演義小說中的程咬金雖然只會三板斧，卻砍了很多二三流高手，有些一流高手，也會被他三招嚇退。
混世魔王大德天子是一員福將，身經百戰卻毫發無傷，成了大唐開國名將中的老壽星、常青樹，這一點倒是跟正史記載比較吻合：此公年近七旬，還馳騁在北征途中，把西突厥可汗阿史那賀魯打得望風而逃，如果不是老程有點貪財，那一仗就可能以擒獲敵酋大獲全勝告終。
正史中的程咬金善用馬槊，小說中的程咬金最后也沒學全「天罡三十六神斧」，小說和電視劇中的程咬金秦瓊在玄武門大開殺戒，正史中的玄武門「十大將」中卻既沒有秦瓊也沒有程咬金。
在絕大多數人眼里，程咬金都是一個十分彪悍且直率的猛將，一直跟在秦瓊后面亦步亦趨，直到1986年，程咬金之墓被盜掘一空，考古專家進行搶救性發掘，看到那塊幸存的墓碑，讓專家們痛心不已：程咬金原來是這樣一個人，他比徐茂功（李勣）還精明，比秦瓊還受李世民待見！
這塊墓碑的發現，也讓專家們痛心疾首：按照墓志銘記載，這里面應該有四件價值連城的寶貝，現在怎麼一件都沒找到？
幸存的這塊墓碑，實際是一塊石刻墓志銘，其全稱叫《大唐故驃騎大將軍盧國公程使君墓志》，這是符合史料記載的：唐高宗麟德二年，七十七歲的程咬金在長安病逝，李治下詔追贈驃騎大將軍、益州大都督。
程咬金是李淵冊封的宿國公，于貞觀十三年被李世民改封為盧國公，他還當過普州刺史、岐州刺史，所以稱其為使君是恰如其分的。
按照墓志銘的描述，在玄武門之變后，李世民還特別賞賜給程咬金很多寶物，其中包括金裝鞍轡、金胡瓶、金刀、金碗，同時還有一份冊封其為上柱國的圣旨。
這些東西在程使君薨逝后，或者繳還朝廷，或者隨他下葬，按照古人「事4如事生」的傳統，這四件寶貝，是一定要埋在昭陵旁邊的程咬金之墓里的。
這四件絕世珍寶，至今下落不明，可能早就被盜墓賊打成金鏈子戴在昆山龍哥的脖子上了。
金馬鞍、金瓶、金碗、金刀都沒了，但是石刻的墓志銘還在，也正是這份石刻墓志銘，讓我們認識了另一個程咬金：玄武門之變后，秦瓊沒有得到任何賞賜，他就任左武衛大將軍屬于沒有特殊貢獻的普調，而程咬金從零勛位直接晉升為最高級的上柱國，這就很能說明問題了。
唐朝除了國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男等爵位之外，還有一種勛位，其中最高的是上柱國：「 策勛十二轉為上柱國，比正二品；十一轉為柱國，比從二品；十轉為上護軍，比正三品；九轉為護軍，比從三品……一轉為武騎尉，比從七品。《唐六典·卷二·尚書吏部》」
秦瓊在破尉遲敬德于美良川、破宋金剛于介休之后，才湊夠策勛十二轉而受封上柱國，獲賜金酒瓶，程咬金在玄武門之變后一下子得到四件純金寶貝，又受封上柱國，這只能說明一點：他在此事件中立有大功！
程咬金的墓志銘是這樣寫的：「（武德） 九年夏末，二兇（建成元吉） 作亂，太宗（世民） 受詔，宣罰禁中（兵變玄武門，弒兄屠弟逼父） ，公任切爪牙（充當打手） ，效勤心膂。事寧之后，頒乎大賚，賞絹六千匹、駿馬二匹、并金裝鞍轡及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱國，授東宮左衛率。」
我們打開《舊唐書·列傳第十八》和《新唐書·列傳第十五》，都能找到在玄武門之變前，程咬金就勸李世民對太子李建成和齊王李元吉先下手為強，但是話卻說得很委婉，即使傳到李淵耳朵里，也不能算太大罪過： 「大王手臂今并翦除，身必不久。知節以死不去，愿速自全。」「大王去左右手矣，身欲久全，得乎？知節有死，不敢去！」
兩唐書記載的程咬金之言，完全可以兩頭堵：如果世民敗了，程咬金的解釋就是「我勸他急流勇退」，如果建成元吉敗了，他的意思就是「聽我的，早動手，沒錯！」
這也不能怪程咬金說話模棱兩可，因為那畢竟是李家兄弟鬩墻，外人說得太直白，最后可能兩頭不落好。
但是不管怎麼說，程咬金都明確表示了對秦王李世民的忠誠，這種忠誠，在李淵乃至建成元吉眼里，也是可以接受甚至贊賞的。
程咬金表明了立場，秦瓊卻一言不發，同樣身為國公的李靖和李勣，比秦瓊還直白：他們明確表示不摻和，李世民雖然對他們的態度表示尊敬，但是后來發生的事情表明，他們君臣之間是有著很深的隔閡的，李世民駕崩前，曾想過要找茬殺掉李勣。
李世民在駕崩前挖了一個坑，李勣很聰明地繞了過去，這件事在《資治通鑒》和《隋唐嘉話》中均有記載： 「太宗病甚，出英公為疊州刺史，謂高宗曰：‘李勣才智有余，屢更大任，恐其不厭伏于汝，故有此授。今若即發者，我死后，可親任之。如遲疑顧望，便當殺之。’勣奉詔，不及家而行。」
李世民對李勣是既使用又防范，對程咬金卻是完全信任，還跟他結成了兒女親家。一門四公，再加上兩代主母分別來自清河崔氏和皇室李家，程家儼然成了當時頭等門閥，老程大錯不犯小錯不斷，誰也奈何他不得。
程咬金憑著精明機智，在李淵、李世民、李治三個皇帝面前都很吃得開，特別是在武德九年后，其風頭已經蓋過了秦瓊秦叔寶。
秦瓊和程咬金都陪葬昭陵，秦瓊墓前的石人石馬更為顯眼，但卻無人敢去盜掘，程咬金可就沒那麼幸運了。那四件本應出土的稀世珍寶，就這樣不翼而飛了的，這也難怪考古專家痛心疾首：如果那四件寶物仍在，對研究玄武門之變真相，是不是會有很大幫助？那四件金器隨便拿出一件，是不是能在北上廣買一個大平層？
程咬金的寶貝咱們別惦記，但是讀者諸君肯定能從程使君的為人處世之道中學到很多東西：秦瓊太直，李靖李勣太圓，只有像程咬金那樣粗中有細、憨中有精，那才是真的聰明睿智。大直若屈、大巧若拙、大辨若訥、大智若愚、大音希聲，說的就是程咬金那樣的智者吧？
