漢中之戰，乃是劉備奮斗十數年之后與曹操的巔峰對決，在漢中之戰中劉備動用不少大將、謀臣，除關羽鎮守荊州，諸葛亮坐鎮成都之外，其他人馬幾乎全部上了戰場。在戰事進行最緊張的時候，川蜀的女子都在運送糧草，男子幾乎全部參戰。

而曹操方面呢？首先與劉備交手的就是夏侯淵，張郃。劉備起初率領萬余精銳對付張郃，但是張郃最擅長的就是打野戰，而且他本人最擅長排兵布陣，因此半路出家的劉備根本拿張郃沒有辦法。

劉備迅速讓諸葛亮出兵相助，而曹操也在許都治兵準備開往漢中與劉備一戰決勝負。曹操率領精銳兵馬十數萬，大將方面也有 曹休、曹真、曹洪、張郃、徐晃、郭淮等人參加。可以看出，曹操為了打贏劉備也是出動了精英部隊。

劉備看到曹操率領大軍趕來，心里也是非常忌憚，于是劉備在公元219年便渡過沔水在定軍山安營扎寨，在法正的戰略之下，黃忠出其不意除掉了曹操指派的漢中主將夏侯淵。戰事情況對曹魏來說有些劣勢，但是曹操的精英部隊還未出手。

劉備方面呢？雖然除掉了夏侯淵，但是也不敢繼續追擊曹魏軍馬，因為曹魏兵馬暫時由張郃統領，并且駐守陽平關，曹操的大軍也在公元219年的3月到達陽平關，由此一來劉備、曹操兩方大戰是一觸即發。

對于劉備來說，雖然搶先除掉了夏侯淵，但是劉備方面畢竟實力要遠弱于曹操，并且為了拿下漢中，劉備是出動了川蜀的所有人力、物力，兵力。

曹操就不一樣了，曹操手中的活動兵力至少有10萬左右可以隨時調用。其糧草輜重更是可以從長安等地直接運送過來，不管是兵力，還是物力、糧草，曹操都遠遠多于劉備。

然而，在漢水之戰，因為趙云、黃忠等人劫取曹操部分糧草之后，曹操便宣布退兵。當曹彰率兵趕到長安之時，曹操已經在退兵的路上。

這就非常奇怪，曹操基本上沒有跟劉備交手，公元219年3月到陽平關，在5月便直接退兵。很明顯，曹操當時根本沒有打算跟劉備打到底，否則不可能這麼快就結束漢中之戰。

那麼曹操親自率領大軍前來跟劉備爭奪漢中的主要目的又是什麼呢？

參與漢中之戰乃是曹操生平倒數第二場戰事，此時的曹操已經是64歲，在曹操出征之前其實就已經在選擇繼位人，曹操一直苦惱是選擇曹植，還是曹丕。

在漢中之戰前，曹操其實是派遣了曹植上前線的，但是由于曹植在出征之前喝酒誤事，曹操這才親自出馬，并且把曹植留在了許都。

其實從曹操當時的舉動來看，他就已經認定了曹丕為繼承人，畢竟曹植只精通詩文對行軍打仗、天下大勢來說，曹植只能算是一個中學生水平。試問曹操他又怎麼可能會放心把曹魏天下交給曹植呢？

而在漢中之戰時，劉備方面可謂是傷亡較重 吳蘭、雷銅、任夔等將戰4，而曹操方面呢？除了夏侯淵戰4之外，基本上沒有大將陣亡，而王平在當時只是一個代理的校尉，對于曹操來說可以說是無足輕重。

從整個漢中的結果來看，可以總結出來曹操根本沒有下全力跟劉備打，否則劉備方面不可能如此輕易便贏得漢中之戰的勝利。

那麼曹操不遠千里趕到漢中與劉備交戰，他的真實目的又是什麼呢？其實很簡單，就是想除掉這兩個人！

曹操想干掉哪兩個人呢？

第一人便是曹植的軍師，此人正是楊修。眾所周知，曹操在接班人這個關卡上面，他是卡得非常嚴格的。在經過一番深思之后，曹操最終決定在曹植和曹丕二人之中選擇一人，擔當曹魏的接班人。

