清朝宮廷影視劇有很多不合常理之處，但有一點卻沒有演錯，那就是太監和宮女們，確實是管各宮妃嬪叫「小主兒」的，但這個稱號，也只敢背地里叫，如果他們敢在某妃、 嬪、貴人、常在、答應面前稱其為「小主兒」，那是要自我掌嘴的。

受影視劇的影響，很多人都誤以為皇宮大內金碧輝煌，皇子公主錦衣玉食，后宮佳麗三千鶯歌燕舞，但是我們看清朝最后一個太監信修明寫的回憶錄，就會發現在整個清朝皇宮，只有兩個半人活得最滋潤，那就是皇太后（有時候是太皇太后）、皇帝和皇后——皇后是那半個，因為她有時候也會被廢掉。

后宮佳麗三千是不可能的，因為各宮小主都很聰明，皇帝原本就是稀罕物，像唐僧肉一樣誰都想咬一口，她們才不想多幾個虎口奪食的漂亮「狐媚子」。

妃嬪答應常在生了皇子、公主，也不能自己撫育，皇后和皇貴妃和可能會要去「親自教導」，這兩大貴婦不感興趣的小家伙，都交給了「嬤嬤」和「諳達」照管，母子見一面也難。這就造成了清朝宮廷的兩大怪相：宮女無美人，皇子常餓死。

據信修明回憶，清朝宮內「主子」使用的女服務員通稱女子，又叫做宮女、下屋女子，都是內務府三旗（鑲黃、正黃、正白包衣三旗）的貧寒人家閨女。每逢春秋兩季進行征召，名叫挑秀女。秀女進宮應差，恐怕吃苦，有錢者多買人頂替。所有各宮的女子，不僅無美人，也無好命者，想象電視劇中那樣被皇帝臨幸后草雞變鳳凰，在明朝有可能，在清朝那是半點指望都沒有的，所以清朝后宮沒有美女三千，只有怨女無數。

信修明在回憶錄中這樣寫道： 「我的經驗有幾個見解：太后用下屋女子是為使喚上有力氣，唯一的條件是健壯，根本用不著容貌。其余娘娘們絕不欲挑個秀女同西施、趙飛燕那麼美，讓她去侍奉萬歲爺等于給自己找個敵人，實在沒有那麼傻的娘娘。 」

清朝宮女長得并不漂亮，但是地位卻比太監高。清朝《欽定宮中現行則例》明確規定：「太監行路或遇各宮女子，皆讓女子走過再行，不許攙雜爭路。」

該「則例」還規定：「凡各宮女子，不許與太監等認為親戚，非奉本主使令不許擅相交語并嬉笑喧嘩；凡六宮女子如有呼本宮太監為伯叔兄弟者，將該女子痛懲逐出，并將家屬發往新疆。

這下就慘了：明朝皇宮盛行的「對食」、「菜戶」，在清朝宮廷都算重罪，不但自己可能會被打死打殘，家屬也要跟著遭殃。

讀者諸君想必還記得和珅的二十條大罪的第四條是「將出宮女子娶為次妻，罔顧廉恥」，這其實是欲加之罪何患無辭，清朝宮女只要離開皇宮那是誰娶都行的：「女子當差十年，主子賞賜銀物出宮自行擇配。凡各宮女子至二十五歲俱令出宮，如侍候主子得力者，至期滿時亦可留用一年。」

清朝有規定，放內務府三旗的女子，年至十四歲必須參加宮女選拔，一般是太后先挑頭一撥，皇后挑第二撥，然后是皇貴妃、貴妃、妃、嬪、答應、常在逐級挑選，如果那些「老主子」、「小主兒」身邊已經有足夠數量的宮女，就不再挑選，所以每年也就選一百來個，大多數都是宮中三日游之后就領一套新衣服回家了。

宮女十四歲入職，十年期滿釋放，表現最好的才能多干一年，但是到了二十五歲就一個不留了，她們不能晉升「小主兒」，也當不了「嬤嬤」——清朝的「嬤嬤」，都是從孀婦中選拔，所以她們的性格都比較乖僻，比如喜歡扎針的「容嬤嬤」 ，就是「老宮人」的代表。

「嬤嬤」們不但會給低級宮女扎針，皇子們也沒少受氣，康熙皇帝玄燁生了三十五個兒子，只有二十四個序齒排行，這二十四個有排行的兒子，又有皇六子胤祚（1680-1685）幼殤、皇十一子胤禌（1685-1696）11歲殤、皇十八子胤祄（1701-1709）8歲殤、皇十九子胤禝（1702-1704）3歲殤。

