建安二十四年的襄樊戰場上，關羽打出了他此生最為輝煌的戰績——「水淹七軍、威震華夏」，于禁被俘，龐德被斬，關羽的威勢一時無兩。
就是曹操也被關羽兵鋒所迫，意欲遷都，與此同時，劉備也早已經占據了漢中全境，并且派出了劉封和孟達占據了上庸。
就在這局勢一片大好之際，變故突生，東吳背刺盟友，糜芳、傅士仁叛亂，呂蒙白衣渡江，在背后給了關羽一擊，致使其敗走麥城，最終被東吳所害。
想必大家對這段歷史也非常熟悉了，但我們今天要說的是，其實關羽在兵敗之后其實一直都是有著轉機的，這轉敗為勝的機會，卻被一個親切的「自己人」給斷送了，也就是說在關羽被害這件事里，最大的「功臣」其實就在劉備陣營之中。
關羽在擒拿了于禁之后，便準備拿下襄陽和樊城，在這時他便向駐兵上庸的劉封、孟達送去了軍書，想讓他們出兵相助。
但誰知不過幾日時間，局勢便反轉了過來，在東吳的背刺和糜芳等人的背叛之下，關羽后方失火，南郡失守。
南郡是關羽大軍家眷所在，占據了南郡呂蒙厚待了將士家人，以「攻心之計」令關羽軍隊都沒了戰斗之心，關羽深知拖得越晚，局勢越不利，便火速回援，并再次給劉封發去了軍書，不過這次卻是「求援」之信。
身在上庸的劉封和孟達看到了這前后相差不過幾天，內容卻天差地別的軍書，一時之間陷入了沉思，尤其是劉封，他所想的更是深遠。
劉封原本姓寇叫寇封，他的舅舅是長沙劉姓人士，劉備投靠劉表之時認識了劉封的舅舅，也看到了在舅舅家的劉封。
此時的劉封長相英俊、氣宇軒昂，更兼身材高大，雙臂結實有力，非常得劉備的欣賞，劉封的舅舅眼見機不可失，趕緊趁機說和，讓劉備收了劉封為義子。
劉封的姓也從寇改成了劉，從寇封變為劉封，這樣算起來的話，劉封還是劉備的「長子」。
在劉備入蜀相助劉璋之時，劉封已經徹底長大成人，而且一身武力遠超常人，也頗熟兵法，劉備便令劉封一同入蜀。
進攻益州之時劉封表現出色，一路過關斬將、攻無不克，令劉備大喜過望，是真沒想到自己這個養子竟然也是人中龍鳳，在戰后便封其為副軍中郎將。
在與曹操爭奪漢中之時，劉備也是令劉封率為先鋒，向曹操叫陣挑戰，氣的曹操破口大罵：
「編草鞋的，你只配有個假兒子來惹你爸爸，等我讓我真兒子曹彰來滅了你。」（「賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃須來，令擊之。」——三國·魚豢·《魏略》）
但最終曹操也沒能奪下漢中，只能是無奈退軍了，戰后劉備派孟達進攻上庸，又擔心他能力不行，便讓劉封前去統領孟達大軍，拿下上庸后二人就在此地駐兵防守。
此時本應該防守的孟達、劉封，卻接到了關羽的求援信，那麼他們是該不該出兵相助呢？
從道理上來講的話，于公，關羽統領荊州大軍，征戰襄樊，是在匡扶漢室，為劉備開疆擴土，荊州有難，那是劉備集團的損失；于私，關羽和劉備是結義兄弟，是劉封的二叔。
這于公于私，劉封似乎都應該出兵相助，而且上庸距離襄樊不過五六百里的路程，劉封趕過去最多不會超過十天，可以說是距離關羽最近、最合適的一股救兵了。
但令人感覺費解的是，劉封和孟達卻偏偏拒絕了關羽的求援，二人給的理由是上庸才剛剛攻克，人心浮動，不敢離開。
外無援兵的關羽只能孤兵困守麥城，最終孤注一擲趁夜出逃，被東吳所擒，和兒子關平在臨沮被害了。
