當陽長坂一戰，劉備兵敗如山倒，關羽諸葛亮各帶著五百士兵前往江夏，諸葛亮還帶走了劉備的養子劉封，最后能留給張飛替劉備斷后的，只有二十幾個騎兵。
張飛就是有霸王項羽的武功，也很難擋住漫山遍野沖過來的曹軍。但是正史和小說都有記載和描述的奇怪一幕出現了：張飛橫矛立馬，曹營九員大將無一人上前，最后還被張飛的「獅吼功」嚇得落荒而逃。
在被張飛喝退、嚇住甚至嚇跑的曹營九將中，既有敢單挑呂布的夏侯惇，也有赤膊戰馬超并撅斷其槍桿的許褚，這些人被張飛一人喝退，看起來是那麼不可思議。率先逃跑的曹操，肯定也是十分生氣卻無計可施：這九個家伙各懷心事，我拿他們也沒轍！
細看這不可思議的一幕，我們就會發現在這九員大將中，許褚的武功并不是最高的，他不敢跟張飛交手，可能只是明知不敵而惜命，跟他同樣惜命的，應該還有四個人，至于另外四個惜命的為什麼也不敢上前，那就很值得讀者諸君笑著探討一番了。
劉備如此安排，似乎有安排后事的意思：這一劫我要是渡不過去，關羽和諸葛亮就可以輔佐劉封，以江夏為根據地東山再起，或者逃往蒼梧去找吳巨，也算給劉家留下最后一線香火。
當陽長坂之戰，劉備是兵微將寡，最后只剩下張飛趙云糜芳三員武將，士兵也只有三千。曹操為了提升行軍速度，只派了五千騎兵追擊，實際是將多兵少，撒開來之后，留下了許多戰場空隙，要是數十萬大軍蜂擁蟻聚，趙云就是有三頭六臂，也救不出甘夫人和阿斗劉禪。
曹營諸將為了爭功，一個比一個跑得快，追趕趙云來到長坂橋前，一會兒就匯聚了九員大將： 「文聘引軍追趙云至長坂橋……俄而曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張郃、許褚等都至，見飛怒目橫矛，立馬于橋上，又恐是諸葛孔明之計，都不敢近前。」
在趕到長坂橋前，文聘跟魏延已經打過一架，兵力占絕對優勢的文聘只是除掉了魏延那少得可憐的親兵，并沒能拿下魏延，魏延也沒能將文聘除掉，說明兩人的武功不相上下，跟張飛相比，還是差了一個檔次。
劉備于建安五年七月來到荊州，當陽長坂之戰發生于建安十三年九月，算起來文聘和張飛已經是認識八年的「老朋友」了，文聘知道自己不是張飛的對手，自然不會上前去送人頭，而且作為荊州降將，他也不敢跟曹營諸將搶風頭。
降將文聘明哲保身可以理解，虎癡許褚不敢上前，也沒啥奇怪的：他昨天剛跟張飛交過手，知道自己這幾斤幾兩，在張飛面前根本就不夠看。
有人都說馬超武功在張飛之上，但是以許褚為參照物，我們就會發現張飛打許褚很輕松，馬超打許褚很吃力，葭萌關大戰張飛肯定是占了優勢而沒有下狠手——第二天張飛求戰被劉備諸葛亮阻止，沒人阻止的馬超居然沒有扣關挑戰，說明他已經知道自己打不過張飛了。
葭萌關之戰，耗得起的張飛要出戰，耗不起的馬超不挑戰，說明經過頭一天的對決，雙方都已心中有數。
在當陽長坂之戰前的火燒新野之戰中，張飛先給許褚來了個下馬威： 「張飛因關公放了上流水，遂引軍從下流沖將來，截住曹仁混戰。忽遇許褚，便與交鋒。許褚不敢戀戰，奪路走脫。」
張飛放下曹仁專揍許褚，也不是沒有原因的：諸曹夏侯是一家，張飛已經跟夏侯淵的侄女結婚八年，大小兩個張皇后可能已經出生，張飛總不好意思一矛把女兒的「舅老爺」挑落馬下，那就只能去打沒有親戚關系的許褚了。
許褚頭幾天打不過張飛，到了長坂橋前，他自然不會像嚇唬馬超那樣瞪眼提刀上前：許褚能嚇住「面如傅粉唇紅齒白」的馬超，但豹頭環眼燕頷虎須聲如巨雷勢若奔馬的張飛，比許褚長得還兇，兩人四只大眼睛對瞪，還不知道是誰嚇唬誰呢。
后來的漢中戰役，許褚被張飛在數回合之內挑落馬下，絕不是因為酒醉——從喝酒到單挑，至少已經過去了四五個小時，「許褚當先，橫刀縱馬，引軍前進」，根本就看不出多少酒意，他極力主張夜間行軍，就是要避免張飛中途埋伏，沒想到千算萬算，還是沒躲過去。
