建安六年，曹操剛在倉亭擊敗了袁紹拼湊起來的二三十萬大軍，正準備向袁熙仍鎮守的幽州、高干鎮守的并州和袁紹袁尚審配逢紀駐守的大本營冀州發動總攻，留守許昌的荀彧飛書告急： 「劉備在汝南得劉辟、龔都數萬之眾。聞丞相提軍出征河北，乃令劉辟守汝南，備親自引兵乘虛來攻許昌。丞相可速回軍御之。」

曹操火速回師，與劉備在穰山遭遇，幾番攻防下來，劉備先勝后敗，最后只好跑到荊州去投奔劉表——如果不是曹操及時回援，荀彧肯定守不住許昌，那時候奉天子以令不臣的，可能就是劉備了。

劉備的前半生很有意思：劉備只要有了一塊地盤，不過一年就會被人搶走，只要有了幾萬人馬，就會在一戰中喪失殆盡，建安六年他與曹操打的這場穰山大戰，又把幾萬人的大部隊打沒了： 「玄德敗軍不滿一千，狼狽而奔。」

建安六年的劉備身邊已經聚齊了關羽張飛趙云，劉辟龔都的三五萬黃巾軍舊部，也有一些戰斗力，所以劉備有了跟曹操叫板的底氣。

以逸待勞的劉備面對曹操主力毫不畏懼，他先是大罵曹操「托名漢相，實為國賊」 ，然后又在馬上朗誦劉協的「衣帶詔」——劉備當眾羞辱曹操，就不怕曹操回到許昌修理劉協？

此戰之前，劉備和曹操的關系還算不錯，雖然互相猜忌防范，但畢竟沒有徹底撕破臉，這次為了爭奪大漢天子的掌控權，「青梅酒友」是真拼了命：劉備有五員大將參戰，曹操麾下也有夏侯惇、夏侯淵、張郃、高覽、許褚、于禁、李典、樂進八人出場，雙方相持旬日，戰損都很慘重。

劉備打仗，比較喜歡擺「虎翼陣」，這次穰山之戰也不例外： 「軍分三隊，云長屯兵于東南角上，張飛屯兵于西南角上，玄德與趙云于正南立寨。」

曹操長途奔襲而來，所有部隊擠成一坨，當先出馬的是虎癡許褚，劉備也派出了金牌打手趙云。

在幾個月前的下邳土山之戰中，許褚和徐晃聯手也被關羽奮力殺退，但是跟趙云單挑，卻是一點不落下風，二人大戰三十回合不分勝負，關羽和張飛虎翼軍兩面夾攻，「曹軍遠來疲困，不能抵擋，大敗而走。」

毛宗崗點評此戰時說： 「不是以少勝多，實是以逸待勞。」

實事求是地說，曹操的軍事能力，還是要比劉備強一些的。

曹操當然不是怕了劉備那幾萬人馬，他「消極避戰」的背后，還藏著陰招兒：這個慣于斷人糧道的梟雄故技重施，派夏侯淵去攔截運糧草的龔都，又派夏侯惇去打留守汝南的劉辟。

面對曹操的兩面襲擾，劉備兵微將寡捉襟見肘，讓張飛去營救龔都、讓關羽馳援劉辟后，他身邊就剩下一個趙云了。

五虎大將并不是我們想象中的那樣打遍天下無敵手，劉備很快就收到了壞消息： 「夏侯惇已打破汝南，劉辟棄城而走，云長現今被圍；張飛去救龔都，也被圍住了。」

劉備左右手都被捆住，曹操來精神了，劉備也打蔫了： 「玄德急欲回兵，又恐操兵后襲。忽報寨外許褚搦戰，玄德不敢出戰。」

劉備眼見大勢已去，馬上拔腳開溜，曹操也等來了決戰時刻。

曹操對老朋友劉備實在是太了解了，他準確預判了劉備的逃路并層層設伏，還跟劉備玩兒了一把冷幽默： 「玄德等離寨約行數里，轉過土山，火把齊明，山頭上大呼曰：‘休教走了劉備！丞相在此專等！’」

劉備知道曹操專等，可不是要跟自己青梅煮酒論英雄，而是要取自己首級。許褚十天前沒輸給趙云，這次也不怯場，他使出全身力氣纏住趙云，于禁李典又隨后沖來。

趙云跟許褚單挑不占絕對優勢，于禁李典略遜一籌，但也不是趙云能在三回合之內擊退的。面對曹營三大將的圍攻，趙云無暇保護劉備，于是玄德公又使出看家本事——拍馬落荒而逃。

作為劉備的鐵桿粉絲，劉辟比大多數人都忠誠，他從夏侯惇的包圍圈中拼命殺出，還帶出了孫乾、簡雍、糜芳和劉備的老婆們，身邊幸存的騎兵也有一個團。

劉備和劉辟帶著千人騎兵團跑到一個山谷，被河北四庭柱中的張郃高覽兩頭堵住進退不得，抽出雙股劍就想抹脖子。劉辟趕緊攔住： 「容某死戰，奪路救君。」

劉辟有死戰的勇氣，卻沒有死戰的本事，這位忠心耿耿的原黃巾軍將領，從死戰到戰死，只用了三個回合。

劉辟在三回合被高覽一刀砍倒，然后高覽又被趙云一槍秒掉，這時候就看出所謂的河北四庭柱，戰斗力也只能算是二流或準一流，跟許褚還是有一定差距的：高覽被趙云挑落馬下，張郃上來拼命，也只打了三十回合就狼狽而逃——趙云從許褚于禁李典的圍毆中脫逃已經耗費了大量體力，張郃在他槍下還是支撐不過三十回合。

趙云槍挑高覽、擊敗張郃后，關羽帶著關平周倉擺脫夏侯惇的糾纏，又找到張飛，并帶來了一個噩耗：「龔都被夏侯淵斬了！」

看到這里，可能有熟悉三國掌故的讀者要笑著發問了：「穰山之戰發生在建安六年劉備投奔劉表之前，也是張飛奪取夏侯淵侄女時候，這‘爺倆’打起來，會是怎樣一個場景？」

細看之下我們就發現了貓膩： 「飛奮力擊退夏侯淵，迤邐趕去，卻被樂進引軍圍住。云長路逢敗軍，尋蹤而去，殺退樂進，與飛同回見玄德。」

夏侯淵輕松除掉龔都，卻被張飛一戰擊退，樂進圍住張飛也不見他調頭回援，所以關羽趕到的時候，只看見了那個不知4活的樂進，夏侯淵早就沒影兒了。

這場穰山大戰，最后以劉備三五萬大軍僅剩千余人告終，劉備龔都兩員大將分別倒在高覽夏侯淵刀下，曹操方面，也折損了與張郃齊名的高覽。

最后咱們該盤點一下雙方十三員大將的武功和戰斗力了：劉辟龔都頂多二流，張郃高覽于禁李典也不是十分強悍，倒是樂進、許褚、夏侯淵、夏侯惇的表現令人意外。

許褚跟趙云兩次單挑，都沒看出個人武功高下，二人都是一勝一敗，勝敗的原因都是有人幫忙，樂進能困住張飛而沒被除，說明他的武功，至少不在張郃高覽之下。

曹營八大戰將的表現，只有夏侯淵令人費解：此公心高氣傲還有些暴躁，為什麼會被張飛「擊敗」而一去不返？如果他跟樂進聯手，能不能把張飛擊敗生擒？