劉備臨終時，給劉禪選了兩位輔佐的臣子，一位是諸葛亮，另一位便是李嚴。在劉備將蜀國軍權托付給李嚴，將蜀國內政托付給諸葛亮的同時，他更是叮囑諸葛亮，如果劉禪無能，諸葛亮可以取而代之。

表面上看這是劉備對諸葛亮的信任，其實不然，諸葛亮真的取代劉禪，李嚴和其他忠于劉氏父子的蜀臣必然不答應。這便是劉備制衡諸葛亮的手段。劉備臨終對諸葛亮的叮囑，其實是反話，他給諸葛亮戴上了一層枷鎖。我都這樣信任你了，你難道不應該報答在我兒子身上嗎（忠于劉禪）？

因此勵志完成劉備遺命的諸葛亮，半點不敢輕視、怠慢劉禪。雖然諸葛亮有輔佐的責任，但是從小和劉禪一起長大的黃皓，善于阿諛奉承，善于諂媚。黃皓是劉禪寵信的宦官，打狗也要看主人，不敢得罪劉禪的諸葛亮，自然也不敢得罪黃皓。

公元223年劉禪登基，黃皓成為了蜀后主身邊最信任的宦官。諸葛亮在世時，畏懼諸葛亮的黃皓并不敢干涉蜀國朝政。因為黃皓知道，諸葛亮既然能除掉托孤之臣李嚴，就更能除掉微不足道的自己。

因此當時的黃皓便選擇了低調做人，諸葛亮在世期間，黃皓只對劉禪諂媚卻不曾攬權、弄權。

諸葛亮病逝后，董允升任尚書令，諸葛亮的病逝也讓恃寵而驕的黃皓沒有了忌憚。于是精明的黃皓，便開始處心積慮地攬權。董允性格溫和、仁慈，只要黃皓沒有太過出格的舉動，董允都會選擇包容黃皓（丞相蔣琬負責處理蜀軍政大事，尚書令董允負責處理宮內宮外的事務）。

可以說董允包容黃皓，也是看在劉禪的面子上。董允去世后，陳祗繼任尚書令。不想陳祗卻不像董允那樣，做人很有原則。成為劉禪身邊近臣的陳祗，一來二去的竟然和黃皓成了好友。

眼見尚書令是自己好友的黃皓，覺得自己攬權、弄權的機會來了。借助陳祗之力，黃皓開始參與朝政。陳祗病逝后，被劉禪晉升為中常侍，奉車都尉的黃皓，更是直接開始干涉蜀國朝政。

但因黃皓自幼伴隨劉禪，劉禪很多享樂的事黃皓都能予以滿足。所以沒有理會劉永勸諫的劉禪，依然在寵信著黃皓。劉禪不聽弟弟劉永勸的一幕，被蜀國有心的大臣看在眼里，這些大臣漸漸開始依附黃皓。得到群臣依附的黃皓，開始權傾朝野。

為了報復劉永，隨后的黃皓便開始在劉禪面前搬弄劉永的是非。不想劉禪竟然真的因為黃皓的挑撥，疏遠自己的弟弟劉永。姜維興兵伐魏期間，黃皓想讓自己的親信黨羽閻宇，取代姜維出任大將軍一職。

因此黃皓又開始在劉禪面前煽風點火，搬弄姜維的是非。姜維得知自己被黃皓誣陷后，立即請奏劉禪，希望劉禪能除掉弄權的黃皓。

姜維眼見劉禪對自己的請奏置之不理，竟然還繼續包庇黃皓，姜維便準備自己動手誅殺黃皓。如果姜維親自動手誅殺黃皓，正好坐實了他擁兵自重，目無君上的罪名。被身邊人勸阻不要如此行事的姜維，最終打消了這個念頭。

為了躲避朝堂紛爭，姜維便以練兵為由，帶兵前往沓中避禍。鄧艾奇襲成都，劉禪選擇投降后，聽聞黃皓惡名的鄧艾，隨即便將黃皓打入囚車押回京師。見到黃皓的司馬昭，為了籠絡人心，便降詔凌遲處決了黃皓。

對于劉禪而言，黃皓是陪伴自己一起長大的奴仆。能幫助自己享樂的黃皓，無疑比耿直的臣子更為親切。古代是皇權社會，天下事便是皇帝的家事。在很多事情上，皇帝（劉禪）是更愿意相信，陪伴自己一起長大的宦官的，而不是忠心的臣子。

古代皇帝也愿意見到親信的宦官掌權，因為他們希望自己能利用宦官來制衡權臣（諸葛亮、董允、姜維都是蜀國權臣）。可以說是劉備臨終時的遺言，制約了諸葛亮。諸葛亮可以為了興復漢室而獨攬大權。但獨攬大權時的諸葛亮，身份卻又變成了權臣。因此有所忌憚的諸葛亮才不敢，輕易去處置劉禪寵信的宦官：黃皓。因為諸葛亮擔心，處置黃皓會導致自己和劉禪失和。