古代改朝換代之時，新登基的皇帝為了有個仁義的名聲，一般來說不會對前朝沒有權勢和號召力的皇室子弟斬草除根。
可是晉朝滅亡之后，司馬氏的子孫卻幾乎被屠戮殆盡，幕后元兇是誰？他又為何這樣做？
東晉明帝之時，一次，年輕的晉明帝司馬紹向王導詢問司馬氏的先祖得天下的情形，王導便從司馬懿在司馬府出仕之時說起。當時魏武帝曹操見司馬懿一副鷹視狼顧之相，又夢見「三馬食槽」，認為司馬懿此人日后必成大患，一直想找機會殺了他。
而當時的太子曹丕與司馬懿交好，一直維護司馬懿讓他免遭侵害。曹丕登基之后，重用司馬懿，臨走前還讓他當托孤大臣。
魏明帝曹叡登基之后，也沒有忘記父親的囑托，依舊器重司馬懿，多次命他領兵作戰。
高平陵之變后，司馬懿大權獨攬，株連曹爽三族，無論男女老少都不得幸免，絲毫不顧及曹丕的知遇之恩。他的兒子司馬師、司馬昭也對曹魏宗室大興殺戮，后來司馬昭甚至指使手下在大街上除掉皇帝曹髦，使得九五之尊喋血街頭，觸目驚心。
晉明帝聽了祖先的篡位故事，心中十分羞愧，遮住了自己的臉覺得無顏見人。他對王導說： 「假如真的像你說的那樣，晉朝的國祚又怎麼可能長久呢？」
果然如晉明帝所言，在西晉立國五十余年就被匈奴所滅之后，偏安一隅、茍延殘喘的東晉也僅僅維持了一百年就被宋武帝劉裕滅亡。
風水輪流轉，司馬氏曾對曹魏宗室進行殘酷的迫害，如今，死神的鐮刀也開始在他們頭上揮舞。
東晉的門閥勢力十分強大，晉元帝司馬睿南渡之后全靠王導周旋，才能在南方站穩腳跟。
淝水之戰中，如果沒有謝安的指揮，恐怕東晉早已不復存在，所以當時世人皆言「王與馬共天下」。
這里的「王」并不單指王氏一家，而是代表整個門閥勢力，而門閥的勢力甚至在皇室之上。
按照曹魏篡漢、司馬篡魏的歷史來看，取代晉朝的應該是勢力強大的門閥勢力才對。可歷史在此處轉了一個彎，它賜予一個貧苦人家的少年絕頂的軍事天賦，讓他一步步從底層走到九五之尊的位置，而這個少年，就是后來鼎鼎大名的宋武帝劉裕。
劉裕出生時母親難產而去，父親無力養育他，想將他丟棄。后來鄰居劉懷敬的母親蕭文壽于心不忍，將他抱回去撫養，劉裕才得以保全。 所以劉裕小名叫「寄奴」，意為寄養在別人家的小孩。
劉裕長大后從軍，開始逐漸顯露他的軍事才華。他從孫無終的司馬做起，戰功赫赫，一路加官進爵，到了元興二年，他已經獲封中兵參軍及彭城內史。 也就是在這一年，發生了一件大事——權臣桓溫自立為帝。
劉裕表面上與桓溫虛與委蛇，實際上卻暗中聯絡舊部，意圖反攻桓溫。
大亨二年，劉裕帶兵平定桓楚，除掉桓溫，從此開始了他喪心病狂的除皇帝之路。
第二位倒在劉裕手上的皇帝時南燕的慕容超。義熙五年，慕容超攻打淮北，劉裕一直想找理由攻打南燕，誰知慕容超竟然自己送上門來。于是劉裕帶領軍隊圍困慕容超，義熙六年，南燕滅亡。
三年之后的義熙九年，劉裕出兵西蜀，將西蜀納入東晉版圖，西蜀政權的創立者譙縱被迫上吊。
義熙十二年，后秦皇帝姚興逝世，其子后秦末代皇帝姚泓即位。劉裕認為后秦此時人心不穩，正是將之滅亡的好時機。果然不出他所料，一年之后，后秦滅亡，姚泓也倒在他的手上。
接連除掉了四位皇帝之后，劉裕功高震主，連皇帝都矮他一頭。只能封他為相國、加九錫、并封他為宋王，位極人臣。
走到了權臣之路的盡頭，劉裕仍不滿足，反正晉文帝已經成了他的傀儡，不如取而代之。
于是在劉裕的指使下，中書侍郎王韶之用一條白綾除掉了晉安帝，劉裕扶立安帝的弟弟瑯琊王司馬德文為帝。不久之后，劉裕正式接受了司馬德文的禪位，東晉滅亡，劉宋建立。而可憐的司馬德文也很快倒在了劉裕手里。
劉裕即位后，并不像后來的趙宋皇室一樣善待前朝皇室，反而大肆清除司馬氏的后裔，其原因大概有以下三點：
首先，劉裕武將出身，本就嗜沙成性，面對皇帝他都能手起刀落，沒有絲毫心理負擔，至于那些失去了依仗的司馬氏貴族，劉裕更是絲毫不放在眼里，看不順眼了就除掉幾個解悶。
其次，劉裕畢竟是漢室后代。雖說漢室是被曹魏滅亡的，但最后的成果都被司馬氏竊取，仇恨自然轉移到司馬氏身上。而且蜀漢是由司馬氏親自滅亡的，劉裕瘋狂報復司馬氏，未必沒有替先祖報仇的意思。
最后，也是最重要的是，劉裕要為自己的兒子劉義符掃清障礙。劉裕是老來得子，四十多歲才有了劉義符這個兒子，到他走時，劉義符也僅僅十七歲。
他本就害怕年少的兒子守不住得來不易的江山，當時又發生了一件事堅定了他對司馬氏斬草除根的想法。
司馬德文禪位之后，劉裕對他仍不放心，于是命令瑯琊侍中張偉毒倒司馬德文。
張偉做為東晉舊臣，不忍弒君，寧愿自己服毒而亡。 這件事讓劉裕認識到，司馬氏畢竟當了一百多年皇帝，許多人潛意識里仍然將司馬氏當做君主。 將來司馬氏振臂一呼，年輕的劉義符未必能與之抗衡。
與其如此，不如一不做二不休，將司馬氏全族除光，這樣才能徹底杜絕司馬氏的危害。
而瑯琊侍中張偉寧4也要守護司馬皇室的意圖，反而成了司馬氏的催命符，怎能不讓人感慨萬分。
因果報應，循環不爽。假如司馬氏沒有大肆迫害曹魏宗室，沒有肆無忌憚當街除掉君主，晉朝時的忠義觀念也不會如此淡薄。這也就導致并不忠君的劉裕獲得權力后，完全不將皇帝放在眼里，登上皇位后，更是除皇室子弟如除雞宰狗。
面對這種情況，我們也不禁像晉明帝一樣感嘆： 「若如公言，祚安得長！」若如此，后代幸得免乎？
