40年代初，美國攝影師喬治·西爾克，來到中國湖南，他走遍了湖南的大街小巷，用鏡頭記錄下了當時的民生景象。通過這些照片，我們真切地感受到了舊中國勞苦大眾的生活狀態，那時候的日子過得可真難啊！

一個衣衫襤褸的小男孩，趴在街邊的道牙上。他右手邊的飯盒里，沒有一點食物。他已經餓得沒有力氣坐起來，竟然趴在地上睡著了。這麼小的年紀應該和父母在一起的，可他卻孤身一人出來要飯，想必家里已經沒有其他人了。

寒冷的冬天，這個年齡稍微大一些的男孩，也是骨瘦如柴。他不知道從哪撿了一床沒有被面的被子，披在身上御寒。他一只腳穿著撿來的鞋子，另一只腳用布條包裹著，根本就不暖和。他匆匆地從街上走過，眼睛里卻透露著對生活的不屈。

一位殘障的老太太，雙腿不能走路。她用繩子把雙腿綁著，吊在脖子上。地上放著兩個竹板，她可以用手拿著當腿往前走路。她手里舉著一個小筐乞求別人給她一些吃的。這麼大年紀，太作難了！

1946年5月，衡陽。一名瘦骨嶙峋的孩子，舉著碗向路人乞討。而身后的米店女老板，笑嘻嘻地看著可憐的孩子，無動于衷。這個孩子的肋骨清晰可見，饑餓使他的身體骨瘦如柴。旁邊的包袱里，可能裝著破舊的衣服，這已是他的全部家當了。

馬路邊上，一個孩子躺在地上。他光著雙腳，瘦小的身上的，棉襖破爛不堪，露出了棉絮。腦袋邊上放著一只碗，碗里什麼也沒有。有路人可憐他，給他留下了些錢。他側躺在地上，一動不動，可能是睡著了。

就在這時，可能是聽到有人說話，這個孩子被驚醒了。他趴在地上，他驚訝地發現，有個外國人正拿著相機對他拍照。他第一次見到外國人和照相機，眼睛里充滿了好奇。

一名瘦弱的女青年，光著雙腳，也躺在地上睡著了。身上的衣服也是撿來的，可是太大了，根本就不合身。她的身邊放著一只布袋和吃飯的碗。這也是她的全部家當了。一個女孩家，一個人要飯，太不安全了。可是，又有什麼辦法呢。

一名小男孩，身上的衣服破爛不堪，他手里端著碗正在吃飯。這是教會組織的公益慈善活動，小男孩幸運地吃到了熱乎乎的粥飯。好久沒有吃到這麼熱乎的飯了。旁邊是教會工作人員，他們正在安排乞討的孩子吃飯。

一位老奶奶，帶著大孫子站在街邊乞討。從他們身上背的布包和手拄的拐杖看出，他們應該是從外地來一路要飯要到湖南的。老奶奶的鼻子，有些殘障。而小男孩的臉上，也看不到同齡人的笑容。經歷了這個年齡不該經歷的苦難，他又怎能笑得出來呢。

一個孩子，在一個飯店門口，端起別人吃剩下的飯，大口地吃著。他太餓了！看著這些上世紀40年代初的照片，這些勞苦大眾的生活真是太艱難了。吃不飽，穿不暖，在死亡線上掙扎著。