[選入宮中的宮女]滿清挑選宮女通常在十三四歲,年齡太小,進宮不好調教,十三四歲的年紀,進入宮中,會有專門的人培訓她們,教授她們宮中的禮節。這一時期對宮女們來說非常重要,如果不好好學習,被鞭打還是輕的,更重要的是,以後如果犯錯,可能就會引來殺身之禍。
[伺候慈禧的宮女]整個宮中的事物,有些事太監不能去做,就需要交給宮女,負責宮中事物的宮女地位最低,而一部分宮女會專門被指派去照顧宮中的妃子格格。像照片中,正是慈禧太后和照顧她的宮女,在旁人眼中,慈禧身邊的宮女地位非常高,但在慈禧這裡依舊只能站著,命運不能自己把握。
[和洋人照相的格格們]在宮中,宮女不是貌美如花,格格們也不是天姿國色,但他們的衣著都比較華麗。 這照片中,格格們因為從小就有人專門培養,所以氣質都比較好,而他們背後的洋人則各有姿態,身邊的宮女則個個表情嚴肅,體現著當時的階級地位。
[宮女探親時滿面春風]宮女們也有探親的時間,這時間是她們最開心的時候,在宮中,比自己高一級的都是主子,而像格格太后,更是大主子,一旦犯錯,輕則打罵,重則丟了性命,唯有探親的時候,他們才能輕鬆一會兒。探親的時候,她們覺得自己在宮中見過大世面,都會有高人一等的感覺。
[街頭的宮女]和格格們比起來,宮女們拘謹,長期的操勞讓她們身心疲憊,但在外面,她們有一份屬於自己的驕傲。宮女們因為有專人調教過,所以大多都非常有氣質,像這位宮女,走在街頭顯得非常時尚,氣質也非常高貴,衣服雖然臃腫,但和街頭市民形成了鮮明對比。
[北京街頭的婦女]這張照片中,幾個婦女正在街頭曬太陽,衣服顯得非常臃腫,臉色黝黑,從她們都彎曲的雙腿可以看出,她們一直以來都非常操勞。這些市民和宮女不一樣,她們雖然自己掌握著命運,但認知非常淺,一切全部牽掛在自己男人身上。
[年老的宮女]宮女年老之後,她們的結局只有兩個,一個是拿著自己存的積蓄出宮謀生計,還有一個就是留在宮中,在沒有人居住的宮裡打掃衛生,幹一些力所能及的事情。
[出宮的宮女,和苦力形成鮮明對比]出了宮的宮女,雖然她們氣質比較高,也算是見過世面,但是很少有人願意娶她們,一個是年齡,她們出宮時年齡都非常大了,還有一個就是在宮中長期緊張的生活,心理和身體都受到了摧殘,患上了諸多的病症。