清朝末年，西方的第一次工業革命已經漸盡尾聲，而清朝的洋務運動並沒有挽救其國運，與歷代王朝末年一樣民不聊生。即便那些早已經傳入中國的「奇巧淫技」在偏遠地區還是讓人感到懼怕！

上面這張照片就印證了這一點，黝黑的面孔下，面對鏡頭，好奇的表情有之，疑惑的表情也有，還有的把雙眼給捂上了。即便是大清的統治者慈禧太后也是在二十世紀初才接受了照相，而此時照相技術傳入中國已經有六十年了！

等待救濟的災民，鍋碗瓢盆都用上了，可憐巴巴的。對于災情，哪個王朝都不會袖手旁觀，不賑災就會危及自己的統治。可在清末，朝廷腐敗，百姓被苛捐雜稅壓的喘不過氣來，一旦遇到災情，很多人立馬就陷入絕境。當時華北地區的「丁戊奇荒」，就有上千萬人餓死。

滿族大戶人家吃飯的場景，的確是讓貧窮限制了想象。窮苦人家吃頓飯頂多倆菜，很多時候都是吃糠咽鹹菜。坐上首的是正妻和她的婆婆，小妾在兩邊坐。僕人在一旁站著，隨時伺候酒水。

一位眉清目秀的小女孩，衣服華麗，劉海下的臉龐白皙透亮。她翹著二郎腿，小小年紀已經裹了腳。清末，女子幾乎沒有不纏足的，越是大戶人家越熱衷于此。不過滿足女子又是一個例外，她們都是天足。

在威海衛訓練的華勇營，一支漢奸部隊。1898年威海衛成為英國租借地，就開始招募中國人組成雇傭軍。

一張祖孫三代的老照片，後期被上色後更是分毫畢現。竹椅上的公婆神情倨傲，對著攝影師投去不屑的眼神。年輕的兒媳婦抱著孫子在一旁站著，這和現在婆婆看孩子大不一樣。

她們的院落寬大，走廊都是精美的木雕做成，院子裡用的地磚，一看就是大戶人家。

在兩名獄卒的看管下，一位犯人像狗一樣在地上爬行，尊嚴已經被踐踏地體無完膚。封建社會，對犯人的刑罰都很重，而且身體上心理上上都受到淩辱。犯人遊街示眾，有的刑罰也是不寒而慄。

廣州珠江上漂流的「花船」，也就是水上青樓，專門服侍那些官員，鄉紳，洋人等。當時廣州貿易繁盛，娛樂業得到大發展。船妓都盛裝豔服，傾其所能，讓其到船上消費。

南方某地一地主的全家福，站在他身邊的是他的小妾。面對鏡頭，小妾可沒有大家閨秀的氣勢，反而顯得扭扭捏捏，一點都不自然。

一位抽煙的太監，看看臉上的皺紋就知道在宮裡經歷了什麼。他緊鎖眉頭，正借煙消愁。清朝總體來說，太監並沒有過多地干預朝政，太監品級最高也就四品。這太監中只有李蓮英是個例外，到了二品。

74歲的李鴻章率清朝使團與俄國沙皇合影，1896年，李鴻章奉慈禧之命，參加了俄國沙皇的加冕典禮。沙皇二世對他尊敬有加，特意授命總理大臣全程接待，李鴻章的抽煙排場更是驚呆沙俄重臣。這位大清「再造玄黃之人」還沒有從甲午海戰的慘敗中走出來，因為簽訂《馬關條約》而千夫所指，可與列強一爭長短之人又非他莫屬。「聯絡西洋，牽制東洋」，于是他首訪俄國。

天安門，牆皮脫落，滿目瘡痍。歷經戰亂的城牆見證了大清的屈辱，八國聯軍佔領北京城後，皇宮的威嚴已經蕩然無存。蕭條的街道，無不昭示著大清的沒落。