程昱作為曹操麾下主要謀士之一，也是追隨曹操最早的謀士之一，為曹操建立和鞏固曹魏立下了汗馬功勞。曹操創立基業的過程也是程昱一路追隨的過程，如果沒有程昱的參與，曹操創立基業的歷程恐怕會異常艱難。

程昱憑借他個人的才智和能力深受曹操的賞識，并且獲得了曹操的重用，那麼程昱到底做了什麼事情讓曹操非常看重他呢？這一切來自程昱的成名之作，而他的成名之作卻是以底層百姓的血淚堆積而成的。

一、程昱到底是一個怎樣的人？

1、程昱在40多歲之前為何沒有出仕呢？

出生于公元141年的程昱直到四十多歲的時候才嶄露頭角，他和后來的諸葛亮，荀彧以及司馬懿不同，那些人在年輕的時候就已經開始登上歷史舞台，比如諸葛亮是27歲，荀彧是27歲，司馬懿則是29歲，只有程昱直到43歲左右才有機會展露他的才華。

程昱之所以這麼晚才有機會展露他的才華，有以下三個原因：

第一個就是原因是出身并不高。東漢中后期非常講究出身，如果門第不高，就難以得到縣或者郡里面的人的推薦，如果得不到推薦，就難以做官，即使郡吏都難。

第二個原因就是程昱沒有機會展露其才華。能否展示才華主要出于兩個方面，一個就是社會給予的，另外一個就是郡縣給予的。由于地域的限制，或者郡縣里面沒有給予程昱以機會，因此程昱只能默默無聞的過著自己的小日子。

第三個原因就是程昱不愿意出仕。公元192年，兗州刺史劉岱企圖征召程昱為官，可是程昱拒絕了，而曹操后來征召他，他就去了，其原因應該是看不上劉岱，所以拒絕了劉岱的征召。那麼程昱沒有在東阿縣或者東郡出仕，其原因也應該是差不多，那就是看不上東阿縣令或者東郡太守，因此不愿意到他們的麾下出仕做官。

程昱的眼光很高，不值得的事情，連時間和精力也不愿意浪費，因此沒有機會展露才華的原因應該是他不愿意出仕，從而一直到四十多歲了，依然默默無聞。

2、程昱是如何保住東阿縣的？

一般的上官，程昱是看不上的，因此不愿意出仕，寧愿當一個普通的老百姓過著普通的生活。可是這一切在黃巾起義后發生了改變。

當這股浪潮在東阿縣出現的時候，當時的縣丞王度居然也跟著應和起來。縣丞比縣令要低一個等級，也就是說東阿縣的二把手居然和黃巾軍一起造反了。這事轟動了整個東阿縣，一時間風聲鶴唳，縣令翻墻逃走，不知道去向。全縣的百姓以及官員們也紛紛逃跑，直奔渠丘山躲避。

此時，在家的程昱冷靜下來，他派人去偵察王度等人的動向，發現王度等人只是燒了倉庫，然后搶劫了一些東西，丟下空城然后跑到城西外五六里外的地方屯駐。

程昱很快發現了端倪：一就是他們起事的目的就是為了搶劫財物而已；二就是這些人的戰斗力并不強，他們不敢據守城池，只能說明他們要麼沒有足夠的兵器，要麼沒有足夠的兵力，因此不敢守著城池被人圍困。駐扎在野外也是便于見勢不妙就逃跑。

發現了這兩個問題后，程昱就去找東阿縣的大族薛房。 程昱不找自己的家族，一個可能就是程氏家族力量不強，不夠擊潰敵人；另外一個可能就是不愿意犧牲自己的家族，以程昱的性格而言，這個可能性也非常大。

薛房聽了程昱的一番見解后同意了這個看法，可是躲在渠丘山的官吏和普通老百姓卻不愿意了，他們認為敵人在城西，而我們在城東，當然是現在安全呀。

程昱聽了他們見解后，不屑一顧，肯定的對薛房說道，不需要和這些愚蠢的人商議大事。

于是程昱和薛房等人自行商議怎麼處理。程昱先是秘密的派人到渠丘山上高舉旗幟，讓薛房等人看到，然后大聲的喊道，敵人來啦。

這個時候，薛房等人就帶著人下山，其他的官員和百姓見狀也跟著一起下山涌向縣城。

程昱等人找到了縣令，然后一起守著城池。王度等人見城池被占領就來攻城，卻不能攻破，準備退走。程昱開門追擊，擊敗了王度等人，東阿縣轉危為安。

東阿縣能夠在這場暴亂中轉危為安，主要得到了程昱的計謀，正是他的策劃，從而確保了東阿縣的安全。

3、 程昱是如何看待底層百姓？

不管是不愿意出仕，還是以愚民的方式保衛東阿縣，在程昱看來，底層的百姓在他看來是非常的愚蠢，沒有什麼見識，也是不值得和他們商議大事。

在東阿縣的保衛戰的過程中，程昱利用了信息差，原本打算游說官吏和普通百姓一起去駐守城池，可是他們卻只顧眼前的利益，拒絕了程昱的建議，差點讓程昱的計劃破產。

正是如此，程昱才認為這些底層的百姓非常愚蠢，不值得商議大事。其實對于程昱而言，不僅是縣令不值得商議大事，即使郡守恐怕也不在他的眼里，何況是那些草根百姓呢？

正是程昱有如此根深蒂固的思想，從而為后來東阿縣的百姓帶來了深重的災難。

二、程昱為何受曹操的重用？

兗州被陳宮、張邈和呂布幾乎全部奪取之后，在程昱和荀彧等人力挽狂瀾之下，為曹操保住了三座城池，他們分別是鄄城，東阿縣以及范縣，為曹操東山再起，擊敗呂布奪取兗州打下了基礎，因此曹操在對程昱充滿了感激之情。

