2015年4月10日下午，一位名叫金友之的老人因病在北京去世，享年97歲。因為他的特殊身世，老人的去世引來了社會的廣泛關注。他出生于滿清愛新覺羅家族的醇親王府，背景顯赫的醇親王府曾「兩度潛龍，一朝攝政」，走出了光緒、宣統兩代皇帝和一位攝政王載灃。
醇親王府
金友之本名愛新覺羅·溥任，是末代皇帝愛新覺羅·溥儀的四弟。按照清帝遜位時的規定條款，愛新覺羅家族的人在辛亥革命后全都改了姓氏，「金」便是其中的一個。
愛新覺羅·溥任可以說是近代中國「朋友圈最強大」的人之一——奶奶是慈禧，大伯是光緒，哥哥是宣統！與父親和兩個哥哥相比，他的人生歷程少了許多磨難，雖然家世顯赫，但他的一生卻甘守清貧，為人師表，在教書育人的崗位上安安靜靜地度過了一個世紀的人生風雨……
愛新覺羅·溥任
在清末的幾十年里，醇親王府顯赫非常，先后出了兩個皇帝、一個攝政王：溥任的二伯父光緒帝載湉，溥任的大哥宣統帝溥儀，溥任的父親載灃是宣統王朝的監國攝政王。歷史的潮流滾滾向前，也給愛新覺羅家族帶來滄桑巨變：1911年12月6日，溥任的父親辭去監國攝政王位，退歸王府；1912年1月1日中華民國成立，孫中山在南京就任臨時大總統；1912年2月12日皇太后隆裕率宣統皇帝退位，溥儀以遜帝身份居住在皇宮……
愛新覺羅·溥儀
1918年9月21日（舊歷八月十七日），時年35歲的醇親王載灃又喜添一子，那就是愛新覺羅·溥任。此時，他同父異母的大哥溥儀，早已從紫禁城宣統皇帝的金鑾寶座上，「遜位」6年之久。溥任出生時，曾經顯赫一時的醇親王府，早已是風雨飄搖，風光不再。
幼年的溥任一直生活在王府的深宅大院里，他僅有的幾次走出醇親王府，都是跟隨父親到紫禁城去看望雖已「遜位」
，卻仍然「暫居宮禁」的大哥溥儀。1924年11月5日，他親眼目睹溥儀被馮玉祥從宮中被趕出，躲進醇親王府暫住。至此中國最后一個封建王朝、綿延268年的大清帝國結束了。
醇親王府
不久，大哥溥儀又悄悄潛往天津。4年后，溥任也隨父親和家人遷住天津。而此時的溥儀，在日本人的挾持下就任滿洲國的傀儡皇帝。期間，溥任曾陪同父親赴長春看望過溥儀。見到作為傀儡皇帝的兒子處處受制于日本人，溥任的父親很痛心。溥儀希望他們能留在長春，溥任的父親很難接受這樣的安排，但又不好明確反對，他就裝病不吃東西……溥儀怕父親因此出事，只得讓他們返回關內。
抗戰時期，他們一家遠離北京的王府，暫住天津。1938年，天津突然鬧起洪災，他們的暫住地也受到水患沖擊，無奈之下，父親又領著他們全家人遷返京城的王府舊居。
愛新覺羅·溥任
歷時8年的抗日戰爭終于勝利結束了，這本來是個全國人民共同歡慶的節日，可是，對于溥任一家來說，卻是個禍福難料的特殊時刻：一是溥任遠在東北的大哥和二哥生死不明、前途未卜；二是國民黨的軍隊進駐北京后，便有傳言說，所有舊王府都要收歸「國有」，尤其醇親王府這樣的滿洲國傀儡皇帝的舊居，更會作為「逆產」被沒收。
為了保住一家人賴以生存的家業，他們四處打探良策。當他們得知國民政府有條規定，凡開辦教育事業的前清王府舊宅，不會被沒收。溥任和父親一商議，決定在醇親王府義務辦學。經過短暫而緊張的籌備，一所名為「競業」的小學在醇親王府的凈業寺舊址掛牌成立了。私立競業小學如期招生開課。父親載灃出任學校董事長，溥任任校長，除外請幾位教師外，七妹金志堅也擔任了授課教員。
北京市西城區鴉兒胡同小學（原私立競業小學）
為了教學工作的正常開展，他們要靠變賣家里的東西來維持。在學校里，溥任不僅操勞各種瑣碎雜務，還親自給孩子們授課。
一時，醇親王府附近的普通百姓家的孩子，紛紛走入這所興辦的小學。學校辦得很有起色，最多時有200多個學生。按照清帝遜位時的規定條款，愛新覺羅家族的人此后全都改了姓氏，「金」即其中之一。此后，愛新覺羅·溥任又有了個新名字——金友之。
金友之
雖然如此，醇親王府還是難逃被襲擾之劫。北京解放前夕，國民黨軍隊進駐王府正宅，特務機關也看中了這座幽深的王府，還在王府里面秘設了監獄。溥任一家被趕到花園一隅。遭此變故，父親一病不起，溥任只有獨自支撐起這個風雨飄搖中的家。
1949年1月30日，北京和平解放，盤踞在王府里的國民黨軍隊及特務作鳥獸散，王府又恢復了暫時的寧靜。
愛新覺羅·載灃
1951年，溥任的父親突然感冒發燒，隨即誘發病癥，于2月3日去世。父親去世后，溥任繼續以校長的身份，主持競業小學的教務活動。1957年公私合營時，溥任將競業小學連同所有房地產上交給國家。隨后，溥任被調入北京西板橋小學任教。從此，曾經的末代「皇弟」愛新覺羅·溥任蛻變為人民教師金友之。在此后的30年間，金友之老師一直工作在教學第一線。他相繼在西板橋小學、廠橋小學教書，又曾一度兼任學校的財務人員。
