提起清朝最大的貪官，很多人都會想到「和珅」二字，在很多影視作品和歷史文獻中，和珅確實是當然不讓的大貪官，可如果要說他是最大的貪官，恐怕有失偏頗。
和珅被嘉慶皇帝下令處死之后，臨終之前他告訴嘉慶皇帝誰才是大清第一貪，可惜的是，被他控訴的那個人，身份尊貴，無人能動。
和珅出生于富貴家庭，他的父親是福建副都統常寶，祖上幾輩人都是官員，然而，時運不濟，等到和珅九歲時，父親便因病去世了。作為家里唯一的頂梁柱，父親的離世徹底斷了和珅的經濟來源，好在父親生人緣不錯，在父親好友的幫助下，和珅才能避免流落街頭。
和珅雖然年幼，但在常年的耳濡目染中，知道做官才是自己唯一的出路，于是他發奮圖強，憑借著自己的努力考上了咸安宮，更因精通滿、漢、蒙、藏四種語言得到老師們的喜愛。 直隸總督馮英蓮也覺得他是一個不錯的人才，于是便把自己的孫女兒馮氏嫁給了他。
靠著馮英蓮的關系，和珅雖然在後來沒有通過科舉考試，但也成功擔任了三等輕車都尉。所謂的三等輕車都尉，只是一個爵位，而不是一個特定的官職，換句話說，只是個名頭，沒有具體的事務要做，但工資可得照發，用現在的話來說，就是吃空餉。
三年后，和珅再次被授予三等侍衛，與輕車都尉不同，后者是實打實的官職，相當于皇宮中的保安，只不過是最小的一級保安罷了。都說大內侍衛是升官最快的一種職業，和珅用他的真實經歷告訴世人，此話所言非虛。
由于經常接觸皇室成員，大內侍衛們得以有許多嶄露頭角的機會，乾隆三十八歲那年，也就是和珅做侍衛的第二年，乾隆便發現了才藝出眾的和珅，于是便提拔他成為了儀仗隊的侍從。從那之后，和珅更是平步青云，從乾清門侍衛，到御前侍衛，再到戶部右侍郎以及軍機大臣，後來更是達到了戶部左侍郎兼任步軍統領的地位。
起初和珅在做侍郎的時候，還是一個濯清漣而不妖的清官，許多人花錢請他幫忙辦事，他都會一一拒絕，然而在經過李侍堯被抄家一案之后，和珅得到了一部分李侍堯和他的黨羽的一大筆財產，再加上乾隆皇帝的賞賜，和珅生平第一次體會到了財富帶來的快感，從那之后，他再也不堅持清廉，對于請求自己幫忙辦事之人，只要錢給到位，更是能幫就幫。
公元一七八四年，此時已經是乾隆進宮后的第十二年，這十二年，他與乾隆皇帝的關系越來越好，因此擔任了禮部尚書、協辦大學士等職位，後來更是被封為一等男爵，成為了朝廷中四大勢力之一，和珅代表的，乃貪官派勢力。
眾所周知，乾隆皇帝喜歡外出游玩，還史無前例的來了個六次南巡，這六次南巡，花費了國庫諸多銀兩。南巡所到之處，地方官員們為了彰顯地方經濟的繁華，花重金打造出張燈結彩、百姓安居樂業的場面，而且他們還用最奢華的待遇，招待乾隆皇帝，等到乾隆皇帝走后，原本繁榮的城市，只剩下一地雞毛。
但受苦的只是窮苦老百姓罷了，乾隆皇帝，以及皇帝身邊的紅人和珅不受任何影響。乾隆皇帝知不知道百姓不易沒人清楚，但和珅一定知道地方官員們為了迎接皇帝的到來都布置了什麼，可他為了自己的仕途，怎麼會把這些事情說出去呢。
等到嘉慶繼位那年，嘉慶皇帝年幼，還無法一手掌握朝政，于是乾隆皇帝在一旁攝政，而乾隆皇帝年事已高，說話的聲音都十分微弱，只有常年跟隨在他身邊的和珅能讀懂他說的話，于是朝堂之上，文武百官們經常看到這樣的場面，嘉慶皇帝經常請教和珅，仿佛和珅才是真正的皇帝一般。
而和珅得到了這樣的權力，自然要利用起來。乾隆皇帝說的話，他聽懂后，對自己有利的他會直言出來，而對自己不利的，他可不會直接說，而是要添油加醋一番，或者直接換個命令，因此， 朝中大臣們紛紛稱和珅為「二皇帝」。
二皇帝生活過了四年，嘉慶四年，乾隆駕崩，和珅當天就收到了嘉慶帝宣布抄家的命令，連帶著一同收到的，還有嘉慶帝宣布的二十條大罪。
和珅萬萬沒想到，在風光的生活下，隱藏著的是嘉慶皇帝的殺心，他跟隨了太上皇乾隆皇帝一輩子，本以為吃定了這座靠山，結果卻忘了一朝天子一朝臣的道理。
被關入監獄的和珅心有不甘，他還想找嘉慶帝求求情，在他看來，做官半生，沒有功勞也有苦勞。
嘉慶帝不應該這麼針對自己。可嘉慶帝卻并不打算放過他，還稱他是大清第一貪。聽到這句話的和珅，直呼冤枉，他告訴嘉慶皇帝，自己根本稱不上大清第一貪，真正的大貪官是乾隆皇帝。在生死關頭，和珅算是豁出去了，他控訴乾隆皇帝才是真正的大清第一貪。當初乾隆六下江南，前五次花的都是國庫中的銀子，每次都要讓朝廷傷筋動骨，到第六次的時候，朝廷已經沒有足夠的錢供他享樂了，為此，自己還獨創了議罪銀制度，讓那些犯了罪的官員們，可以花錢消災。
後來每當乾隆需要用錢的時候，都會找和珅幫忙，他根本不會問和珅錢財來自哪里，只管放心的用錢。所以，誰才是清朝第一大貪，這些錢最終的流向，是乾隆皇帝的手啊，和珅貪污的行為，他也全都知道，但他還是默許了，可見，乾隆皇帝才是大清第一貪。
然而，皇帝終究是皇帝，哪怕嘉慶皇帝年齡尚小，也不是和珅能相提并論的。嘉慶皇帝并沒有聽從和珅的辯解，和珅在獄中只待了五天，就被下令處死了，他的家產也被查收充公，至于他說乾隆皇帝才是大清第一貪，嘉慶嗤之以鼻，皇帝的事，能叫貪嗎，普天之下莫非王土，那本來就是皇帝一個人的錢。
和珅能從侍衛做到皇帝身邊的「二皇帝」，不可謂不聰明，然而或許是年齡變大，又或許是僥幸心使然，他忘記了兩個道理，伴君如伴虎，一朝天子一朝臣。