這些「殤」了的皇子，還包括孝誠仁皇后赫舍里氏生的嫡子承祜。皇后親生的兒子都活不長，妃嬪的孩子就更不用說了。在乾隆朝，皇子的死亡率也遠高于尋常百姓家，以至于乾隆皇帝選繼承人的時候，只能矬子堆里拔大個兒，選了十分平庸的颙琰。

清朝皇帝多早夭，一個很重要的原因就是挨餓。

窮誰也不能窮皇帝，清朝末期，老百姓已經餓得吃土，皇宮內還有至少三百名專業廚師，這還不包括給廚師打下手的小太監和洗菜剝蒜的宮女。

這三百多名廚師，不管做出的飯菜多麼可口，皇帝總要按規定說不好吃。皇帝說飯菜不好吃，御廚們卻從來不會因此受罰，這其中原因有兩個：其一，是「御膳」

既然不好吃的才是好菜，御廚們也就樂得清閑——清朝宮廷戲有些地方沒有演錯：妃嬪們要想改善伙食，一般都是自己動手，高級「娘娘」還有自己的小廚房，由貼心宮女掌勺，「小主兒」們有時候也會親自下廚，做幾個好菜送給太后、皇帝、皇后，這在清朝末期甚至成了慣例，前三者的餐桌上，經常會出現掛著「某某宮某某妃」牌子的菜品，那就是「小主兒」們親手做的。

宮廷里有身份地位的成年人都能填飽肚皮，皇子們可就慘了。信修明親眼見過光緒皇帝餓得有多慘： 「光緒皇帝十歲上下，每至太監房中，先翻吃食，拿起就跑。及至太監追上，跪地哀求，小皇爺之饃饃，已入肚一半矣。」

信修明感慨： 「小皇爺如此饑餓，實為祖法約束，真令人無法。試想農家子弟，十歲猶未離開父母之懷，白天吃得飽，滿街跑，跑餓了再吃，吃飽了再跑，發育得法，即使得病，也不輕易服藥。鄉間兒童，多健康長壽，富貴子弟，多疾病而壽短，實有其因。 」

信修明這番話不知民間疾苦，頗有「不食肉糜」之意，但是也從側面反映了一個現實，那就是越有錢越怕死，往往是小病大治，很多皇子都被御醫給治死了。

「皇上享用，不如大商賈之任意；皇后居處，不如大官妾之無拘束。」皇帝皇后尚且如此，皇子們就更不用說了。

清朝規定，皇子一出生，就交到「乳嫫」手中，而且晚上不允許摟著睡——哪個奴才敢抱著小主人睡覺？要是一個不小心壓了，那就是滿門抄斬的罪過。即使奴才不怕死，禮法也允許。

從小就被捆成粽子獨眠的孩子體質都比較弱，而御醫們給開出的「藥方」，也都像御廚們做飯一樣不求有功但求無過，他們最常說的就是「節食、避風」。

御醫「開藥方」根本就不敢詳細解釋，抱著「言多必失」信條的御醫可把嬤嬤和諳達們害苦了，被害得更苦的，是皇子們： 「大夫的話傳到太監和乳嫫耳中，即成為金科玉律，其中怎樣和緩變通，他們卻不知道了。」

小主子一生病，奴才們就嚇丟了半條命： 「對小主人必須倍加愛護，但是其中流弊甚多。像看死囚一樣看管小主人，以致餓得小主人直哭。太監乳嫫雖有惻隱之心，也不敢隨意主張變通或偷給食品，唯恐小主人因食致疾，自己從而獲罪。」

載湉四歲進宮當皇帝，到了十歲還在搶小太監的饃饃吃，這六年可是餓壞了，如果讓他自己決定，他是萬萬不肯當這個「勞什子」皇帝的。

「皇帝」尚且如此，皇子就更不用說了，清朝的皇子們在半饑半飽中掙扎，活到成年的很少，以至于清朝皇帝雖有后宮無數，但卻膝下凄涼，最后只能從親王府中挑選繼位者，這其中的主要原因，就是一個「餓」字：體質差一點的都餓沒了，熬過來的也不強壯，這麼一代接一代餓下來，就是黃鼠狼下豆鼠子，一輩兒不如一輩兒了。

清朝皇宮規矩太奇葩，皇帝皇后和各宮「小主兒」們的聰明勁兒都不往正地方用，這也間接導致了宮女無美人、皇子常餓死，清朝的氣運消磨殆盡，最后弄得「犯我大清者雖遠必賠」，也不知道算是悲劇還是鬧劇了。