在長坂橋前大眼瞪小眼的曹營九將中，許褚的武功并不是最高的，起碼在關羽和張飛眼里，許褚都遠不如夏侯兄弟和曹家兄弟，張郃張遼是同一檔次，當然也不會被關羽張飛放在眼里。
關羽和徐晃、許褚、夏侯淵都交過手，從下邳之戰中，我們就能看出許褚和徐晃聯手也打不過巔峰時期的關羽，被關羽的青龍偃月刀砍得抱頭鼠竄，最后是夏侯惇出來4纏爛打，這才把關羽逼上了土山。
夏侯惇敢單挑關羽并且能不被打跑和被除掉，說明夏侯惇的武功遠在許褚和徐晃之上，這一點關羽應該有切身體會：要不是這個盲夏侯像牛皮糖一樣粘住就甩不掉，我就突出重圍去找大哥了，又何至于被張遼勸降而留下污點？
除了夏侯惇，曹操真假本家兄弟中的曹仁也非泛泛之輩，在赤壁之戰后的南郡之戰中，曹仁把東吳兵打得丟盔棄甲，還差點一箭要了周瑜性命。
夏侯惇和曹仁表現得比許褚和文聘勇悍，這是可以理解的：諸曹夏侯是為了自家打天下，而許褚文聘都是給曹家打工，前者可以為曹操舍棄自己的性命，后者跟誰干都是干，榮華富貴也得活著才能享受。
在長坂橋前，張飛作為最后一道防線，是為自己和大哥劉備的生4存亡而戰，而許褚等人已經看到了勝利的曙光，高官厚祿就在眼前，如果這時候被張飛的丈八蛇矛戳一個透明窟窿，那豈不是賠光了老本兒？
我們細看《三國演義》就會發現曹操遇到生命危險的時候，還得諸曹夏侯出來救命：濮陽城之戰，曹操被呂布追得上天無路入地無門，是夏侯惇 「截住呂布大戰。斗到黃昏時分，大雨如注，各自引軍分散」；曹操在潼關渭水被馬超追得割須棄袍，「 左右將校見超趕來，各自逃命，只撇下曹操……超縱馬趕來，山坡邊轉過一將，大叫：‘勿傷吾主！曹洪在此！’掄刀縱馬，攔住馬超，操得命走脫。」
打虎親兄弟，上陣父子兵。幾次遇險之后，曹操對這句話肯定有了深刻理解，曹魏前期「非諸曹夏侯不得為大司馬大將軍」，那就是用生命總結出來的經驗教訓。
五子良將不過四方將軍，許褚一直是雜號將軍，典韋走的時候也只是個都尉、校尉，在曹操心目中，誰也不如本家兄弟靠得住。
在長坂橋前，被張飛擊敗過一次的許褚知道自己上去兇多吉少，當然不肯當那根先爛的出頭椽子。跟許褚同樣想法的，應該還有文聘、李典、張遼、張郃，他們不出戰的原因很簡單，那就是惜命。
至于夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪為什麼不一擁齊上，讀者諸君肯定會笑著給出答案：對這個大眼珠子的侄女婿，是當場除掉還是抓起來？當場除掉的話，侄女會很傷心；直接拿下也不劃算——這黑大漢能吃能喝，放誰家養著？
文聘許褚張遼張郃李典肯定不是張飛的對手，他們不敢上前是很正常的事情，連呂布馬超都不怕的諸曹夏侯四兄弟，武功可能在許褚之上，但是有外人在場，他們出手打侄女婿，打贏打輸都會被笑話，所以他們寧愿放走張飛然后再追，也不肯并肩子齊上以眾凌寡「以大欺小」。
長坂坡前被張飛嚇住的曹營九將，一直等到曹操到來也沒有一個人出手，說許褚等五人只是惜命才不敢群毆張飛，可能也有點小看了這五位三國悍將，但是除了惜命之外，還有什麼原因能讓他們束手束腳縮頭不出？如果是怕諸曹夏侯不高興，那也還是惜命的一種表現。
不管怎麼說，夏侯杰不知道是氣還是怕得犯了急性膽囊炎之后，大家一窩蜂地跟著曹操跑掉了，這件事在正史和演義中都有詳實記載和描述，至于曹營九將中誰的武功最高，這九人按照武功高低應該如何排序，那就是讀者諸君要回答的問題了：如果一對一單挑，有幾人可與張飛大戰三百回合？許褚的真正實力，是否在夏侯惇、夏侯淵和曹仁之上？
