他才是真正被《三國演義》埋沒了的第一功臣，沒有他就沒有孫劉聯盟，也就沒有後來的三足鼎立、三分天下。 赤壁大戰之前，諸葛亮其實是他的配角。

一部《三國演義》其實掩蓋了很多歷史真相，比如孫權的重要謀士魯肅，在小說里簡直就是一個愚鈍木訥的書呆子，被諸葛亮比得就好像一個小學生一般。

但是，歷史的真相并不如此，赤壁之戰前夕，劉備剛剛被曹操打得無處躲藏，正在四處尋找容身之所。而孫權雖然坐擁千里長江天險，但手下謀士多安于現狀，害怕同曹操對立會危及自己的妻子兒女和家產基業，大多有投降的意向。

而孫權本身就是一個狐疑不定之人，在這個節點上，他既不想輕易投降曹操、將父輩的基業拱手讓出，又對自己的 實力判斷不足，遲遲下不了同曹操撕破臉的決心。

這個時候，魯肅閃亮出場，連續四個動作、一套漂亮的組合拳完全鞏固了孫權的決心：

第一，首先認識到了孫劉聯盟的重要性。在曹操還沒有進攻江東的意圖之時，魯肅已經認識到同荊州交好，形成唇齒關系的重要性。他這時希望建立的「孫劉」聯盟其實是劉表的兩個兒子，還不是劉備。

當時，劉表剛死，他的兩個兒子不和。魯肅主動請命去荊州吊唁，實際是去觀察虛實，如果劉表的兩個兒子能夠同寄居在荊州的劉備和睦相處，荊州就沒有后患，可以考慮同其結盟；如果他們內部有問題，則考慮攻而取之；

第二，勸說劉備投奔孫權，為真正的孫劉聯盟鋪墊。可是，不等魯肅到達荊州，就傳來了劉表的兒子投降曹操和劉備被曹操打敗、正在計劃投奔蒼梧太守吳巨的消息。魯肅當機立斷，立即去攔住了劉備。

他告訴劉備，吳巨是一個庸人，投靠他最終還是失敗，不如直接去江東，同孫權結成聯盟，共同抗擊曹操。劉備當然求之不得，欣然而行。

這其實是非常關鍵的一個環節，可以說沒有魯肅的快速反應、當機立斷，劉備同孫權就要失之交臂，三國的歷史就完全是另一個版本了。

第三，勸說孫權決不投降，他用的措辭絕對是句句誅心。孫權面對眾多謀士的投降思想其實是猶豫不決的。魯肅跟只說了一段話，就讓他堅定了決不投降的決心。

魯肅說：「我如果投降了曹操，可以在曹操手下從小官做起，以我的能力還可以當一個州郡長官沒有問題。但是，您投降了，曹操會容得下您嗎？」

這句話，既斷了孫權投降的后路，也把那些主張投降的謀士的小算盤一下子亮給了孫權。可以說，魯肅不僅能言善辯，簡直就是大智慧。

第四，動員周瑜做工作，進一步鞏固孫權全力搞曹的決心和信心。周瑜是孫策的把兄弟，他是堅決反對投降的代表。魯肅為了進一步堅定孫權的信心，他勸說周瑜再去強化孫權的決心。

周瑜主要是給孫權分析了曹操的實力，說明曹操的外強中干和不堪一擊。

一是曹操率領的北方軍隊不習水性，水土不服必然生病，而且當時正值隆冬時節，糧草不繼，軍心必然不穩，這是兵家之大忌；

二是曹操聲稱八十萬大軍不實，他其實只有十五六萬人，而且其中還有收編的劉表七八萬，根本不是一條心的，曹操的戰斗力其實很不樂觀。

周瑜的分析當然入情入理，孫權再也沒有了狐疑不定的任何傾向。後來，周瑜率領區區3萬人，采用了大將黃蓋的火攻之計，大敗曹操，取得了中國歷史上著名的以少勝多的戰例。

由此可見，魯肅絕不是《三國演義》里諸葛亮的小配角，而是孫劉聯盟的總策劃、總導演和主力軍。