秦末楚漢相爭，楚霸王在鴻門宴上放了劉邦，后來劉邦占據巴蜀之地，明修棧道暗度陳倉出關大敗項羽，奪得天下成為漢高祖。

四百年后，東漢末年群雄并起，曹操青梅煮酒論英雄然后也放了劉備，劉備沿著老祖宗的足跡占據了巴蜀，然而多年征戰也未能建功分毫，只能飲恨收場。

同樣從死敵手中逃出生天，同樣占據巴蜀之地，結局緣何天地之差呢？

楚霸王項羽，設鴻門宴請劉邦赴宴。很明顯，項羽并不想殺劉邦的。范增三舉佩玉示意又找來項莊舞劍，項羽把一切都看在眼里，他若想殺劉邦，只需一聲令下劉邦即刻就會死但是他放了他，后世之人有多重解讀，有說項羽為顧全天下大局，有說項羽與劉邦惺惺相惜，有說項羽目中無人看不起劉邦。

上述種種理由歸結為一點就是：性格。說項羽優柔寡斷也好，說他目中無人也好，都是性格，而正是這性格也注定了他的結局。

四百年后當世奸雄曹操，與漢室后裔劉備青梅煮酒論英雄。與鴻門宴類似的場景，兩個姓劉的甚至同樣的勢弱，可能劉備比老祖宗劉邦還要差勁點，連兵都沒幾個。

當曹操說完「天下英雄唯使君與操耳」時，劉備的局面甚至比鴻門宴的劉邦還要危險，怎麼辦呢？認慫示弱唄。同樣的套路又出現了，曹操放了劉備，就像當時楚霸王放了劉邦一樣。

在曹操看來此時的劉備毫無威脅沒有兵力甚至沒有立足之地，也可以說曹操目中無劉備，所以放了他。可是誰能說曹操是狂妄自大呢？最后天下還是歸了他們曹家，只不過沒保住幾天而已。

同樣逃出生天，同樣占據了川蜀大地。劉備跟高祖劉邦站在了同樣的起點上，但是接下來的劇情卻開始往不同的方向發展了。

分叉路就在如何打出去。劉邦東出之后召集天下諸侯急攻項羽，甚至一舉攻下了西楚都城彭城。此一戰雖未定天下，但是有兩點已經明朗。其一舉大旗招天下諸侯之力并不是項羽一人可以抗衡的，其二天下諸侯并非鐵板一塊前日可以歸楚今日就可以叛楚，天下大局與劉邦有利，而且文友張良蕭何，武有韓信，反觀項羽范增已被離間，結局已經注定了。

劉備就沒有這麼好運了，天下已經三分，北有曹魏東有孫吳。墻頭草吳國看曹魏強，則聯劉抗曹，看蜀漢強，則聯曹抗劉。劉備雖占據巴蜀重地，但始終前后受敵，局面與他并不利。

所以北上伐魏也不行，東出攻吳也不行，只能拖著，結果拖著拖著出事了。荊州丟了，最能打善戰的兩兄弟又都死了。怒而攻吳，結果夷陵之戰大敗。頹勢已定，之后諸葛亮不管幾出祁山都沒用了。從丟了荊州輸了夷陵開始，劉備和他的蜀漢結局就已注定了。

所以對比劉邦跟劉備，雖然經歷類似起點相近，但結果的截然不同似乎也是情理之中。所謂天命注定，大概就是如此。