在關羽走后，劉封和孟達也遭到了劉備的責問，畢竟劉封不救援關羽這件事情，怎麼看怎麼說不過去，如果這二人真的出兵相助，那或許還真的能有一線轉機，但由于劉封二人的猶豫，致使關羽、荊州丟失，
甚至諸葛亮那「上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川」的《隆中對》也不可能再實現了。
至于劉封二人不出兵的真實原因，我們也很難了解了，因為不久之后這二人竟也是反目相向。
原來劉封在被劉備來書嚴厲責問之后，竟然是越來越囂張，完全沒有絲毫愧疚反省的意思，似乎關羽之4就是和他一點關系沒有，自己守住上庸就已經是「恪盡職守」了。
對于孟達，劉封也是越來越不客氣，一次他看到了一群人抱著鼓琴進城，便上前詢問，得知了這是孟達的「私人樂隊」。
劉封一聽，竟然派兵把這些人都押進了自己營中，直接給截胡了。
這一下孟達頓時火冒三丈，沒想到自己竟然被劉封如此欺負，又想到了劉備對自己的不信任，以及因關羽之4對自己的怨恨，心中更是憋屈。
退一步越想越氣的孟達一拍桌子，跳槽不干了！
于是孟達給劉備修書一封，盡述了劉封對自己的欺負和自己的委屈，最后表示咱倆就到此為止了。
在這封辭職信發出去之后，孟達便帶著自己手下的士兵，投降了曹魏陣營。
得知孟達投敵的劉封大驚失色，正在想著怎麼補救，卻沒想到孟達已經又來找他了。
孟達投降之后，此時的曹魏皇帝曹丕非常高興，為了證明孟達的忠心，便讓夏侯尚帶著徐晃和孟達前去攻打劉封。
孟達先是給劉封寫了一封勸降信，劉封見狀一把把信撕了，點齊兵馬就要迎戰夏侯尚等人，誰知他的部下申耽、申儀兄弟二人竟然也反水了，一下子劉封被孟達打的大敗虧輸，不得不丟盔棄甲的逃回了成都。
就在劉封以為他逃回成都，終于安全了的時候，卻沒想到他真正的大禍才剛剛到來。
劉備見到了狼狽不堪的劉封，頓時氣不打一處來，就是自己的這個「假兒子」，先是拒不出兵，害了自己的二弟關羽，又驕兵狂放，欺凌孟達，竟然把孟達逼到了曹營之中。
在將劉封狠狠地訓斥了一番之后，劉備卻還是心中惴惴不安，便前去向諸葛亮詢問此事應該作何打算，諸葛亮略微一沉思，對劉備搖了搖頭道：
「封剛猛，易世之后終難制御。」《三國志·蜀書》
一句話，頓時把劉備給點醒了。
的確，劉封性格剛強，脾氣火爆，而且剛愎自用，野心勃勃，卻偏偏是志大才疏，自己剛剛訓斥他之后，他那眼里分明就是怨恨之意啊。
頓時劉備不由也思索了起來，自己百年之后，誰能擔保這麼一個人不會犯上作亂呢？
從法理上來說，劉封是自己的「長子」，可惜如果是自己的親兒子，那這件事情或許還能有什麼轉機，自己把皇位傳給他，那他肯定會為蜀漢盡心竭力，
但他不是啊，劉封只是自己的一個「假兒子」，自己的皇位注定不會傳給他的，若是自己走后，自己的親兒子劉禪降不住劉封怎麼辦。
再加上劉封已經有了擁兵自重之意，不去救援關羽，很有可能就是想保留自己的實力，這樣的一個人，以后萬一鬧起來，對蜀漢肯定不是一件好事。
想著想著，劉備看了一眼諸葛亮，心中已經有了決斷。
很快，劉備的使者就給劉封送去了一把利劍，看到這把利劍，劉封面如死灰，自己親愛的「父親」，竟然已經容不下自己了。
但「君要臣4，臣不得不4；父要子亡，子不得不亡」，劉封恰好是這兩樣他都占了，更關鍵的是他現在是要兵沒兵，要將沒將，就是想反抗也沒法反抗。
最終絕望的劉封只能拿起寶劍，放在了自己的脖子上，慢慢閉上了眼睛，一時之間百感交集，大喊道：「恨不用孟子度之言！」
