你說《三國演義》，他說《三國志》；你說《三國志》，他又說《三國志》不是正史。只要想杠，就總能找到棺材，和珅富可敵國，吹哭喪調抬棺材的杠房也沒少開，因為那是當時比較賺錢的買賣。
為了避免讀者諸君看抬杠子的人心煩，這裡有必要先說一句：咱們今天話題的依據就是通行版的《三國演義》，連語句不通的「壬午本」都不算數，看著有些前言不搭後語的《三國志平話》也拋在一邊，僅以《三國演義》為依據，來看看劉備的武功有多高，以及他為什麼能給關羽張飛當大哥。
讀者諸君都知道，在東漢末年，「漢室宗親」並不值錢，「中山靖王劉勝」的後裔更是多如牛毛，關羽張飛並非趨炎附勢之人，所以他們尊敬劉備，跟身份地位無關。「桃花莊莊主」張飛 「世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結交天下豪傑」，可比手工作坊主劉備和流動商販關羽的地位高多了。
劉關張桃園結義，是張飛提供的場地，烏牛白馬也是張飛自備或採購。劉備賣一年草鞋，關羽賣了小推車，可能也買不到一頭大黑牛，就更別說買十分稀罕的白馬了。
哥仨結拜後，又 「宰牛設酒，聚鄉中勇士，得三百餘人，就桃園中痛飲一醉。」這筆費用，劉備和關羽肯定拿不出來，那三百人，可能有部分就是張飛的「莊客」——東漢末年土地兼併嚴重，張飛有大莊園，依附于這塊土地上的百姓肯定不少。
在桃園結義前，張飛並不認識劉備，一見面還鬧得有點不愉快： 「玄德見了榜文，慨然長歎。隨後一人厲聲言曰：‘大丈夫不與國家出力，何故長歎？’」
桃園結義也是張飛最先提出來的： 「吾頗有資財，當招募鄉勇，與公同舉大事，如何？吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當于園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。」
桃園結義，是按照年齡排序，這就是漢朝乃至整個古代有德之人都遵守的規矩：長幼有序，禮不可廢。
年紀最大，這就是劉備當大哥的第一個重要原因：大家都不是勢利眼，才不會誰本事大誰當大哥。
關羽張飛都是世間罕有的武將，但是他們的文化水準，顯然不如鄭玄、盧植的學生、公孫瓚的同學劉備。這就是劉備當老大的第二個原因：要成立一個組織或小集團，當老大的必須有雄才偉略和一定的人脈，在這一點上，關羽和張飛顯然不如劉備。
劉備當老大的第三個原因，還是占了相貌的便宜。關羽張飛的相貌讀者諸君都知道，那是極其雄壯的，但是他們似乎都不如劉備有「富貴相」： 「性寬和，寡言語，喜怒不形于色；素有大志，專好結交天下豪傑；生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂。」
相由心生，劉備天生一副貴相，在兩位大儒教導下，已經具備了一種上位者的不怒自威。「腹有詩書氣自華」，劉備身上有一種關羽張飛不具備的恢弘之氣。
在《三國演義》中，劉備經常是「慨然長歎」，而不像電視劇演的那樣動不動就哭鼻子。他在危急關頭經常拋妻棄子卻對關羽張飛念念不忘，頗有漢太祖高皇帝劉邦之風：妻子如衣服，兄弟如手足，妻子是成就霸業的累贅，而兄弟卻是成就霸業不可或缺的助力——大丈夫何患無妻，誰見過霸主打光棍兒？
劉備從不貪妻戀子，這一點他要比董卓和袁紹都強得多，曹操對兒子老婆都不錯，但是危急關頭，也肯騎著兒子曹昂和兄弟曹洪的馬逃命。
劉備身上有一種英雄或梟雄之氣，正是這種氣質征服了萬人敵關羽張飛。
除了品貌出眾、胸懷大志、能說會道，劉備的武功也是極其高強的，這一點在《三國演義》中也有暗示： 「玄德謝別二客，便命良匠打造雙股劍；雲長造青龍偃月刀，又名‘冷豔鋸’，重八十二斤；張飛造丈八點鋼矛。」
從三人的兵器中，我們就能看出，只有劉備是個練家子，用的是常用的趁手兵器——古代儒家道家墨家弟子都要修煉武功，劍術是必修課。大儒鄭玄配享孔廟，位列「二十二先師」之列；盧植文武雙全，當過北中郎將，統領過屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉精銳。
劉備跟隨這兩位文武頂級大師學藝，劍術自然得到了真傳，能雙手用兩把斬馬劍，說明他已經不是一般的劍術高手，而關羽張飛一開始連趁手的兵器都沒有，所以我們有理由懷疑：關羽張飛的武功，都是劉備教的——劉備關羽張飛之後很少自己出手，再加上特格不如關長雄壯威猛，所以大家都認為劉備武功平平。
劉備的武功有多高，在虎牢關三英戰呂布的時候也有所展現：關羽張飛聯手， 「三匹馬丁字兒較量。戰到三十合，戰不倒呂布。」劉備雙股劍出手，呂布很快就支撐不住了，羅貫中給三人寫的贊詩，也大有深意： 「踴出燕人張冀德，手持蛇矛丈八槍。虎須倒豎翻金線，環眼圓睜起電光。酣戰未能分勝敗，陣前惱起關雲長。青龍寶刀燦霜雪，鸚鵡戰袍飛蛺蝶。馬蹄到處鬼神嚎，目前一怒應流血。梟雄玄德掣雙鋒，抖擻天威施勇烈。」
劉備不但劍術高明，箭法也是一流：許田圍獵之時，大漢天子劉協射鹿三箭不中，劉備射更小更快的兔子，卻是一發中的。那只兔子忽然竄出，劉備倉促發箭命中，這要是射人，那還不是百發百中？
讀者諸君都知道，劉備知人善任還在諸葛孔明之上，馬謖用自己的性命，證明了這一點。
臥龍鳳雛隱居或屈居下僚（龐統給周瑜打過工）多年，是劉備發現並重用了他們，同樣的道理，要是沒有劉備提攜，後世有幾人會知道關羽張飛的名號？
綜合上述幾點，我們就會發現劉備是憑實力和本事當的大哥：劉備一生被追趕，卻從未被追上，不管多嚴密的包圍圈，劉備都能毫髮無傷地逃掉，這豈不是武藝高強的表現？
所以我們有理由懷疑：劉備的武功，可能還在關羽張飛之上，起碼在劍術和箭法上，他是要略勝一籌的，關羽張飛尊他為大哥，既不是看中他的漢室宗親身份，也不是敬他織席販履有多敬業，而是被劉備身上的英雄豪氣折服，同時也可能是被劉備超卓的武功懾服。
讀者諸君可以設想一下：如果劉備真是個戰五渣，他怎能贏得關羽張飛的真心敬服？又怎能百戰餘生終成一代梟雄？
