在荊襄戰役最關鍵的時刻，關羽收到了一份重要情報：江東孫權派遣呂蒙陸遜揮兵西指，要偷襲江陵、公安兩處軍事重鎮，這兩座城池一丟，關羽的后勤補給就會斷絕，出征將士的家屬也會被東吳拿下。

這份情報來自馳援樊城的徐晃，當然幕后主使是曹操——徐晃一心想擒斬關羽而建立蓋世功勛，他是沒有那麼好心要救老朋友關羽的。曹操故意泄露東吳軍隊調動情報，也沒安什麼好心，他其實是想一箭三雕，最終目的是保住曹仁苦苦堅守的樊城，讓孫權和關羽打個兩敗俱傷。

曹操故意泄露孫權偷襲荊州的重要情報，在《三國志》卷十四和卷四十七中均有記載： 「權內憚羽，外欲以為己功，箋與曹公，乞以討羽自效。曹公且欲使羽與權相持以斗之，驛傳權書，使曹仁以弩射示羽。」

曹操之所以向關羽通報東吳軍隊動態，出自董昭的建議： 「軍羽聞權上，若還自護，圍則速解，便獲其利。可使兩賊相對銜持，坐待其弊。秘而不露，使權得志，非計之上。」

解樊城之圍，亂關羽之心，還能讓孫權遭受重大損失，曹操和董昭的一箭三雕之計果然毒辣，但是事情有些超出了曹操的設想，那就是關羽對這位老上級不太相信，猶豫不決之間失去了撤軍回防而給予東吳軍隊迎頭痛擊的機會。

我們可以這樣設想：孫權派出的呂蒙和陸遜不知道關羽已經有所防備，一頭扎進了荊州軍預設的埋伏圈，那麼不但荊州不會丟，劉備也可以從西川出發對孫權進行二次打擊，而曹操派來的張遼和徐晃，也可以趁火打劫，跟關羽一起瓜分江東。

十分遺憾，關羽正像董昭預料的那樣，認為江陵和公安固若金湯，東吳沒那麼容易拿下，而面前的樊城已經唾手可得，只需再加一把勁就行了： 「漢水暴溢，于禁等七軍皆沒，禁降羽。曹仁人馬數千人守城，城不沒者數板。羽乘船臨城，圍數重，外內斷絕，糧食欲盡，救兵不至。」

關羽的理想很豐滿：只要糜芳士仁（未必姓傅，他可能就是姓士，當時還有個活了九十歲的軍閥叫士燮）堅守十天半月，自己就能在拿下樊城之后大舉回援，那時候里應外合，呂蒙和陸遜將像餃子餡一樣被一口吞掉。

理想很豐滿，現實很骨感，糜芳士仁別說守半個月，他們一箭未發就投降了： 「南郡太守麋芳在江陵，將軍士仁屯公安，素皆嫌羽輕己。自羽之出軍，芳、仁供給軍資，不悉相救。羽言‘還當治之’，芳、仁咸懷懼不安。于是權陰誘芳、仁，芳、仁使人迎權。」

按照當時人們起名的慣例，我們似乎能知道糜芳自然是姓糜名芳，士仁也應該是姓士名仁，所以這二人簡稱「芳」、「仁」。

糜芳不芳，士仁不仁，背叛了劉備，也破滅了關羽最后的希望： 「權已據江陵，盡虜羽士眾妻子，羽軍遂散。權遣將逆擊關羽，斬羽及子平于臨沮。」

曹操的一箭三雕之計只成功了三分之一，也就是解了樊城之圍，而另兩個目標都沒有實現：關羽并沒有回過頭去跟孫權糾纏，孫權以最小代價拿下了荊州大部分城池，曹操屬于白忙一場。

徐晃這個二愣子，根本就沒領會到曹操讓他把情報射入關羽營寨的良苦用心： 「太祖復還，遣將軍徐商、呂建等詣晃，令曰：‘須兵馬集至，乃俱前。’」

曹操的意思，是讓徐晃別著急向關羽發動進攻，要等張遼的部隊也開到前線再做定奪，而張遼接到馳援襄樊的命令后，顯然是知道曹操打的什麼算盤，所以他不緊不慢從容行軍，結果襄樊戰役打完了，他才姍姍來遲： 「遼未至，徐晃已破關羽，仁圍解。遼與太祖會摩陂。遼軍至，太祖乘輦出勞之，還屯陳郡。」

曹操給予張遼極高禮遇，說明他對張遼的遲緩行軍是表示贊賞的，如果曹操真想跟關羽糾纏，那是要治張遼一個「觀望不進」之罪的。

徐晃沒有張遼那麼顧大局識大體，他心急火燎地跟關羽交戰，那自然是除敵三千自損八百，擊敗了關羽之后已經無力再跟呂蒙陸遜爭奪荊州之地，而是采取守勢進行休整，流著口水坐看東吳把公安、南郡、江陵、宜都、秭歸、枝江、夷道都收入囊中，曹操知道自己火中取栗愿望落空，只好送給孫權兩頂官帽，等于承認了孫權都荊州的占領： 「曹公表權為驃騎將軍，假節領荊州牧，封南昌侯。」

襄樊之戰是曹軍進攻關羽防守，還是關羽自作主張或受劉備之命挑起戰火，曹劉兩家都沒占到便宜：曹操耗費大量人力物力，并沒有擴張一寸土地，做了一次虧本買賣；劉備丟了荊州又丟了關羽，賠掉了上衣只剩下一條底褲。孫權不但占據了絕大部分荊州，還逼迫曹操以大漢天子的名義冊封自己為荊州牧，看起來他才是荊襄之戰的最大贏家。

孫權得了里子也贏了面子，但他真是這場大戰的最后贏家嗎？我們細看三國史料，就會發現大謬不然：荊襄之戰后，孫權和劉備各有一個半州的地盤，跟曹操還是沒法兒比，他們由抱團取暖的舅哥妹夫變成了不能靠得太近的兩只刺猬，孫劉聯盟表面是迫于曹丕的軍事壓力而恢復，但是破鏡重圓的裂痕卻無法彌補，聯合抗曹變成了不可能的事情。

孫權和諸葛亮都沒有能力向曹魏發起單挑，這就給了曹丕乃至司馬懿平穩發展的機會，這也為三分歸晉埋下了伏筆，同時也給我們畫出了這樣問號：如果關羽收到曹操傳遞過來的吳軍調動情報，馬上從樊城撤圍而回防南郡，這場大戰會出現怎樣的結局？