說罷便手一揮，就此飲恨當場。
劉封臨走前，最后悔的事情不是沒去救援關羽，不是放縱自己逼走了孟達，也不是兵敗孟達之手，而是后悔沒聽孟達的，去投降曹魏，這只能說劉封走的也真不冤，如此心志，劉備走后當真難保他不會趁機作亂。
劉備見劉封已經沒了，心中的憤怒頓時也消散了大半，轉而是想起了劉封以前的好，不由地也非常傷心，暗自痛哭流涕。
此時曹魏大軍也已經占據了上庸，后來曹丕把上庸、房陵、西城三郡合一，稱為新城，孟達就是新城太守，來防備蜀漢。
孟達到了新城后，登上白馬塞，得知劉封已經被劉備處決，不由地嘆了口氣：
「劉封、申耽等人守城，就算是有千里之廣的高城堅墻，那也遲早會失守。」（劉封、申耽，據金城千里而失之乎！——西晉·陸機·《晉紀》）
但令人感嘆的是，孟達的下場卻也不是那麼好。
在和孟達最為親近的大將夏侯尚走后，曹丕也駕崩了，一時之間孟達的老朋友、老靠山都沒了，這不由讓他心中惴惴不安，諸葛亮由此看到了機會，便派人說服了孟達，讓孟達準備再次跳槽，重回自己的「老東家」蜀漢。
但孟達的計劃卻被他的仇人申儀得知了，申儀派人快馬加鞭將此事報告給了司馬懿，司馬懿見狀連忙寫信給孟達，信中都是正常嘉獎的話，似乎根本不知道此事一般。
孟達見信，也是疑心頓起，但司馬懿距離他還有一千多里地，若是讓他帶著足夠平定自己的大軍前來的話，那至少要一個月的時間，所以孟達也根本沒給他當回事。
誰知司馬懿帶著大軍給孟達來了一個「閃電戰」，八天時間行軍一千二百里，直接把孟達堵在了新城。
在進行了十六天的攻堅戰之后，孟達的外甥鄧賢開城投降，直接把他的舅舅給賣了，進城之后的司馬懿也是將孟達斬首示眾，傳令三軍，曾經在上庸拒不出兵相助關羽的二人，最終可以說是全都4不瞑目。
其實說起來，在劉封拒絕出兵相助關羽之時，這人在蜀漢內的「悲慘命運」 就已經注定了。
蜀漢集團在三國中，和另外兩個集團曹魏、東吳都不同，曹魏、東吳都是以利益籠絡了自己的基本盤，但蜀漢不同，劉備發家靠的還真不是他能給出多少利益，因為他根本沒有。
在關羽、張飛和劉備結拜，決定一生跟隨他時，劉備不過是一「織席販履」之徒，在南陽三顧茅廬請求諸葛亮出山時，是一個打了敗仗的落魄皇叔，一直到了漢中之戰他才有實力正面和曹操對決一次，他能拿出什麼利益去打動別人呢？
所以蜀漢集團的核心凝聚力，就是信念，匡扶大漢的信念，我們今天為了區分，所以稱之為蜀漢，但是自從劉備稱帝以來，他的國號一直還是大漢，是「漢室正統」。
正是憑借著這個信念，劉備才一路摸爬滾打，最終成為了三分天下之中的一分，所以蜀漢其實是一群理想主義者建立的國度。
在這個集團里感情是非常重要的一部分，劉備就是可以為了他的兩個兄弟，不顧一切地去向東吳發動復仇之戰，這也能說明在劉備心里，勝負得失并不是第一位的，有感情、有溫度、有「義氣」 才是最重要的。
劉封為什麼不去救援關羽，真實原因的確已經不為人知了，或許當時的劉備也根本沒想通，但為什麼已經不重要了，他不去救援的結果就是關羽孤軍奮戰，最終身首異處，4于臨沮，這就已經夠劉備在心里給劉封貼上一個「無情無義」的標簽了。
再加上劉封的驕縱狂放，對自己的隊友孟達都隨意欺凌，根本不講「統一戰線」，這就足以讓劉備再難容忍劉封了。
最終在諸葛亮的一句「封剛猛」之下，劉封是必然難逃一劫了。
