軍第一參謀長荀諶。

在孔融看來，袁紹地廣兵強，田豐、許攸是智計之士，審配、逢紀是盡忠之臣，顏良、文丑勇冠三軍，是很難打敗的。荀彧則提出完全相反的看法： 「紹兵雖多而法不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不治。審配專而無謀，逢紀果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能縱也，不縱，攸必為變。顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰而禽也。」

荀彧曾經在袁紹手下待過一段時間，對田豐許攸可能有所了解，但是荀令君是一個堂堂正正的戰略家，并不像郭奉孝那樣善于察言觀色燭微察末， 也未必有時間了解袁紹謀士之間的鉤心斗角——于是有人懷疑是袁紹陣營的核心人物在向荀彧通報消息，這個人，可能就是荀彧的四哥荀諶。

荀諶鼓動袁紹打曹操是在上演無間道，這種說法沒有半個字史料記載，筆者也不敢相信，但是這里面有兩個問題很難解答：官渡之戰后，反戰派田豐沮授分別被袁紹曹操所除，主戰派荀諶怎麼忽然消失了？細看袁紹賬下四大謀士的爭論，好像都有道理，荀諶為什麼支持審配郭圖而不支持田豐沮授？