每個朝代都有自己的一代軍神，比如秦之白起王翦，漢之韓信衛青，唐之李世民李靖。而統一南北朝亂世的大一統王朝隋朝，似乎沒有一個在大家印象中大名鼎鼎的頂級統帥。

事實上隋朝是有這樣一位存在的，而且是百戰百勝。但是他出于自身復雜的性格和一些爭議[性.行.為]， 使得自己不但沒有享受到一代軍神的贊譽，反而被冠上過「隋朝第一奸臣」的名號。

隋朝的軍神，名叫楊素，出自著名的世家大族弘農楊氏。他的家族背景優越，從小志向遠大，不拘小節。他的堂叔祖、魏朝的尚書仆射楊寬認為， 他以后肯定會出類拔萃，大有出息。成年后，他先是北周大冢宰宇文護的官員，後來又受命率領其父的舊部，參與征討北齊的戰爭，正式開始了他的軍事生涯。

在隨齊王宇文憲東征時，楊素屢立戰功。他在北齊主力軍擊潰宇文憲部的戰斗中，與其他十幾名將領一起奮力拼殺，最終成功救出了宇文憲。北齊在北周和南陳的夾攻下滅亡，南陳奪取了淮南地區。 楊素跟隨上柱國韋孝寬攻打淮南，獨自率軍攻克盱眙、鐘離，初步展示了他出色的軍事才能。

580年，周靜帝宇文闡年幼，左丞相楊堅主政。楊素預測楊堅要代周自立，于是主動投到楊堅門下，擔任了汴州刺史。在一次討伐叛軍的戰役中，楊素的勇猛和出色指揮才能得到了展示，為楊堅奠定了建立隋朝的基礎。 隋朝建立后，楊素因功被加封上柱國。

從585年開始，楊素被調到長江防線，籌備伐陳戰爭。他積極組織水師，打造戰船，并與其他將領共同獻策，為南征做好準備。楊堅組織起龐大的南征大軍，由楊廣擔任名義總指揮，楊素擔任水師統帥。

楊素采取水陸并進的戰術，與敵方水陸據點展開進攻，取得了重大勝利。他善待俘虜，有效削弱了南朝軍民的抵抗力。 楊素的英勇形象深入人心，被稱為「長江之神」。

楊素的真正高光時刻在于對付突厥的戰爭。隋朝時，東突厥仍然對隋朝北境構成威脅。 楊素率領隋軍擊敗了東突厥的進攻，重創敵軍，使中原王朝再次實現了「漠南無王庭」。楊素對戰機的把握能力強，勇敢地采取主動出擊，取得了決定性的勝利。

除了在軍事上的杰出表現，楊素在文學和書法方面也有成就。他研究學問，文才過人，深受寵幸。 他的詩詞作品被稱為上乘之作，并留下了十卷文集。他還曾贊賞其他有才華的人，推薦他們進入朝廷，展示了自己的寬宏胸懷。

然而，楊素的人格復雜性和爭議行為，使得他被冠以「奸臣」 的稱號。他在朝廷中對其他大臣態度不友好， 只有歸附他或他親屬的人，才能得到他的推薦和提拔。他利用自己的權力和地位，任意施用賞罰，甚至為了達成自己的政治目標而放低底線，不計代價。

除了高颎、牛弘和薛道衡等少數幾人外，楊素對其他大臣都不客氣。只要是歸附、奉迎楊素或其親屬的人，即使是無能之輩，楊素也會推薦提拔。

相反，他對那些得罪他的人則會想方設法地為難甚至報復 。隋朝的其他幾位名將如賀若弼、史萬歲、韓擒虎等人，都曾多次遭到楊素的中傷和排擠。

楊素在政治上采取了許多不擇手段的行為。在楊廣奪位過程中，楊素起到了重要的推波助瀾作用。

當時，楊堅病重，楊素寫了一封記錄宮內外形勢的信件給楊廣，然而這封信卻誤送到了楊堅手中。

就在這關鍵時刻，楊素假傳圣旨，派遣東宮的士兵入宮守衛，把持了宮內外的局勢，最終保障了楊廣能順利即位。 然而，這一事件使得楊素面臨更多的非議和指責，甚至有人傳言楊廣弒父。

盡管楊素對楊廣的胡作非為默認態度，但他也有自己的軟肋和溫情的一面。

有一次，楊素的寵妾樂昌公主私通夫徐德言，楊素起初怒不可遏，想要處以死罪。然而， 當他見到年輕的徐德言后，卻被他的才華所吸引。

為了留住這個有才華的年輕人，楊素要求徐德言用詩來表達自己，如果能讓他滿意，就可以免去死刑。 徐德言當即寫下一首讓楊素喜歡的文章，最終他獲得了楊素的寵愛，被賜予寵妾為妻，并授予官職，這就是歷史上著名的「破鏡重圓」 。

另外一個有趣的故事是楊素與大唐軍神李靖的關系。年輕時，李靖曾是韓擒虎的軍事學徒，和楊素身邊的樂伎紅拂女私奔。楊素發現了這一情況后，并沒有追究責任，反而看出了李靖的潛力，因此推薦他出任馬邑郡丞。 這表明楊素對于真正有才華的人，即便自己遭受背叛，也愿意向朝廷推薦。

總之，楊素的人格復雜性使得他在歷史上產生了爭議。盡管他為隋朝的統一和發展做出了實質性的貢獻，并推薦了一些有才華的人才，但他的爭權奪利、排擠異己等行為也為他贏得了「奸臣」的聲名。 他的才華和軍事才能讓他成為隋朝百戰百勝的軍神，但他復雜的人格和爭議行為也使他最終被認為是第一奸臣。