1974年，深埋于地下兩千多年的秦始皇陵兵馬俑坑被發現，轟動世界。
經過考古發掘，目前發現了三個兵馬俑坑。據推算，這三個坑的武士俑約有八千個，戰車一百輛，戰馬一百匹。
隨即，人們發出了一連串的疑問：秦始皇為什麼要在自己陵墓內陳列兵馬俑？這些規模宏大的陶俑存在的作用是什麼？它們是怎麼制作出來的？
對此，眾所紛紜。
后來有專家推論，這些陶俑是秦始皇陵的一種陪葬品。
但這個說法也有一定的爭議。
例如有人說，那些人俑是使用活人燒制的，即「活人俑」，其意義并不僅僅是陪葬。
丹麥首相安高·約恩森參觀之后說道：「秦俑的面目各不相同，真是到了神的地步，這些兵馬俑給我留下了許多遐想。」
一些沒到過現場參觀的外國網友，不敢相信這是兩千多年前的產物，質疑這些陶俑是真人涂上泥土燒制的。
「活人俑」之說聽起來很殘暴、荒謬，但是持此論者提出了一些佐證。
人殉，是古代葬禮中以活人陪葬的喪葬制度。
它在奴隸制社會特別是殷商時期很盛行。因而商代貴族大墓中都有殉人。在安陽殷墟發掘的十幾座大墓中，被生殉、殺殉者多達五千余人。
這種殘忍而野蠻的陋俗，到戰國時期逐漸減少，但時有發生。
秦始皇作為首位完成華夏大一統的千古一帝，行暴虐之政，天下皆為虜矣。
對他來說，坑殺一萬人馬是個簡單事情。秦國名將白起，僅在長平之戰，就坑殺了趙國降軍四十萬人。
秦始皇陵四周分布著大量形制不同、內涵各異的陪葬坑和墓葬，已探明的有四百多個，兵馬俑坑只是其中之一。
那麼，秦始皇下葬時沿襲人殉制度，并不奇怪。
人殉制度在秦始皇時期已不流行，多以木俑、陶俑替代。
但當時已有「活人俑」，就是把活人用布裹住，再用泥封住，放到窯爐里燒，以塑人形，用來陪葬。這種形式結合了人殉和陶俑形式，可以滿足一些人根深蒂固的人殉情結。
例如在遼寧省牛河梁文化遺址考古中，出土了一個女神像（據說是「摶土造人」的女媧），是按真人塑造的。其上臂的塑件空腔內帶有肢骨，因遭火焚多成灰渣，專家推測可能是人骨。這就是「活人俑」。
因而，有人推測，秦始皇可能會把一些罪人做成「活人俑」，再與陶俑混合，陳列成兵馬俑。
秦始皇陵是一項規模龐大的世紀工程。它歷時39年，始建于秦王政元年，至秦二世二年秦朝覆亡時尚未完工。
秦始皇陵建造時，秦始皇已經基本完成統一大業，因而他的陵墓不僅是「視死如生」、在另一個世界的安寢之所，還是象征千古一帝至高無上地位、彰顯國家實力的標志性工程。
由此，秦始皇陵是中國歷史上第一座規模龐大、設計完善的帝王陵寢。 有內外兩重夯土城垣，象征著帝都咸陽的皇城和宮城，還建有各式宮殿，陳列著許多奇異珍寶。
兵馬俑排列整齊有序，兵器配備齊全，規模宏大、氣勢雄偉。這體現了當時的政治、軍事思想及面貌。
兵馬俑從身份上區分，主要有士兵與軍吏兩大類，軍吏又有低級、中級、高級之別。服飾、裝備等也有區別。
其中的兵俑，包括步兵、騎兵、車兵三類，不同兵種的武士裝備各異。例如武士俑，手執的就有弓、弩、箭鏃、鈹、矛、戈、殳、劍、彎刀和鉞等多種青銅兵器。
有些兵俑的左、右手均持有武器，例如左手位一般是劍、右手位一般是盾牌或矛。
