「愛美之心人皆有之」，自古以來女人愛美似乎已經成為了天性，即使是再窮苦的人家，女孩子也會插朵野花戴在頭上，不同社會階層的女子都會選擇一種最適合的方法來裝扮自己，有的是女為悅己者容，有的是為了賞心悅目，總之古代的女子梳洗打扮上絲毫不比現代遜色。

除了胭脂水粉之外，女子對美化指甲也非常感興趣，那時候是用顏色鮮豔的花瓣，經過加工後塗染到指甲上，類似于今天的美甲。但是到了清朝之後我們發現，清朝的妃子幾乎人人都戴長指甲套，這是什麼原因呢？原來除了好看之外，更多的是為了方便皇帝，讓我們看看究竟是怎麼回事呢？

古代美甲意識

俗話說得好，手是女人的第二張臉，女子除了有一張嬌好的容貌之外，一雙纖纖玉手也是衡量美人的標準，因此古代的女子，除了臉上的胭脂水粉之外，她們對自己的手也會進行格外的保養，長著一雙嬌嫩的小手才會更加地惹人痛惜憐愛，在手上她們也下了不少的功夫。

臉上能夠塗胭脂和唇膏以達到光彩照人的效果，那麼手應該怎麼也能變得「出挑」呢？于是古代美女發明了「丹蔻」。她們會選擇顏色鮮豔的花瓣搗成汁，加上明礬攪拌過後，抹在指甲上，之後用布包裹上，過一會指甲就變成了紅色。明礬起到的是固色的作用，不得不佩服古代女子的美麗智慧。

丹蔻是古代女子最初的美甲意識，鳳仙花、千層紅是較為常用的花朵種類，明代更有詩為證：「洞簫一曲是誰家？河漢西流月半斜。要染纖纖紅指甲，金盆夜搗鳳仙花。」可見丹蔻已經成為非常普遍的美甲文化了，並且已經普及到百姓之家。而那些富貴之家就會有更好的美甲方法，就是佩戴指甲套。

甲套花樣繁多

指甲套最早出現在漢朝，那時候以玉質為主，玉與膚色接近，更顯得手指纖長以達到賞心悅目的效果。不過這只是出現在王宮貴族圈中，尋常百姓是消費不起的，百姓要幹活，指甲肯定養不長，只有那些十指不沾陽春水的富貴閒人才會戴得起指甲套，因為只有他們能養長指甲。

到了清朝之後指甲套才真正的「流行」

清宮的指甲套花樣繁多，其材質大多以貴重金屬製成，比如金、銀、玉等，還有的是景泰藍製作而成。指甲套上的花樣也非常繁瑣，採用鏨刻、錘揲、焊接、鐫、鏤、累絲等手法，鑲嵌上珠寶玉石，後宮的妃嬪戴上指甲套後映襯著手指越發的纖長，顯得越發的貴氣逼人。

甲套防身作用

可以說指甲套最主要的用途就是把手指打扮得更為漂亮一些，但在實際生活中指甲套還有很多用處，防身就是指甲套另一個用途。指甲套質地堅強，具有一定的殺傷力，能起到一定的威懾作用。比如在宮鬥劇中我們看到過有宮女或妃嬪被指甲套刮傷臉的劇情，這就是它的特殊用途。

另外指甲套內還可以藏納毒藥，也是用來防身。據說慈禧的指甲套中就放有麻藥，害人之心不可有，但防人之心不可無，以慈禧的身份地位她自然要設防，要想防得不顯山不露水，那只有藏在指甲套裡了，發現異常時投放麻藥就能夠保全自己的性命與清譽。

按照位份佩戴

指甲套的好處多多，除了好看之外還能養護指甲，最主要的就是還有防身的特殊功能，估計手法好點的妃嬪，把指甲套當作暗器也說不定。其實除了以上的用途之外，清朝妃子帶指甲套還有一個用途，那就是方便皇帝。

在清宮之中並不是所有女人都有資格佩戴指甲套的，不同的位份戴的指甲套也有不同的要求，像皇后所佩戴的指甲套除了品相奢華之外，最主要的就是純金色，而且要有專用的明黃色珠寶等來配，這樣才能凸顯出皇后的尊貴身份地位，像明黃色屬于正宮專用，其他妃嬪若是使用就是僭越。

另外指甲套的長度也有要求，位份高的人才可以佩戴較長的指甲套，而且還不能超過皇后，否則也是僭越之罪，不同等級的要求也不一樣，妃子的指甲套不能超過皇后，嬪位不能超過妃子的指甲套，以此類推，總之佩戴指甲套也是要按照相應的位份佩戴。

後宮之中那麼多的妃嬪，皇帝操勞國家大事難免有記不住的時候，這時候皇帝只要看妃嬪的指甲套就知道對方大概是什麼位份，不至于出現陌生的尷尬局面。因此，清朝妃子戴長指甲套，除了好看之外，更多的是為了方便皇帝認出來她們是誰。

令人感到奇怪的是，皇帝那麼惜命的人，在臨幸妃嬪時從來不要求她們摘掉指甲套，在歷史上似乎也沒有發生過指甲套傷過皇帝的事情，是皇帝武功太高強，還是妃嬪太安分守己呢，這是一個值得人思考的問題。

對于古人來講，身體髮膚受之父母，所以不能有半點損傷，指甲作為身體的一部分也應該保護起來，只不過保護指甲只屬于皇室貴族等富貴之家的「專利」，普通老百姓要幹活、做事自然留不得指甲，而那些有錢人家過著衣來伸手飯來張口的生活，也就有條件保養指甲了。

指甲套最初是以保護指甲為目的而產生的裝飾品，後來發展成為一種身份的象徵，指甲套越長越華麗，佩戴女子的身份也就越高。只不過這些後宮妃嬪的地位再高，也都是皇帝的侍妾，後宮的鶯鶯燕燕太多，以至于皇帝都記不住是誰，還要靠指甲套來分辨，這難道不是她們的一種悲哀嗎？