自古以來，皇帝作為一國之尊，擁有後宮三千佳麗。無數人為了當皇帝，做盡壞事。那麼，怎樣的人才能成為後宮妃嬪呢？

在光緒晚年，法國攝影師入宮為慈禧太后以及後宮妃嬪、滿清皇族貴胄拍攝了一組老照片，讓我們在百年之後得以看到真實後宮妃嬪長相。

滿清後宮基本源自滿族八旗貴族女子與蒙古族貴族女子。一般來說，出身高貴者一旦入選，往往就能被冊封，成為後宮。一些出身卑賤的，則要從宮女做起。如果遇上了好主子，或者機緣巧合被皇帝看中，也還有希望成為妃嬪。

擇選後宮時，看中的首先是年齡，其次是是血統、門第，對于容貌幾乎不做要求。因此滿清後宮中聚集了大量醜女。加上那時候化妝技術落後，照相機又不能自帶美顏，于是多數宮女都顯得很醜。

自從努爾哈赤開始，清朝歷代皇帝都積極與蒙古聯姻。許多蒙古公主都成為皇帝妃嬪。其中地位最為尊貴的自然是孝莊太后，以及順治帝的兩位皇后。

滿清妃嬪年紀大些的都喜歡抽水煙。在當時，抽水煙是上流社會女性的標誌，大家往炕上一躺，一邊閒話，一邊有丫鬟遞來水煙，優哉遊哉，很是享受。

因為擇選宮女對于容貌不是十分看重，于是一些高門家族子女，即便有點歪瓜裂棗，也能入選宮中。像大名鼎鼎的光緒皇帝隆裕皇后，就堪稱奇醜無比。

多數宮女在20歲出頭就能出宮。不過，一旦有了職位，很多人也不願意出宮。畢竟在宮中做事收入不錯，在外又有面子。一個尋常宮女往往就能養活一家人。

如果生了兒子，那這個妃子立刻身價倍增。照相時自然要把孩子帶上，還要濃妝豔抹一番。