作為曹魏的創始人，曹操他得一碗水端平，為了選出一個有能力，有能服眾的接班人，曹操便對曹植和曹丕進行了數番考驗。

曹操精心準備問題當面問曹植、曹丕二人。總結起來其實就是涉及到軍事上面，還有政/治上面的棘手問題。曹操想聽聽兩個兒子分別想要用什麼樣的方式來處理，曹丕方面有司馬懿等謀士出招，同時曹丕本人對軍事、政/治都有不少見解。

而曹植呢？平時醉心于詩書，對于軍事、政/治上面的事情一概不感興趣。然而曹植依靠楊修每次都能答出讓曹操滿意的答案，不過口頭上的回答往往很簡單，但實際上的做法卻很難模仿得出來。

曹植在漢中之戰出征之前酗酒，曹操便全盤否定了他。

到達漢中之后，曹操發現劉備已經穩住大局，并且主將夏侯淵已經倒在沙場，同時糧草也被趙云等將劫取不少。最重要的是劉備已經占據險要地勢，如果與其硬碰硬最終雖然能夠獲勝，但是代價太大，于是曹操便下達當晚的巡邏口令，叫「雞肋」。

與此同時，曹操手底下的大將夏侯惇便在私下詢問楊修問道：「主公下令今晚口號為，雞肋到底是什麼意思？」，楊修聽聞之后便笑道，夏侯將軍趕緊通知各營將士準備行囊，主公不日便舉兵回許都了。

夏侯惇完全沒有明白楊修的意思，于是楊修便告訴夏侯惇，雞肋者，食之無味，丟之可惜，就像如今的漢中戰事一樣，總之主公只有退兵了。

夏侯惇聽聞楊修之言，火速趕回營賬之中，然而夏侯軍營的動作已經驚動到了曹操。 于是曹操便召夏侯惇，詢問其為何要下令收拾行囊？夏侯惇這才如實回復曹操，乃是楊修告之，不日主公將退兵。

曹操此時正好借楊修擾亂軍心為由，命下屬將楊修活捉，最終將楊修正法。

其實從曹操的舉動來看，他想除掉楊修已經不是一天兩天了。為什麼呢？第一肯定是要替曹丕掃清障礙，第二楊修這個人恃才傲物，并且參與到自己立儲的大事當中來，很明顯居心不良。

總之，對于曹操來說除掉楊修，便可少掉一個麻煩，同時也替曹丕除掉一個隱患。

那麼曹操想干掉的第二個人又是誰呢？

此人正是關羽！

曹操為何沒敢在漢中與劉備大打出手呢？原因很簡單，那就是關羽已經在襄樊地區周邊活動，早在公元218年年底到公元219年年初，關羽便或多或少跟曹仁交鋒，而宛城守將侯音還公然跟關羽聯合。

從整個大的戰略背景來看，如果關羽在襄樊鬧出大動靜，則曹魏中原難保不被入侵，如果加上孫權，恐怕曹操也很難對付。

更何況在漢中之戰打響之后，關羽在荊州也是非常活躍，對于曹操來說當務之急便是除去關羽，以免造成首尾難顧的尷尬局面，同時還要穩住孫權。

于是曹操便草草結束漢中之戰，從嚴格意義上來講，曹操他這是故意輸給劉備。當然了，曹操他其實并沒有輸，頂多算是改變戰略，你看曹操撤出漢中之時將之前張魯打下的府庫錢糧、包括漢中的人口，全部遷走。

留給劉備的只是一座空城，對于劉備來說雖然贏得漢中之戰的勝利，但是已經是累得不行，沒有3、5年時間估計劉備都不想上戰場。

而關羽呢？本身就是天下大將，如果被他成功踏入中原大門，那必將是沉重的打擊。于是曹操迅速派遣徐晃、張遼，包括于禁、龐德等將火速支援曹仁，而他本人率領大軍親自趕往襄樊地區指揮戰事。

最后，曹操還與孫權合作，讓孫權偷襲荊州，讓關羽首尾不能相顧，如此一來徐晃、張遼打敗關羽的機會要大得多。

因此可以總結出來，曹操之所以會在漢中之戰敗給劉備，那是因為戰略重心轉移到了關羽頭上。如果沒有關羽在襄樊地區活躍，估計劉備不會如此輕松便得到漢中，即使是給劉備一座空城。

而指揮完襄樊之戰，曹操也于第二年年初去世，這也算是曹操生平最后一戰。