重獲新生的金老師
1959年冬天，大哥溥儀得到特赦之后，經常會來他家里坐坐，聊聊天，像普通家人一樣聊聊天」。得知溥儀愛吃炸醬面，他就讓老伴給大哥做炸醬面吃。溥儀在寫《我的前半生》的時候，好多資料都是他提供他的，包括書里的那些照片。
滄桑迎巨變，親友半凋零。三哥溥倛，幼年早殤。1967年，大哥溥儀病故。1994年，二哥溥杰去世。親歷社會的巨變后，他對于皇族的演化看得很透。他常說，人不能落伍，要跟上社會的變化。 平日，他喜歡騎著腳踏車出門買菜，過著跟普通街坊毫無兩樣的普通生活，才有著說不出的踏實與安寧。
重獲新生的金老師
甭看他們是皇族，可是他們從來不靠吃「祖宗飯」。他曾以每月58元的微薄的工資，養育著5個子女，在節儉生活中培養下一代人的獨立品格。在他的教育培養下，5個子女都成為自食其力的普通勞動者，并在各自的工作崗位上取得了令人矚目的成績。
直到1988年，年近70的金友之老師才戀戀不舍在廠橋小學的工作崗位上光榮退休。偶爾，他在京城的大街上行走，時不時會遇到他教過的學生親熱地叫他「金老師」。對這個尊敬的稱呼，他不僅愛聽，而且將此視作一生的驕傲。
退休后的金友之，在街坊鄰居間又有了個新稱謂——金四爺。
退休時的金四爺，已是年愈70的古稀老人。退而不休的金四爺很快又投入到新的挑戰中。
金四爺「回家」
其實，但凡有思想有追求的智者，多多少少會有些常人難以理解的「怪癖」，金四爺也不例外。鄰居們就發現，金四爺有兩大「怪癖」：一是，出門騎車一趟，必到書店瀏覽一遍，買書之后才肯歸家，不然不算出門。二是，大凡走出街門遛彎兒，他總會低頭留意腳下，每見路上有石頭，無論什麼樣必彎腰拾起，揣在手里琢磨沒完。見此，街坊有人開玩笑地說：「四爺，您是在練腰功吧？」他只是不置可否的一笑，算是對鄰居的回應。他所居住小院的墻邊，總有一堆大小不一的石頭。那些沉默的石頭，也是有生命的，只有懂它的人，才能感受到它的溫度。
退休后，他將更多的時間投入到清史研究中，并被聘為北京市文史研究館館員。發表過的作品有《晚清皇子生活與讀書習武》、《納蘭性德與〈通志堂集〉》、《醇親王府回憶》等，還整理了其父親載灃的《使德日記》等。
金四爺
由于小時受到傳統文化的熏淘，他對古玩、字畫頗有研究，他的山水繪畫，落筆大有古風，書法尤工楷書。 但他確非常謙虛，常自稱他的作品算不上繪畫，只是臨摹而已。所以，他從沒參加過什麼「拍賣」活動。
金四爺的山水畫
但是，由于他的特殊身份，他的行蹤和生活情況格外引人關注。退休后，他曾先后3次東渡日本，并赴韓國、新加坡、馬來西亞等國參加書畫展覽和文化交流活動。在國外，他的書法和山水畫頗受觀眾好評。
金四爺的書法
有一年，他隨家人一起赴香港游覽，香港的多家新聞媒介報道了他們的行蹤，一家電視台還專門邀請他們去做直播節目，在當地引起不小的轟動，許多人求他寫字作畫，盡管他執意不收報酬，但還是得到了一筆不菲的回報，回來后不久，他就將這筆錢捐給了希望工程。
金四爺的書法
金四爺在資助公益事業方面，可以說是不遺余力，曾分別向希望工程、災區人民和民族中小學捐款捐物。1991年將書畫款10000元捐獻給北京郊區檀營滿蒙小學。同年，安徽、江蘇等省遭受了嚴重的洪澇災害，他又向災區人民捐贈5000元。
金四爺的畫
1994年，他和二哥溥杰合作的書畫在日本售出得60萬日元，回國后全部捐獻給青少年發展基金會，為建立我國「救助貧困地區失學少年基金」首開先河。1996年，他作為市政協委員赴密云縣視察民族教育，當即向古北口滿回民族小學捐款。該校特聘溥任為名譽校長，并將此款設立「友之獎學金」，獎給品學兼優、家庭困難的學生；1998年再次向古北口滿回民族小學捐贈10萬元。
1996年6月，他應邀赴韓國舉辦書畫展，行前置裝僅用300元人民幣買了一套廉價西服，回國后卻把在國外出售書畫的錢全部捐獻，溥任熱心祖國民族教育事業的高風亮節實為罕見。
淡泊名利，甘守清寒。他所居住的幾間舊平房，年久失修，夏天漏雨，本來可以將書畫所得用來修繕，他卻將大量款項捐獻給公益事業，寧愿同老伴靠本來不豐的退休金節儉度日。
這就是一個退休老人的擔當。
2015年4月10日下午，金四爺（愛新覺羅·溥任）在走過了97年的人生長路后，與世長辭。16日上午，金四爺的遺體告別儀式在北京八寶山舉辦，各界人士及親友近兩百人前往送別，為一個好人的離世獻上哀思。