在回到兗州，他非常感動的對程昱說道： 「微子之力，吾無所歸矣。」從這以后程昱深受曹操的重用，甚至在官渡之戰期間，將家眷重地鄄城也交給程昱駐守，可見對他非常的看重。

那麼曹操為何如此重用和重視程昱呢？這一切還得從程昱在兗州之變的表現說起。

首先，逼迫靳允做兩難選擇。

陳宮和張邈秘密迎接呂布入兗州，整個兗州在傾覆之際，荀彧建議程昱去保衛東阿縣。程昱在路過范縣的時候遇到了范縣令靳允。此時的靳允遇到了大麻煩，他的家屬，包括母親、弟弟以及妻子兒女均被呂布抓獲。如果不從呂布的要求，極有可能保不住家屬。

程昱了解到這個情況后，立即勸說靳允以大義為重。他認為曹操是上天降臨的不世出的人才，必能平定天下，呂布是匹夫之勇而已，哪里能夠和曹操相比？因此應該從曹操而不應該受呂布的威脅。

靳允聽從了程昱的建議，伏擊了張邈派來的將軍氾嶷，保住了范縣，確保范縣不落入呂布的手中。

程昱成功的以大義的方式逼迫靳允做出了選擇，這個選擇的后果就是放棄了父母和家屬，這對于靳允而言卻是非常殘忍，對于程昱而言卻是正確的選擇。枉顧人倫常理，一味的忠，這個恐怕會受到他人的詬病。

徐庶以母親在曹操手里而離去，劉備放棄他歸去，這體現了劉備的仁德和大義，也體現了徐庶的孝義。 一個人如果連父母也不顧，那麼其結果和馬超這樣的人有什麼區別呢？難怪靳允此后名聲不顯，再也沒有在歷史中出現過，恐怕是被眾人拋棄的結果吧。

靳允悲劇的罪魁禍首恐怕是程昱，他逼迫靳允在危難之際做出的有利于曹操的選擇，成就了程昱和曹操的功業。

其次，保衛東阿縣。

在成功的游說靳允保住了范縣后，程昱立即趕往東阿縣，在途中遇到了陳宮準備渡河進攻東阿縣。程昱立即派騎兵占領了倉亭津，從而截斷了陳宮渡過河的通道，迫使陳宮不得不放棄對東阿縣的進攻，保住了東阿縣。

最后，幫助曹操渡過糧食危機。

在保衛范縣和東阿縣的過程中，程昱立下了奇功，然而在呂布和曹操爭奪兗州的過程中爆發了嚴重的糧食危機中，程昱更是以奇特的手法確保曹操在關鍵時刻渡過了危機。

當曹操和呂布處于人困馬乏，糧食已經吃完的情況下，為了發動對呂布的攻擊，曹操在占領的三座縣城中進行了反復的搜刮，可是依然無法搜刮出更多的油水。

為了確保軍事行動按期執行，程昱以當地百姓為肉脯摻雜在軍糧中湊足了三日軍糧，為曹操出兵攻擊呂布提供了有利的保證。

在戰亂時代，吃人或者人相食并不稀奇，比如劉備落敗于徐州，跑到海西的時候，就發生了人相食的情況，不過那是自家人相互吃，并沒有吃老百姓。可是程昱這次不同以往，他做的肉脯用的是東阿縣的百姓，也就是他老家的百姓。

那麼程昱為何要用他老家的百姓呢？大概有兩個原因，一個就是別的地方的人已經跑光了，找不到人；還一個原因就是程昱是東阿縣人，因此東阿縣人受到他的欺騙，因此很容易被做成了肉脯。他們恐怕也沒有想到程昱會對自家人下手吧。

程昱以這種獨特的方式幫助曹操渡過了糧食危機，用的肉脯就是他曾經說過的那些愚蠢的百姓。

從這里可以看出，程昱根本就沒有把他們當過正常的人，只是他征戰沙場，成就功名的耗材罷了。

程昱憑借他的智謀和陰狠，獲得了曹操的青睞，因此步步高升，在晚年的被封為衛尉，封安鄉侯，共有八百戶。

程昱在去世后追贈為車騎將軍。

在程昱病重的時候，朝廷正在討論是否讓他坐三公之位，可是還沒有來得及封敕就去世了。

公元233年，程昱從祀于曹操廟庭，榮譽至極。