慈禧作為當年晚清的實際掌權者，生活一直以來都特別的奢靡成性，平時就算是洗一個澡，都要十幾個人守著，而這一次洗澡，就要用掉近百條的毛巾，這些毛巾用完以後就要扔掉，還不能二次使用，慈禧用的東西都是鑲金戴銀的，就連私人用品上都鑲嵌上了夜明珠，她當年過一次60歲大壽，就花掉了將近1000萬兩的白銀。

慈禧曾乘火車去奉天，臨時禦膳房即占了4節車廂，其中1節車廂裝著50座爐灶，每灶負責做兩種菜，共用廚師100名，雜差不等。每餐備正菜100種、糕點水果糖食乾果100種。用餐時，慈禧一個人坐著獨享，有時命身邊女官裕德齡等陪她同吃，裕德齡等也只能站著吃。這麼多的菜，除了靠近的幾種，其他的菜慈禧很少動。

慈禧若愛上了較遠的某一種，就吩咐侍膳的太監端近前來。慈禧每餐嘗過的菜至多不過三四品，剩下的待她用餐完畢，便一齊撤下。這些菜或當即扔掉，或由女官、宮女、高級太監等依次取食，其中十之八九還是完完整整的，像供祖先撤下來的祭菜一樣。

除了這些以外，慈禧在吃的方面也特別的講究，一天要吃兩次正餐，每次都是上百種菜肴，這些菜肴都能擺滿3、4張膳桌，而且還要吃兩次小吃，都是在四五十碗左右，這還不是最過分了，除了這些豐富的吃食以外，每天的雞鴨魚肉也不能少，而這些都是換著花樣做的必備菜，但是有一樣食物，慈禧卻一生都不敢碰！

這樣食物，就是我們現在經常吃到的牛肉。牛肉在現代人的眼裡是一種特別美味的食物，不管是下周還是上鍋的話，都是不二之選，而且很多人都特別愛吃的，但是慈禧一生嘗遍了天下各種美味，卻偏偏對牛肉這道食物忌口不吃。翻過清朝法律的人都知道，制度明文上曾經規定禁止宰殺耕牛而食，所以慈禧並不是不喜歡吃牛肉，而是不敢吃。

清朝在古時候是一個農耕社會，農民耕田播種主要就是靠耕牛來完成的，而國家的命脈又與農業息息相關，在清朝的時候更是重視農業，發展實行「愚民政策」，因此在當時，保護耕牛便成了清朝的國策。慈禧雖然作為清朝的最高掌權人，膽子大懂得享受，坑國害民的事情也做了不少，但是對于老祖宗留下的各種制度，她還是不敢輕易違反了，所以便一直對牛肉敬而遠之。

當年在慈禧身邊的女官德齡公主就曾經問過慈禧為何不吃牛肉，慈禧只回了一句話，「吃牛肉是一種很大的罪過」，可見慈禧就算是再怎麼膽大包天，也是不敢和老祖宗所對的。