這種陣容，符合實戰需要；這些武器，都是可以實戰的兵器。
一個只是具有象征意義的陵墓，為何對殉葬的軍陣這麼重視？很大的可能就是，這些兵馬俑猶如秦始皇的禁衛軍，肩負著守衛陵墓的職責。
這為「活人俑」之說又提供了一個理論支持。
秦始皇陵兵馬俑采用繪塑結合的方式。技法上以寫實為主、兼顧寫意，秦俑面容中都流露出威嚴與從容，具有鮮明的個性和強烈的時代特征。
七千余件兵馬俑，身高都在1.8米左右，在臉型、表情、年齡上有明顯差別。它們的神態形象十分逼真，栩栩如生，似乎隨時可以復活。
按理說，像這種大規模的塑像，往往是批量化制作，千人一面。
然而，每個陶俑的裝束、神態都不一樣，基本上沒有重復的，每個兵馬俑的神態表情都是獨一無二的。陶俑的手勢也各不相同，發式就有許多種。
像這樣的情況，得有七千余人做樣板，好比美術寫生雕塑的人體模特兒。但這樣做，顯然費事耗時。
陶俑的發髻、胡須和眉毛均為黑色，顏面及手、腳面顏色均為粉紅色，表現出肌肉的質感。 面部的彩繪傳神，白眼角、黑眼珠、瞳孔都顯得活靈活現。
如此生動逼真，也是兵馬俑令人稱奇的表現之一。
中國的雕塑藝術，是在南北朝以后佛教傳入中國才真正發展起來的。而兵馬俑卻提前體現了高超的藝術成就。
另外，秦始皇陵兵馬俑如此大規模的工程，匯集天下名匠，歷經數十年建造，聲勢浩大。然而，在秦朝以及后世的史書中，鮮有記載。
這是種種不可思議的事。
由此，有人推斷他們就是「活人俑」，本人出場，省了照貓畫虎。而且「活人俑」有違當時的社會文明主流，因而未向外張揚。
對于秦始皇陵，有一些史料記載及民間傳說，加之至今尚未完全發掘。這就給秦始皇陵罩上了濃厚的神秘、詭異的面紗。
例如《古今大戰秦俑情》、《木乃伊3龍帝之墓》等電影中，都有個重要情節：兵馬俑突然紛紛復活，繼續為秦始皇征戰。
更令人震驚的是，現代著名物理學家斯蒂芬·威廉·霍金生前幾次造訪中國，還說過一句著名的話：「秦始皇還活著，只是走不出地宮」 。
綜合以上佐證和推斷，秦始皇陵兵馬俑是「活人俑」的猜疑一度很流行。
然而，后來的考證打破了這個疑點。
考古發掘時，現場有一部分損壞的兵馬俑。考古研究之后，發現里面并沒有人體骨骸、骨灰之類的物質，只是陶土。
而且，專家用x光透視完整的兵馬俑，也沒發現其內部有人類的生理物質存在。
這就從科學角度否定了「活人俑」之說。
但還是有人提出了質疑：
其一，樣本數量。
即使可以證明目前已出土的陶俑不是「活人俑」，但是秦末農民起義破壞了一部分兵馬俑，加上可能尚未出土的陶俑，其中是否有「活人俑」呢？
其二，制作工藝。
一部分兵馬俑身體和頭部有斷裂部分，由此專家推斷兵馬俑的燒制分為兩部分：頭部和身體。
那麼，這麼大的體量，只分為兩部分燒制，如何做到保質保量的？頭部和身體部分是怎麼粘合在一起的？
當時的陶土具體成分是什麼？具體燒制過工藝、流程是怎樣的？
這幾個疑問，目前尚無絕對的、具體的答案。
相信，隨著對秦始皇陵考古科研的深入，這些謎團在未來會有明確答案。
