1846年，法國人儒勒・依蒂耶將照相機帶入中國，此后的數十年中照相機被廣泛使用，留下了許多彌足珍貴的歷史照片。無論是早期的銀版法和濕版法照相技術，還是后期出現的溴化銀干片，沖洗出來的照片都是黑白照。如今隨著圖像修復技術的發展，技術人員采用現代技術將這些清末照片修復成彩色照片，使人們對清朝歷史有了更加直觀的了解。

愛新覺羅·載洵，光緒皇帝親弟弟，醇親王奕譞第六子，23歲加郡王銜。1909年，清廷打算重建海軍，攝政王載灃命年輕的海軍大臣載洵與海軍將領薩鎮冰一道訪問德國。這位年輕王爺的到來令德國方面十分重視，載灃一行受到了德國方面隆重的接待。從當時拍攝的照片來看，年輕的載灃派頭十足， 在一眾德國軍官的簇擁下，舉止十分穩重大方。

雖然清末時期已經出現了許多進步思想，例如提倡女子解放天足和廢除一夫一妻制度等陋習，但是這些倡議并未真正實行下去，也并未真正被人們所接受。比如說康有為，他率先提出了一夫一妻的制度，可他也僅僅只是喊喊口號，并未在這方面成為表率，反而娶了不少妻妾。照片中是一戶清末大戶人家的家庭，從照片可以看出這戶人家妻妾成群，從她們嚴肅的表情中也能看出，這個家庭中不同地位之間等級森嚴。

清朝末期國力衰弱，經過一系列戰爭的影響，百姓生活十分困苦，然而慈禧太后依然過著奢侈的生活。據說她喜歡聞蘋果的清香味，每天宮殿四處用來擺放的蘋果都要用掉數百個，每餐的菜肴數量更是過百。更有甚者，為了給自己過大壽，竟然還挪用海軍的軍費修建園子。這張照片就是慈禧太后在頤和園踏雪賞景的照片，照片中的人物衣著華貴面色豐潤，遠處背景中還露出雕梁畫棟的建筑。

1908年末，光緒帝和慈禧太后先后駕崩，執掌大權的攝政王載灃以「足疾」為由，將袁世凱趕回到家賦閑。袁世凱返鄉后，隱居在安陽洹上村，過了一段難得的閑暇時光，每日泛舟垂釣，優哉游哉。這張照片就是袁世凱隱居時的照片，他一身漁翁打扮泛舟湖上，眺望遠處的雙眼充滿智慧，在平靜中等待著東山再起的機會。無論如何，袁世凱都是清末歷史中繞不開的一位人物，在風云變幻的大時代留下了自己濃墨重彩的一筆。

綠營兵是清朝在統一天下過程中收編的明軍及其它漢兵，按照明朝軍隊制度以營為基本單位組建的一支軍隊，俗稱綠營，又稱綠旗兵。綠營兵實行的是父死子替的世襲制度，在清朝中后期隨著八旗兵的腐化逐漸成為清朝的主要軍事力量。照片中的綠營兵手執利刃，身材魁梧，氣勢彪悍，雖然他們手中的武器氣勢十足，但是十九世紀末已經不再是冷兵器的天下了。

古人大多都是早婚，通常來說，女孩子到了十五六歲的年紀就嫁人了。這是一張清朝一戶大戶人家的婚禮照，照片中的新娘看起來很年輕，最多不過十七八歲的年齡，而新郎的年齡看起來更小，最多只有十五六歲。按照現代人的觀點，這個年齡還是孩子，無法照料好自身的生活，又如何能承擔養育后代的責任呢？

相對于清朝前期的金錢鼠尾辮來說，清朝后期的辮子要美觀得多，而且也更容易打理。尤其是對于當時的剃頭師傅來說，清末的豬尾辮和牛尾辮更容易打理，至少不會因此丟掉小命。為何這樣說呢？因為清朝早期的金錢鼠尾辮很難剃，而且標準十分嚴苛，頭髮必須編成一根鼠尾巴，而且剛好能從銅錢方孔中穿過。這是一個十分考驗技術的活計，在順治年間曾經就有剃頭師傅因剃發不標準被處死的例子，還連累了那個叫丁泉的顧客一同殞命。

從歷史的角度來看，這些照片十分珍貴，使得人們了解古代歷史多了新途徑。相對于史書來說，照片包含的信息更加廣泛也更加真實。因為史書存在美化的現象，而那些古代不經意間留下的老照片，則能更加反映一個真實的清朝。