［選入宮中的宮女］滿清挑選宮女通常在十三四歲，年齡太小，進宮不好調教，十三四歲的年紀，進入宮中，會有專門的人培訓她們，教授她們宮中的禮節。這一時期對宮女們來說非常重要，如果不好好學習，被鞭打還是輕的，更重要的是，以後如果犯錯，可能就會引來殺身之禍。

［伺候慈禧的宮女］整個宮中的事物，有些事太監不能去做，就需要交給宮女，負責宮中事物的宮女地位最低，而一部分宮女會專門被指派去照顧宮中的妃子格格。像照片中，正是慈禧太后和照顧她的宮女，在旁人眼中，慈禧身邊的宮女地位非常高，但在慈禧這裡依舊只能站著，命運不能自己把握。

［和洋人照相的格格們］在宮中，宮女不是貌美如花，格格們也不是天姿國色，但他們的衣著都比較華麗。這照片中，格格們因為從小就有人專門培養，所以氣質都比較好，而他們背後的洋人則各有姿態，身邊的宮女則個個表情嚴肅，體現著當時的階級地位。

［宮女探親時滿面春風］宮女們也有探親的時間，這時間是她們最開心的時候，在宮中，比自己高一級的都是主子，而像格格太后，更是大主子，一旦犯錯，輕則打罵，重則丟了性命，唯有探親的時候，他們才能輕鬆一會兒。探親的時候，她們覺得自己在宮中見過大世面，都會有高人一等的感覺。

［街頭的宮女］和格格們比起來，宮女們拘謹，長期的操勞讓她們身心疲憊，但在外面，她們有一份屬於自己的驕傲。宮女們因為有專人調教過，所以大多都非常有氣質，像這位宮女，走在街頭顯得非常時尚，氣質也非常高貴，衣服雖然臃腫，但和街頭市民形成了鮮明對比。

［北京街頭的婦女］這張照片中，幾個婦女正在街頭曬太陽，衣服顯得非常臃腫，臉色黝黑，從她們都彎曲的雙腿可以看出，她們一直以來都非常操勞。這些市民和宮女不一樣，她們雖然自己掌握著命運，但認知非常淺，一切全部牽掛在自己男人身上。

［年老的宮女］宮女年老之後，她們的結局只有兩個，一個是拿著自己存的積蓄出宮謀生計，還有一個就是留在宮中，在沒有人居住的宮裡打掃衛生，幹一些力所能及的事情。

［出宮的宮女，和苦力形成鮮明對比］出了宮的宮女，雖然她們氣質比較高，也算是見過世面，但是很少有人願意娶她們，一個是年齡，她們出宮時年齡都非常大了，還有一個就是在宮中長期緊張的生活，心理和身體都受到了摧殘，患上了諸多的病症。