公元219年，關羽為響應漢中之戰和上庸之戰，發動北伐，擊敗曹仁，將其圍困在樊城。曹操派出第一路于禁的援兵，前去馳援曹仁。然而，關羽利用漢水暴漲的時機，水淹七軍，降服于禁，生擒并處決龐德。此后，關羽進一步包圍了樊城，曹仁即使長上翅膀，也無法逃出樊城。

然而，關羽太厲害了，導致孫權叛盟，和曹操聯合，共同夾擊關羽。關羽雙拳難敵四手，在徐晃第二路曹軍援兵和呂蒙吳兵的前后夾擊下，功虧一簣，不但沒有奪取樊城，連后方荊州（南郡）也丟了。最后的結果是，關羽敗走麥城，在突圍的時候，于臨沮被擒，隨后被除。

此后，蜀漢的擴張之路戛然而止，劉備傾全國之兵東征，為關羽報仇，卻被東吳青年將領陸遜火燒連營，狼狽逃回白帝城。劉備也一病不起，于一年之后病逝白帝城。諸葛亮輔佐后主劉禪，五次北伐，但是由于沒有荊州這一路北伐作為配合，每次都功敗垂成，被司馬懿大軍阻隔在祁山。最后，諸葛亮積勞成疾，病逝于五丈原。從此，蜀漢走上下坡路，雖然歷經蔣琬、費祎、姜維三人勵精圖治，但大勢已去，蜀漢于公元264年被曹魏所滅。

如果關羽在水淹七軍之后，見好就收，將大軍撤回南郡，此后幾十年的三國歷史會不會被改寫呢？答案是肯定的，只要關羽這樣做，很可能改寫幾十年后的三國歷史，依據相關史料分析，有兩個原因。

其一，如果關羽活著，劉備不可能因私廢公，東征孫權，也就不會遭受夷陵慘敗。

劉備之所以傾全國之力東征，有兩個原因，第一個是關羽被除，第二個是荊州被奪。劉備集團之中有很大部分人來自荊州，如蔣琬、費祎、黃忠、魏延、諸葛亮、馬良、馬謖等人。這些人的老家丟了，他們也會鼓動劉備，重新奪回荊州。因此，劉備發動夷陵之戰，不是他心血來潮，而是許多荊州籍屬下推動的結果。

如果關羽在水淹七軍之后，將大軍撤回荊州，雖然沒有取得更大的功勞，但也不會遭受人地兩失的巨大損失（關羽死去，荊州丟失）。

如果關羽不求有功，但求無過，他只需要牢牢守住荊州即可。關羽的經歷給了我們很大的啟示，在大開大合創造業績的同時，首先要保證自己立于不敗之地，千萬不要陰溝里翻船。

其二，如果關羽順利撤回南郡，為蜀漢保全了有生力量，還可以配合從益州出發的軍隊，兩路北伐。

諸葛亮在隆中對中給劉備制定了長遠戰略規劃，這個規劃有一個前提條件就是荊州要牢牢掌握在劉備集團手中。將來天下有變，蜀漢派出兩路北伐大軍，一路從益州—漢中這條線路出發，另一路從荊州（南郡）出發，兩路大軍，使曹魏首尾無法兼顧，一鼓作氣，擊敗曹魏，奪取勝利。諸葛亮的隆中對戰略決策并非異想開天，而是諸葛亮經過數年思考，得出的最佳戰略。

但是在關羽丟失荊州后，諸葛亮的隆中對戰略成為了泡影，永遠無法實現兩路北伐曹魏的戰略目標。諸葛亮鞠躬盡瘁，累4累活，每次和曹軍的交戰中都陷入膠著狀態，無法取得實質性進展。

如果關羽及時撤兵，保住荊州（南郡），在諸葛亮從漢中北伐的時候，他可以帶領一支部隊從荊州出發，開辟第二條戰線，可以取得令人難以想象的戰果。

結語

關羽只有這樣做（水淹七軍之后，及時撤兵），他才能保住性命，避免劉備夷陵慘敗，避免諸葛亮多次北伐徒勞無功，改寫此后數十年的歷史。然而歷史沒有如果，關羽一步錯，步步錯，大勝之后遭遇大敗，不但自己沒了，還把劉備托付給他的荊州（南郡）給丟了。

（本文主要參考《三國志》）